Buscan detectar vida en marte con tecnología usada en atacama
ESTUDIO. Científicos de Chile y España crearon método para identificar restos de vida en rocas de hace 200 millones de años del desierto más árido del mundo.
Agencias/Redacción
Una tecnología para detectar restos de vida en rocas del desierto de Atacama con más de 200 millones de años están utilizando investigadores de Chile y España, y comprobaron que esta metodología se podría replicar en futuras misiones a Marte.
Para detectar esos restos de vida, un grupo de investigadores del Centro de Astrobiología (CAB) de España y de la Universidad Católica del Norte, aplicaron una potente plataforma "multianalítica", y los resultados de la investigación los publicó revista Astrobiology.
Para el Centro de Astrobiología, la búsqueda de rastros de vida en rocas antiguas representa un reto, ya que el tiempo y los diferentes procesos de formación contribuyen a destruir y reciclar cualquier evidencia directa de vida.
Por este motivo se hace necesario el uso de fósiles químicos, tales como determinadas moléculas o composiciones isotópicas resulta más útil para la búsqueda de vida en ambientes antiguos, donde el impacto acumulado de diversos factores destructivos como la radiación ultravioleta, la erosión, la presión o la temperatura han podido causar la degradación paulatina de posibles restos biológicos.
En este caso, los científicos investigaron con esta tecnología el perfil de fósiles químicos (biomarcadores moleculares e isotópicos) preservados en rocas antiguas del desierto de Atacama; específicamente muestras de tres rocas de sedimentarias (carbonatos) del periodo del Triásico-Jurásico, con el objetivo de identificar restos de vida a lo largo de los últimos 200 millones de años.
Fuentes biológicas
En el estudio, se aplicó dicha plataforma multianalítica para detectar varios tipos de biomoléculas con distinta resistencia a la degradación y con diferente capacidad de diagnosticar sus fuentes biológica.
Asimismo, las técnicas permitieron en algunos casos inferir el metabolismo y la diversidad de las formas de vida más recientes y en otros, identificar fuentes biológicas de periodos más antiguos, así como recrear las condiciones ambientales que han predominado en los últimos 200 millones de años.
Los autores del estudio destacaron que la detección de vida extraterrestre se puede beneficiar de esta aproximación, ya que se pueden detectar biomarcadores a distintos niveles de complejidad química, lo cual permite superar las limitaciones del diagnóstico debido a la falta de especificidad o a la degradación a lo largo del tiempo geológico.
Los científicos subrayaron que estrategias similares se pueden considerar tanto para interpretar los resultados de las misiones actuales en Marte, como para futuras astrobiológicas al planeta rojo, en las cuales se prevé el uso técnicas de detección como las que se han empleado en este trabajo de investigación.
200 millones de años
3 tienen las rocas en el desierto de Atacama, en las que se investiga la presencia de restos de vida.