"La estrategia minera es la base de la construcción de un acuerdo social donde ganamos todas y todos"
DESAFÍOS . Desde la minera estatal entregaron su apoyo a la propuesta de una nueva ruta de desarrollo para la región y Sougarret estuvo en el lanzamiento del estudio de la OECD realizado en Antofagasta.
Una semana que quedará en la historia cerró la Región de Antofagasta. Esto porque la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OECD), con 38 países miembros, inició el estudio para elaborar la Estrategia Minera Regional 2023-2050, una iniciativa que por primera vez convoca a las grandes compañías mineras, autoridades, sociedad civil, universidades y pueblos originarios.
El presidente ejecutivo de Codelco, André Sougarret, participó en el primer panel del encuentro OECD, donde analizó las oportunidades, desafíos y obstáculos que enfrenta la industria. Propio de su estilo, Sougarret habló claro y preciso, pero también quiso ahondar sobre el inicio de una nueva etapa en la región minera.
Este es su análisis, a pocas horas de terminar la primera misión de la OECD: instalar el diálogo entre todos los actores del ecosistema productivo.
¿Qué importancia tiene una estrategia minera?
-Como empresa del Estado de Chile la consideramos una iniciativa relevante y bienvenida. En Codelco tenemos la convicción, desde el desarrollo de nuestra estrategia corporativa, de que la minería es un sector productivo fundamental para apoyar el progreso de las comunidades de las que somos parte y de nuestro país, más aún cuando todos nuestros excedentes van al Estado de Chile. Por lo tanto, los desafíos sociales, económicos y medioambientales de la Región de Antofagasta y otras regiones, y de Chile entero, están en el ADN de nuestro propósito.
¿Cómo evalúa el rol de la OCDE como articulador de la propuesta?
-Una mirada de organismos como la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico permite recoger experiencias exitosas de otros países, aprovechar las buenas prácticas y orientar los diálogos que permitan construir una visión de futuro conjunta con los distintos actores sociales de los territorios. Asimismo, nos permite establecer estándares en materias tan trascendentales como el desarrollo de una minería ambientalmente sostenible, el fortalecimiento de la cadena de valor y, por supuesto, el interés de que el resultado final se traduzca en una mejora sustantiva en la calidad de vida de los habitantes de la región.
El gobernador regional habló de un nuevo trato con la minería y las comunidades. ¿Concuerda con este análisis?
-Esta estrategia es la base de la construcción de un acuerdo social donde ganamos todas y todos. Es un espacio que permite reconocer y valorar a la minería como un pilar que requiere ser desarrollado, promovido y fomentado, lo que requiere del apoyo necesario de las autoridades y de las mismas comunidades. Para alcanzar estos objetivos se requiere de una gestión medioambiental y social sólida por parte de las empresas, que respete la ley e, incluso, que se adelante a las normativas.
La minería debe ser capaz de aportar al dinamismo de las economías locales, apoyando el desarrollo de proveedores de la zona y la diversificación de otros sectores productivos, para preparar a la región "más allá de la minería".
Asimismo, la estrategia minera debería acompañar el avance de iniciativas y proyectos del Estado, que hagan de las ciudades o localidades cercanas a las operaciones, espacios atractivos para vivir y protagonistas de la minería 4.0, donde se requerirán otras capacidades, economía circular y emprendimientos locales, que transformarán el territorio. Es una gran oportunidad para todos y todas.
¿Qué puede aportar Codelco en la definición de la estrategia minera?
-Esta iniciativa está completamente en línea con nuestro propósito como empresa del Estado. Codelco existe para contribuir al futuro de Chile con desarrollo sostenible, lo que implica avanzar hacia nuestro objetivo de ser líderes en protección medioambiental y aportar valor social a los territorios donde están ubicadas nuestras operaciones. Cada uno de los esfuerzos que realizamos tiene como objetivo generar los mayores excedentes que ayuden a implementar grandes y positivos cambios para el bienestar de todos los habitantes del país. Pero en los últimos años ha surgido un nuevo gran objetivo global, que consiste en aportar a la sustentabilidad del planeta y su futuro. Codelco y la región tienen un rol clave en el combate al calentamiento global y la transición a energía limpias, a través de la producción de cobre. Un mundo sin carbono, necesita urgente cobre para implementar una sociedad electromovilizada, energizada con fuentes renovables y procesos limpios.
¿Cuál es su visión sobre las comunidades y territorios en la elaboración de la propuesta?
-Tal como ocurrió en este primer encuentro, hay sentimientos y mensajes de la comunidad que debemos aprender a escuchar y entender. En Codelco queremos invertir tiempo en establecer vínculos sólidos con las comunidades a las que pertenecemos, cumplir sistemáticamente nuestros compromisos con sus actores sociales, comunicar de forma constante y comprensible el avance de nuestros proyectos y operaciones. Hoy más que nunca Codelco necesita de sus comunidades, para aprender de ellas, generar confianzas y trabajar en conjunto para enfrentar los desafíos futuros que tenemos en común.
Está también el diálogo con los pueblos originarios…
-La experiencia y los ejemplos que presentaron los representantes de Canadá nos mostraron las mejores prácticas para fortalecer el relacionamiento y la gestión con los pueblos originarios. Todo parte por escuchar, dialogar y, fundamentalmente, respetar las cosmovisiones, costumbres y tradiciones propias de los pueblos indígenas originarios. En Codelco tenemos la convicción de que sólo así se construyen relaciones sólidas y de confianza mutua, que permiten construir grandes acuerdos que permanezcan en el tiempo.
¿Cuál son los proyectos en desarrollo del Codelco que estarán incluidos en la propuesta?
-Todavía es muy prematuro hablar de proyectos. No obstante, hoy nuestros esfuerzos están puestos en contribuir a materializar la estrategia de innovación de la Región de Antofagasta y poner el foco, junto a Corfo, en fortalecer a Calama como un territorio de oportunidades.
Otro tema es cómo avanzar en una minería cada vez más verde y sustentable.
-La producción responsable de cobre es uno de nuestros pilares estratégicos y clave para combatir el cambio climático a nivel global. Y para eso tenemos que ir por objetivos medioambientales, sociales y de gobernanza de altos estándares de manera decidida.
El único lugar que Codelco puede ocupar en Chile es ser líder en desarrollo con protección ambiental y sustentabilidad. Por eso, estamos dando pasos firmes hacia ese futuro más verde, con temas como la construcción de una desalinizadora para nuestras operaciones en Calama, el cese de las operaciones de la fundición Ventanas y el importante avance, que materializamos en un reciente acuerdo, para transitar hacia energías limpias y renovables en nuestras operaciones.
No es posible pensar en una minería de mediano y largo plazo sin ponerse metas desafiantes en materia de sostenibilidad. Como Codelco asumimos públicamente ya seis compromisos de desarrollo sustentable a 2030, orientados a la reducción de la huella de carbono, la disminución de la huella hídrica, una menor emisión de material particulado, la estandarización de nuestros tranques de relaves con medidas de sustentabilidad y seguridad de clase mundial, el aporte a la economía circular y la integración con el territorio con foco en generar valor social, impulsando la mano de obra local, fortaleciendo la educación minera e incrementando la sustentabilidad territorial.
Con iniciativas concretas, estamos acelerando el cumplimiento de estos compromisos junto a las comunidades y las autoridades, para que los beneficios de la minería lleguen en forma efectiva a las comunidades de las que formamos parte.
Como Codelco, en la Región de Antofagasta invertiremos del orden de US$38 millones en los próximos tres años, para cumplir compromisos asociados a las resoluciones de calificación ambiental de nuestros proyectos.
Otro de los grandes temas que a veces damos por sentado y que se invisibiliza, es la significativa generación de empleos que representan nuestras operaciones, tanto en personal directo como colaborador. Asimismo, el dinamismo económico que se genera a partir de la minería. En 2021, por ejemplo, el Distrito Norte de Codelco pagó US$ 620 millones a proveedores locales, de los cuales US$ 65 millones fueron para pequeñas y medianas empresas.
Creemos firmemente en una minería inclusiva, que opera manteniendo la armonía entre nuestros desafíos productivos y el entorno que nos rodea.