El avance de delitos de mayor connotación social y el aumento en el costo de la vida son los principales temas que aquejan a los chilenos y chilenas, en un escenario que era totalmente previsible a la luz de los análisis de ambos fenómenos. Tras el estallido social hubo un aumento de la delincuencia en todo el país, con focos preocupantes en comunas de la Región Metropolitana y también en otras como la de Antofagasta que tiene notorias alzas de delitos como el homicidio.

La criminalidad nunca ha estado ausente en la Región, por las condiciones económicas y geográficas existentes. No obstante, el recrudecimiento de hechos violentos, el uso de armamento liviano y otro de grueso calibre se ha hecho más visible porque ya no respeta horarios -antes se hacía al amparo de la noche- ni sectores. Es totalmente transversal.

Esa es una realidad que el gobierno la tiene muy clara y que hoy intenta enfrentar con medidas inmediatas y otras de más largo aliento como es la creación del Ministerio de Seguridad Pública, iniciativa heredada de la anterior administración.

Lo primero es disponer de más carabineros en las calles para cumplir con el objetivo de disuadir a la delincuencia. Está absolutamente comprobado que la mayor presencia policial disminuye la comisión de delitos, ahuyenta el comercio informal y da mayor seguridad a los moradores y transeúntes.

Por el momento no hay un gran contingente de carabineros disponibles y por ello es destacable que se informe que 700 efectivos reforzarán la dotación policial en 17 comunas. Serán nuevos egresados y otros que están realizando labores administrativas, quienes cumplirán labores de control, patrullaje y prevención del delito.

Lamentablemente, pese a las frías estadísticas la Región de Antofagasta no recibirá más carabineros y tendrá que hacer frente con lo existente y que cómo todos sabemos es precario en lo humano y en equipamiento.

Habrá que esperar que lo obrado con urgencia se complemente con una política robusta en este sentido, como la que tiene en carpeta el gobierno "para dotar al Estado de una nueva institucionalidad en materia de seguridad; recomponer confianzas entre la ciudadanía y las policías; impulsar acciones que permitan prevenir y controlar el delito; y trabajar para proteger a las víctimas de delitos violentos".

Esa política deberá llegar a todos los rincones donde se sufre con la delincuencia.

Los cambios son procesos inherentes a la vida de toda persona, y también de las instituciones, y nuestra querida Universidad de Antofagasta está viviendo uno muy importante. Este viernes la comunidad académica elegirá a la persona que tendrá la responsabilidad de sucederme en la Rectoría de la UA, pues, como es sabido, he tomado la decisión de no postular nuevamente al cargo.

Me han preguntado cómo enfrento este proceso, cómo asumo el hecho de entregar la conducción de la universidad a la que tantos años de mi vida dediqué. Y debo decir que lo hago con tranquilidad y confianza. Primero, porque entrego a mi sucesor una universidad más grande, moderna e integrada que la que recibí en 2006; y segundo, porque sé que los dos candidatos que compiten por el cargo, los decanos Pablo Camus y Marcos Cikutovic, sienten un cariño y un compromiso enorme con el desarrollo de la institución. Puede haber matices, énfasis, estrategias un tanto distintas, es natural; pero en el fondo, ambos comparten el deseo de seguir consolidando y engrandeciendo esta universidad que tanto ha dado al desarrollo nacional y regional.

Quiero insistir en esto. Al mirar las cifras actuales de nuestra universidad y compararlas con las que teníamos hace una década, vemos un desarrollo tremendo. Hablamos de un plantel que de cinco mil estudiantes pasó a tener ocho mil, que de seis facultades subió a ocho, y que de dos institutos de investigación pasó a tres, sumando además doce centros y diez programas de postgrado.

Hoy somos una universidad acreditada en sus áreas de gestión institucional, docencia de pregrado, investigación y vinculación con el medio, que avanza en igualdad de género y cuenta con académicos reconocidos nacional e internacionalmente, quienes no solo forman nuevas generaciones de profesionales para el territorio, sino que realizan investigación y transferencia tecnológica en áreas que resultan claves para la región, como minería, litio, energía solar, astronomía o biotecnología.

Todos estos, y muchos otros que quedarán en el tintero, son avances indiscutidos que nos llenan de orgullo a todos y que no habrían sido posibles sin el trabajo, compromiso y lealtad de la comunidad universitaria completa, lo que aprovecho de agradecer muy sinceramente.

Como planteaba al inicio de esta columna, pronto la Universidad de Antofagasta tendrá un nuevo Rector. Cuatro fueron las voluntades que pusieron a disposición sus mayores capacidades y talentos para la gran tarea de liderar esta institución, dos quedaron en el camino y dos siguen en carrera, y aguardan ahora el veredicto democrático de nuestros académicos y académicas en las urnas.

En estas horas previas a las votaciones, quiero transmitir a nuestros candidatos un saludo y un mensaje de éxito en la tarea que tienen por delante, y a la comunidad universitaria entera expresarle que no tengo dudas que quien resulte electo, continuará con esta senda de desarrollo y fortalecimiento de nuestra misión como Universidad Pública Regional, con participación, equidad, igualdad y calidad.

Como ocurre con muchas transformaciones tecnológicas, hace apenas 10 años no nos hubiéramos imaginado que sería posible operar la extracción, transporte y embarque de minerales en forma centralizada y remota. Hoy se trata de una realidad que Antofagasta Minerals está integrando a sus procesos productivos a través de su Hoja de Ruta Digital. Y es que el pasado miércoles, junto a diversas autoridades y representantes del sector público y privado, Minera Centinela inauguró su primer centro de Gestión Integrada de Operaciones (GIO), siendo además la primera instalación de su tipo ubicada en la ciudad de Antofagasta, a 160 kilómetros de la faena minera.

Hablamos de un salto productivo que va en línea con la tendencia mundial -la digitalización, remotización y centralización del proceso productivo minero-, permitiendo que profesionales de distintas áreas puedan interactuar presencialmente en una sala de control común, agilizando la toma de decisiones y permitiendo una gestión más eficiente y predecible. Se trata de una innovación tecnológica que, acorde a un estudio publicado en 2021 por Accenture y World Economic Forum, aporta a reducir pérdidas, disminuir la variabilidad de los procesos, aumentar la disposición de los equipos e incluso reducir el uso de combustible y las emisiones de CO2.

Adicionalmente, el centro remoto GIO de Centinela, un edificio de 8 pisos y más de 1.700 metros cuadrados ubicado en el Parque Brasil, en Antofagasta, es el único del país que en señal de compromiso con la región funciona fuera de Santiago, lo cual es una apuesta estratégica que nos llena de orgullo y que significa un respaldo directo a las comunidades locales.

Trabajar en este faro tecnológico, cuya inversión fue de US$66 millones, entre instrumentación en plantas e instalaciones en Antofagasta, representa un aporte inmediato en la atracción de talentos locales. Es conmovedor ver y escuchar los testimonios de mucha gente que hoy trabaja en el centro y puede retornar a su casa diariamente y compartir con su familia, especialmente en el caso de mujeres, que son el 40% de la dotación asociada a GIO, constituyendo una mejora significativa en términos de corresponsabilidad familiar y laboral, así como en diversidad e integración.

Este proyecto marca además el inicio de un camino mayor, disponiendo de muchos datos e información en línea y en tiempo real que permitirá mejorar procesos geo mineros metalúrgicos y experiencia técnica, e ir avanzando hacia un objetivo más ambicioso: la transformación y gestión integrada de todas las operaciones de Centinela, con la convicción de que no es sólo un negocio el que mejoramos, sino la vida de muchas personas que continúan haciendo minería para un futuro mejor.