Ya es una frase muy repetida, pero no por eso menos cierta: "La pandemia nos reveló las diferencias sociales". Diferencias que se ampliaron principalmente en dos áreas: el empleo y la educación.

En el segundo punto es notorio que los niños que asisten a escuelas públicas tuvieron menos acceso a clases, en gran medida por falta de conectividad o equipos tecnológicos en sus hogares.

Los datos de deserción son preocupantes: según el seremi de Educación de Antofagasta, son 4 mil los estudiantes de enseñanza básica y media que habían desertado del sistema escolar en la región a noviembre de este año. La gran mayoría son de establecimientos públicos.

A esto se suma la frustración latente en profesores y directores que -en su mayoría- están haciendo lo humanamente posible por retener a estos niños y jóvenes, pero que no lo logran en todos los casos.

Es muy común escuchar experiencias de docentes en estos días en que explican que este año no han visto las caras de sus alumnos, a pesar de tener clases online con ellos, ya que estos prefieren mantener las cámaras y micrófonos apagados. Así, una de las bases del proceso educativo, el intercambio de ideas entre profesor y estudiantes, la retroalimentación, no se ha logrado. A esto se suma que en los establecimientos municipales, buena parte del alumnado ni siquiera tiene posibilidades de conectarse.

Por lo mismo, es mucho más difícil que un niño pueda preguntarle al profesor esa parte del texto o del ejercicio que no entendió. Así que simplemente se quedará con una duda no resuelta.

Es un año en que la brecha entre alumnos de colegios ricos y colegios vulnerables se ampliará.

Equilibrar la cancha post pandemia, será crucial para detener esta injusticia socioeducativa. Hay que recordar que fue la falta de equidad la que ya nos llevó a un quiebre social.

El próximo año es imperativo que la educación preescolar, básica y media sean prioritarias en el gasto público. Que se invierta en equipos y conectividad, además de capacitación en uso de herramientas para profesores y alumnos. Si no, toda una generación quedará dañada.

No termino de sorprenderme con qué rapidez envejecen iniciativas de una institucionalidad que se cae a pedazos. El último ejemplo: las primarias a gobernador regional. Pareciera que fuera hace un siglo que se fijaron las primarias legales supuestamente como una nueva forma de incluir a la ciudadanía en definiciones que de lo contrario se harían siempre entre cuatro paredes, con un grupo muy reducido de la alta dirección de los partidos políticos y siempre en una oficina de Santiago. Esa fue la historia que nos contaron cuando las primarias se hicieron legales hace menos de 10 años.

Evidentemente esa historia de reformas para perfeccionar la democracia, no es tan real, porque en rigor la incorporación de las primarias en la vida democrática, vino de la mano de regulaciones que -post MEO- hicieron lo imposible para evitar que los llamados "díscolos" la tuvieran fácil para lanzar sus propias aventuras electorales cuando el partido tenía los apoyos ya negociados.

El problema para el sistema, es que la gente demostró que eso no es así. La ciudadanía señala con claridad que no le importa mayormente quienes ocupen los diversos cargos en disputa y que eso no es falta de interés en participar, sino que es falta de interés "en esa forma de participar". La gente entiende que la invitan a una fiesta, pero donde la música siempre la ponen otros.

Cinco semanas después, apenas el 4,5% de quienes votaron en el plebiscito acude a las urnas para elegir quienes serán los candidatos para la elección de Gobernador Regional.

¿Por qué la gente no vota en esta elección? Porque la ciudadanía entiende que esa definición no es relevante, porque la ciudadanía cada vez menos se identifica con "un sector político", porque la gente ya no quiere ser representada, sus demandas las establece de manera directa y en su inmensa mayoría no se convence que un líder, que un grupo político y que una autoridad sea el mediador entre esa demanda y una solución.

Esto es clave, porque es la forma en que por muchos años hemos entendido que funciona la democracia y la política es lo que está en una profunda crisis. Mientras el grueso del sistema partidos y movimientos sociales, no se haga cargo de ello e incluya a los ciudadanos en las definiciones cotidianas, seguiremos con una política zombie.

Hace unos días me preguntaba una periodista si era necesario "caras nuevas" en la política para que la gente participara más, pregunta divertida y dramática a la vez: ¿Cuántos años llevan en "política" los dos Díaz: Marco Antonio y Ricardo, ganadores de la primaria regional? 3 años uno, 5 años otro. ¿Cuánto tiempo han ocupado cargos políticos? Un año y medio Marco Antonio, dos años y medio Ricardo. Nada, no me puedo imaginar rostros más nuevos. Pero para el grueso de la población ya son "rostros viejos". El problema no es de tiempos o de caras, el problema es la forma de hacer gobernanza. La democracia representativa tal como la hemos entendido hasta ahora, está en una crisis terminal de legitimidad, puede seguir funcionando, pero solo como un espejismo de lo que fue.

Con las recientes elecciones primarias para designar los candidatos y candidatas al cargo de Gobernador Regional, y la inscripción de sus candidaturas prevista para el 11 de enero y su elección el 11 de abril de 2021, los medios de comunicación y la ciudadanía están poniendo mayor atención a la importancia que tendrá esa nueva autoridad para el desarrollo y futuro de cada una de las regiones y de la democracia de nuestro país.

En efecto, a diferencia de los Intendentes designados, los Gobernadores Regionales tendrán una estabilidad en el cargo de cuatro y deseablemente ocho años, así como una legitimación ciudadana de origen de a lo menos el 40% -y en el caso de segunda vuelta mayoría absoluta- de los votos ciudadanos, mayor a la de un Diputado o Senador de la respectiva región.

Por lo mismo, además de la necesidad de perfeccionar significativamente y aprobar con urgencia los proyectos de ley corta de traspaso de competencias y de financiamiento local y regional, es oportuno abordar y resolver dos temas que por su importancia simbólica y política requieren de una pronta y adecuada solución.

Reconocimiento en protocolo regional: es necesario que el protocolo de cada región reconozca explícitamente al Gobernador Regional como la primera autoridad de la región.

Instalación en dependencias de la Intendencia: corresponde a su condición de primera autoridad regional y a la importancia simbólica y política de este nuevo cargo, que los Gobernadores Regionales se instalen en las dependencias de las actuales Intendencias, y los Delegados Presidenciales en los espacios de las actuales Gobernaciones de las provincias cabeceras de regiones, considerando además el rol de gobierno interior de ambas autoridades.

Al respecto preocupan diversas iniciativas de instalar a los Delegados Presidenciales en las dependencias de las Intendencias, como es el caso de Atacama, donde a través del oficio N°492 de 23 de Octubre de 2020, el Intendente Regional solicita implementar la Delegación Presidencial regional de Atacama a partir del 06 de enero de 2021 en el edificio "Pedro León Gallo" de la ciudad de Copiapó, donde funciona el actual Intendente Regional. En la Región Metropolitana se han iniciado gestiones para que el Delegado Presidencial regional se instale en las actuales dependencias de la Intendencia, edificio histórico de la esquina de Morandé con Moneda en la ciudad de Santiago. Si bien en algunas regiones pueden existir cuestiones de orden legal y patrimonial que inicialmente dificulten encontrar soluciones coherentes, si existiera la voluntad política necesaria para relevar la importancia de la nueva primera autoridad regional, más que debilitarla y deslegitimarla, desde un comienzo se debieran estudiar e implementar las medidas adecuadas para superar dichos obstáculos.

En consecuencia, llamamos a las autoridades de Gobierno que corresponda, para que con visión de Estado y convicción descentralizadora, adopten las medidas necesarias para actualizar el protocolo regional y para localizar a los Gobernadores Regionales en las instalaciones que correspondan a su condición de primera autoridad regional legitimada por una amplia mayoría ciudadana.