Un importante y sufrido triunfo consiguió ayer el Real Betis, poniendo fin a su mala racha y llenándose de confianza de cara a los próximos desafíos.

Los dirigidos por Manuel Pellegrini se impusieron 1-0 al Athletic de Bilbao por la vigésimo octava jornada de la liga española, cortando así una seguidilla de cinco partidos sin conocer la victoria que había puesto en jaque la buena temporada que venía realizando el conjunto andaluz.

Esta racha negativa, si bien incluyó un empate ante el Rayo Vallecano que les dio el paso a la final de la Copa del Rey, incluyó también tres duras derrotas: ante su clásico rival Sevilla y contra el Atlético de Madrid, ambas por la liga española, y frente al Eintrach Frankfurt, en casa, por los octavos de final de la Europa League.

Triunfo revitalizador

Tras un primer tiempo en el que los de Manuel Pellegrini fueron superiores y aprovecharon una de sus varias ocasiones para adelantarse, el Athletic buscó sin éxito la reacción en el segundo, a pesar de que jugó desde el minuto 80 con uno más por la expulsión de Nabil Fekir, quien vio la roja directa por agredir a Muniain tras sufrir el francés una falta.

En un duelo vital por la zona europea entre equipos separados por sólo 6 puntos, al Betis no le quedaba otra que reaccionar tras su atasco ofensivo y cansancio mental de las últimas jornadas, cayendo desde la tercera hasta la quinta plaza, ante un Athletic obligado a ganar tras caer en su semifinal de Copa y para alimentar su sueño de meterse en Europa.

El "Ingeniero" introdujo cinco cambios en el once respecto al de la derrota en Europa League ante el Eintracht Frankfurt (1-2), con la vuelta del meta portugués Rui Silva, Bartra, Miranda, el marfileño Paul y Borja Iglesias por el chileno Claudio Bravo -titular en los cinco últimos choques-, Édgar, Ruibal, el luso William Carvalho y el brasileño Willian José.

El choque comenzó con ritmo y competido entre un conjunto bético que quiso tener el balón y llevar la iniciativa frente al cuadro rojiblanco, más físico y con un fútbol más directo. Aún así, a los bilbaínos, pese a que llegaban a las cercanías de Rui Silva, luego les costó crear buenas opciones para crear peligro de verdad.

El Betis, en cambio, sí se mostró más incisivo y se acercó con criterio al área visitante mediante sus subidas por las bandas y las conexiones de sus jugadores de más calidad como Sergio Canales y el francés Nabil Fekir, siempre buscando al ariete Borja Iglesias, muy activo y una pesadilla, en muchas fases, para la zaga del Athletic.

El empuje bético cristalizó a los 20 minutos, cuando Borja Iglesias aprovechó un gran centro de Juan Miranda desde la izquierda, tras una jugada con Fekir, para batir con un ajustado cabezazo a Unai Simón.

Tras el descanso, el guión apenas varió, aunque las urgencias apretaron al Athletic, que introdujo varios cambios, pero el Betis conservó bien su renta y armó ataques esporádicos.

El duelo se fue calentando y, sobre todo, se tornó muy áspero a raíz de una acción del talentoso Fekir, al que le ganó su visceralidad al agredir a Iker Muniain con una patada después de sufrir una falta y que el jugador español le recriminara algo, con lo que vio la roja y dejó a su equipo con diez a los 80 minutos.

Aunque el Athletic luchó hasta el final, apenas creó peligro a un Betis que se defendió muy bien en inferioridad y que, con el triunfo, puso fin a su peor momento de la temporada.

A pesar de la victoria moralizadora , la tabla de posiciones no varió en España. Si bien Sevilla empató, Barcelona, Atlético de Madrid y Real Sociedad también ganaron en esta fecha, por lo que el cuadro de los chilenos se mantiene en el quinto lugar.

Pellegrini, "contento"

Tras la victoria, Pellegrini dijo estar "muy contento", destacando que su equipo ha "recuperado la seguridad defensiva", pues el rival "apenas ha creado ocasiones".

El "Ingeniero" dijo que ha visto "más suelto con el balón" a su equipo, que ha jugado un "partido que ha sido muy completo, incluso con uno menos en el tramo final" por la expulsión de Fekir, y admitió que le "cuesta escuchar eso en el peor tramo de la temporada, estando en tres competiciones" y después de dos derrotas "contra Sevilla y Atlético tras un desgaste emocional grande".

El chileno señaló también que "jugar 14 partidos en cuarenta días supone una carga importante en lo físico", pero el Betis ha podido amarrar el resultado por el "gran trabajo defensivo" que realizó.

Un agónico empate a 1 rescató el Internazionale en su visita al Torino por la liga italiana. El gol del empate lo hizo, en los descuentos, Alexis Sánchez, quien junto a Arturo Vidal ingresó a cambiarle la cara al actual campeón del Calcio.

Y es que el equipo dirigido por Simone Inzhagi continuó exhibiendo la irregularidad que lo ha caracterizado en el último tiempo. Si bien venía de derrotar a domicilio al Liverpool por Champions League -aunque de todas formas quedaron eliminados- y de golear 5-0 al Salernitana, habían pasado prácticamente todo febrero sin saber de victorias y anotando muy pocos goles.

Así, cuando apenas iban 12 minutos de partido, Gleison Bremer anotó el 1-0 en favor de Torino, equipo que llegaba en el undécimo lugar de la tabla.

Si bien tuvo algunas opciones de empatar, fue el Torino quien dominaba el juego y parecía que podría aumentar la diferencia en cualquier momento. Por lo mismo, empezando la segunda etapa, Inzhagi movió la pizarra y metió dos cambios. Tras 20 minutos sin surgir efecto, el DT italiano se la jugó finalmente por meter a los chilenos.

Con estos ingresos la dinámica del partido empezó a variar en favor del actual campeón del fútbol italiano, pero solo cuando se jugaban los descuentos encontraron premio.

Una linda combinación de pases culminó con Vidal abriendo la pelota a Dezko y el bosnio asistiendo a Sánchez, quien definió con un remate cruzado, que dio en el palo y entró.

El empate, a pesar del tanto de Sánchez, no le sirve de mucho al Inter, ya que además del triunfo del Milan el sábado, que ya le había asegurado la punta del campeonato con 63 puntos, ayer ganó el Napoli 2-1 al Verona, llegando a las 60 unidades.

El equipo de los chilenos, por su parte, quedó tercero con 59 puntos, aunque con un partido menos. Su próximo desafío será el sábado cuando reciba a la Fiorentina.

También en Italia, Pablo Galdames fue titular y jugó 87 minutos en el empate que rescató Genoa ante Atalante, mientras que Gary Medel también estuvo desde el inicio en la caída del Bologna frente a la Fiorentina por 1-0. En Alemania, en tanto, Charles Aránguiz ingresó a los 64 minutos en la dura derrota del Bayer Leverkusen frente al FC Colonia por la Bundesliga.