Efecto de las vacunas: fallecimientos por covid-19 caen un 42% entre 2020 y 2022
SALUD. En tanto, decesos por enfermedades isquémicas al corazón incrementaron un 63,7%.
El covid-19 lleva casi dos años consecutivos siendo la principal causa de fallecimiento en Chile, desplazando a otras patologías, que previo a la crisis sanitaria, eran la principal tendencia en los decesos.
Sin embargo, y pese a que hasta noviembre del 2022 el coronavirus seguía siendo la primera razón de muerte a nivel regional y nacional, entre 2020 y el presente periodo se ha observado una considerable disminución en las cifras.
En efecto, si hasta noviembre del 2020 los muertos por covid-19 llegaban a 573 en la Región de Antofagasta -a noviembre del 2023- los fallecidos por el coronavirus registran 329, según el DEIS representando una caída de 42,58%.
Incluso, la caída es más considerable si se compara solamente con el año anterior, el periodo donde hubo más decesos por el virus en la región, alcanzando los 678 a noviembre del 2021 (-51,47%).
Sobre esta baja en el indicador de defunciones, el doctor Francisco Salvador, infectólogo y académico de la U. de Antofagasta, comenta que "esperemos que el covid-19 deje de ser la principal causa de muerte. Claramente hay una disminución, tanto en la cantidad de pacientes hospitalizados en unidades de camas críticas, como en sala. La mayoría de los que fallecen con covid, fallecen por otras causas, no tanto por complicaciones como veíamos hace un par de años, antes de la implementación de las vacunas".
A esto, añade que la mayoría de los pacientes que fallece con covid-19 "no tiene la vacuna" contra el coronavirus.
En tanto, el doctor Ignacio Silva, infectólogo y académico de la U. de Santiago, indica que "uno esperaría que, en base a la alta cobertura de vacunación que tenemos, y al avance en nuevas tecnologías y vacunas contra el covid, que la mortalidad asociada a esta enfermedad vaya disminuyendo progresivamente".
A lo anterior, complementa que, "si bien mientras tengamos circulación del virus es muy probable que sigan habiendo fallecidos a propósito del coronavirus, la cantidad de personas que fallecen y el grupo de personas afectados debería modificarse. Lo que estamos viendo es que, además de disminuir significativamente la tasa de letalidad del virus, las personas que fallecen a causa del covid-19 son principalmente personas adultas mayores, más de 70 años. Y los que tienen menos de esa edad, la mayoría son personas que tienen alguna condición de salud basal que aumenta las probabilidades de fallecer por esta y otras enfermedades".
Enfermedades al corazón
En tanto, la segunda causa con más defunciones este 2022 son las que están relacionadas a enfermedades isquémicas al corazón. Sin embargo, a diferencia del covid-19, las muertes ligadas a esta patología tuvieron un alza de 63,7% entre 2020 y este año, según los datos recopilados por el DEIS.
"Muchos de los pacientes hipertensos, diabéticos, no recibieron atención presencial durante mucho tiempo, y estuvieron muchos de ellos retirando medicamentos, sobre todo en consultorios y hospitales, para evitar el contagio con covid. Muchos de ellos están descompensados. Es una causa indirecta del covid y la falta de control médico", recalca el doctor Salvador.
En esto coincide el doctor Silva: "Es muy probable que veamos durante varios años una mortalidad asociada a enfermedades crónicas para las que se debió postergar la atención de salud a causa de concentrar los esfuerzos en la pandemia".
Justamente, el académico de la Usach explica que los cuadros más afectados por la crisis sanitaria fueron "las enfermedades cardiovasculares, que se gatillan por enfermedades crónicas mal controladas o descompensadas, como la hipertensión, la diabetes, que se gatillan además por el sobrepeso y sedentarismo - otra causa asociada a la pandemia-. Es muy probable que veamos un aumento a la mortalidad asociada a estas enfermedades".
Prevención
La doctora Pamela Schellman, presidenta regional del Colegio Médico, explica que "la patología cardio y cerebrovascular ha estado en los primeros lugares como causa de muerte en nuestra región, junto con el cáncer. El covid generó una explosión de fallecimientos durante la enfermedad aguda, previo al control obtenido con la vacunación, y ahora estamos empezando a ver de nuevo reflejadas las enfermedades clásicas en las causas de muerte de la población general".
Además, la representante regional del gremio médico recuerda que "el virus que causa el covid-19 ha demostrado generar secuelas cardiovasculares, probablemente asociadas a su capacidad de activar la inflamación y los factores protrombóticos, lo que podría ser un factor que aumente la patología cardio y cerebrovascular".
Con todo, la doctora Schellman menciona que "es importante que las acciones preventivas de patologías crónicas como estas tengan dos niveles fundamentales. Por un lado, aquello relacionado con hábitos de vida, que cada persona debe decidir para sí misma evitar el sedentarismo, el tabaquismo y alimentarse saludablemente".
Y añade que, "por otro lado, determinantes sociales y medioambientales que favorezcan la aparición de estas patologías, los que deben ser abordados desde las políticas públicas de salud, destacando en este aspecto en nuestra región la contaminación ambiental".