Los retrasos en las vacunaciones, la fatiga de las sociedades ante las restricciones y las variantes más contagiosas del coronavirus han llevado al mundo a una cuarta ola de covid-19, con cifras que ya se asemejan a la tercera de finales de 2020, hasta ahora la peor en contagios y muertes.

Según las cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los casos globales sobrepasan los 127 millones, mientras que los fallecidos se acercan a los 2,8 millones, y tanto los contagios como los decesos semanales siguen al alza tras el esperanzador descenso de la curva observado entre el inicio de 2021 y mediados de febrero.

"Llevamos seis semanas consecutivas de aumento de transmisión en todas las regiones, es una tendencia preocupante y grave. En este segundo año de pandemia hay mucha fatiga y las sociedades quieren que se acabe, pero no vamos en la dirección correcta", destacó la responsable de la unidad anticovid de la OMS, Maria Van Kerkhove.

Los contagios diarios globales sobrepasan ya en algunas jornadas los 600.000, acercándose a las cifras récord de principios de año, cuando se superaron los 800.000, mientras que los fallecimientos sobrepasan en algunas jornadas la barrera de los 10.000.

La única tendencia positiva que muestran las curvas es que, pese al ascenso de casos del último mes y medio, la cifra de fallecidos sigue estable, lo que podría deberse a los efectos que las vacunaciones están teniendo ya en poblaciones vulnerables.

Jóvenes en la UCI

Los expertos advierten que, como pasó a mediados de 2020, nuevamente hay un descenso en la edad media de los casos más graves, y aumenta el número de personas de entre 30 y 60 años que requieren intervenciones de urgencia.

"Es frustrante que esto ocurra porque ya hemos vivido esta situación, se ha bajado la guardia con el buen tiempo y no podemos hacerlo en un momento en el que la distribución de vacunas aún es desigual", señaló Van Kerkhove.

La cuarta ola no alcanza aún las cifras de contagios diarios de la tercera (octubre-enero), pero sí supera la primera (aunque entre marzo y abril de 2020 muchos casos no fueron testeados) y la segunda, de mediados de año, cuando golpeó especialmente a América.

Prohibiciones

Estados Unidos parece haberse estabilizado, no así Brasil (ver nota inferior) o India, que muestran 12 millones de casos diarios. En Europa, la curva se mantiene estable en países que sufrieron anteriores olas, como España o Reino Unido, pero ha subido en otros.

Alemania, que aún no supera la tercera ola, vive una serie de restricciones mientras la campaña de vacunación avanza con lentitud. El gobierno federal instó a la ciudadanía a limitar contactos y viajes. Será la segunda Semana Santa bajo pandemia tras meses de "grandes restricciones", admitió la canciller Angela Merkel.

En Berlín, ya rige un toque de queda parcial que limita a dos las personas que pueden reunirse en exteriores desde las 22 horas.

Las restricciones aumentarán el martes tanto en exteriores (solo convivientes más una persona) e interiores (prohibición de visitas nocturnas).

La capital también exige uso de mascarillas FPP-2 en todo lugar cerrado y un PCR negativo para acceder a cualquier comercio no esencial.

Mientras tanto, Latinoamérica cumplió 100 días desde el comienzo de la vacunación en medio de retrasos en la distribución de dosis. El panorama preocupa a la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que ve llegar la tercera ola a la región.

"Desde el 1 de enero último, hubo más de 19,7 millones de casos y hemos perdido más de 475.000 personas, lo que equivale a 1.000 aviones (Boeing) 747-8 llenos", aseguró su directora, Carissa F. Etienne.

El organismo llamó a terminar con los "nacionalismos" y, al mismo tiempo, agilizar la distribución y administración del fármaco. 124 millones de personas ya recibieron al menos una dosis y más de 58 millones cuentan con ambas.

A través de su Ministerio de Salud, Rusia autorizó un fármaco contra el covid-19 basado en el plasma sanguíneo de personas recuperadas de la enfermedad, el primero de este tipo registrado en el mundo. La fórmula, denominada Covid-globulín, demostró ser segura, carece de efectos secundarios y tiene la capacidad de neutralizar el SARS-CoV-2, informó el consorcio estatal Rostec. Se espera que, una vez concluyan las fases II y III, se emplee para tratar casos graves y de gravedad media. El certificado de registro autoriza la prescripción del Covid-globulín a pacientes de entre 18 y 60 años.

Con 3.769 muertos y 91.097 contagios a causa del covid-19 inició el segundo trimestre Brasil, en una semana que será recordada por el alza de casos fatales.

El país había lamentado el martes una cifra récord de 3.780 fallecimientos, marca que se quebraría 24 horas más tarde, con 3.869.

Según el Consejo Nacional de Secretarios de Salud, Brasil totalizó ayer 12.839.444 contagios y 325.284 muertos desde el inicio de la pandemia.

El país cerró marzo con 66.573 fallecimientos a causa del coronavirus, más del doble que lo anotado en febrero, en medio del colapso en el sistema de salud y a pesar de las medidas para restringir las actividades públicas.

Los datos de la OMS confirman al gigante sudamericano como la segunda nación más golpeada después de Estados Unidos. En los últimos siete días de marzo, Brasil lideró los países con el mayor número de muertos, casi 19.000, frente a los 7.000 de EE.UU. y los cerca de 3.500 que tuvo México.

Sistema colapsado

El sistema sanitario del país más poblado de Latinoamérica está saturado y muchas localidades no tienen espacio para admitir pacientes graves.

En Sao Paulo y Río de Janeiro la tasa de ocupación de las UCI está próxima al 90%. En la ciudad de Río de Janieo, la espera por una cama crítica puede llegar hasta las 24 horas.

En ciudades como Sao Paulo, la ciudadanía ha debido recurrir a funerales nocturnos y se han cerrado cementerios. Solo en marzo, hubo un crecimiento de 56% en la mortalidad.

Otro problema ha sido la lentitud en el proceso de inoculación. Solo 11% de la población ha recibido la primera dosis del medicamento y apenas el 3,2% las dos, con un total de 19 millones de vacunas.

El gobierno aseguró que pronto distribuirá más de nueve millones de dosis, pensadas en trabajadores sanitarios y mayores de 65 años.

La pandemia forzó a las autoridades a decretar periódicos cierres de las actividades no esenciales, los cuales han recibido frecuentes críticas de parte del presidente Jair Bolsonaro.

66.573 fallecidos lamentó el país más poblado de Latinoamérica solo en marzo, cifra que dobló a la de febrero.