La Sala de la Cámara de Diputados aprobó, por 102 votos a favor, 42 en contra y 4 abstenciones, la solicitud del presidente Sebastián Piñera efectuada al Congreso Nacional para extender el estado de excepción constitucional de catástrofe, establecido por "calamidad pública" debido a la pandemia de coronavirus y que el mandatario busca ampliar hasta el 30 de junio.

El estado de excepción fue dictado el 18 de marzo de 2020 y ha sido extendido tres veces, estando vigente hasta el próximo 13 de marzo. La Constitución obliga al Presidente a recabar el acuerdo del Congreso para el caso de ampliar la medida por más de un año. Ahora corresponde que se pronuncie el Senado, esta misma semana.

La aprobación de ayer se dio tras un largo debate, en el que el Gobierno defendió la medida diciendo que permite un mayor control sanitario, establecer restricciones y seguir entregando ayudas económicas. Esto último fue objetado por diputados opositores, para quienes asociar la extensión del IFE y otros aportes a la ampliación del estado de catástrofe constituía "un chantaje".

Más de 27.000 activos

En el debate, el ministro de Salud, Enrique Paris, advirtió que no extender la medida podría significar un alza en los contagios nuevos de coronavirus. "Chile en este momento tiene una cantidad importante de pacientes positivos, más de 27 mil, y obviamente nos interesa reducir eso. Y si bien este día (ayer) presentamos una pequeña reducción, tuvimos más de cuatro días seguidos con más de cinco mil casos nuevos", dijo.

"Cualquier medida que nos haga relajar las medidas de precaución, nos hará aumentar la cantidad de contagios. Tememos que eso pueda ocurrir en las noches, donde la gente no mantenga las medidas sanitarias al sentirse con libertad para organizar fiestas, para trasnochar, para consumir alcohol y no tener control sobre su posibilidad de cuidarse", afirmó.

"chantaje"

También participó de la sesión el ministro secretario general de la Presidencia, Juan José Ossa, quien apeló a la mantención de la red de protección social para sostener el estado de excepción: "Este Congreso sabiamente legisló distintos beneficios que se han entregado a las personas como consecuencia del estado de excepción; beneficios que perderían los chilenos si este estado de excepción finalmente no es prorrogado: el IFE, el Bono Covid, la crianza protegida y varios otros beneficios".

Ejemplificó diciendo que "el IFE y el Bono Covid están asociados al plan 'Paso a Paso'. La crianza protegida establece de forma expresa normas transitorias respecto a su expiración y una de ellas es que por el solo ministerio de la ley expira si termina el estado de excepción".

Dicho argumento fue rechazado por varios diputados de la oposición. "Una vergüenza el chantaje del ministro Ossa. Aunque no se apruebe el estado de excepción, es deber del Gobierno entregar ayudas dignas sin letra chica. Esas ayudas se pueden entregar vía leyes especiales", comentó Daniel Núñez (PC). "Muchas de esas ayudas se podrán seguir otorgando", recalcó Tomás Hirsch (Acción Humanista).

Varios opositores remarcaron que los ministros no dieron fundamentos sanitarios para conservar la medida y algunos como Gabriel Boric (CS) criticaron que ha servido para el "control social".

Chile Vamos dio su apoyo a la ampliación. "Lo único que hay que entender y escuchar es a los expertos que saben del tema: los científicos, el Colegio Médico, que lo recomendó (mantener el estado de excepción)", dijo el jefe de la bancada de RN, Sebastián Torrealba.

"Las acciones concretas tienen que ver con varias medidas, no sólo toque de queda: cierre de fronteras, uso obligatorio de mascarillas, regular eventos nocturnos. El Estado tiene que ejercer todas las acciones para la seguridad de la población", justificó.

Los ministros, mientras tanto, expresaron su acuerdo con dar informes cada 30 o 45 días sobre el estado de excepción, como sugirieron algunos diputados.

El Ministerio de Salud informó de 3.528 casos nuevos de covid-19, atenuando por segundo día consecutivo el repunte de contagios que venía registrando el país en los últimos días, con balances incluso superiores a 5.000 infecciones por jornada.

Las personas diagnosticadas con coronavirus en el país alcanza las 864.064, entre las cuales hay 28.317 en etapa activa, es decir, que pueden contagiar el SARS-CoV-2.

La reducción de infecciones diarias se dio sobre la base de 35.615 exámenes de PCR informados en la víspera, esto es, un 42,6% menos que los 62.007 reportados en el balance del lunes, algo esperable dado que se trata en muchos casos de pruebas tomadas el fin de semana, cuando baja el número de muestras.

Entre los exámenes, el 9,78% dio positivo, la tasa más alta en seis días, luego de que el pasado 3 de marzo fue de 10,92%, el mayor porcentaje de este año. A la fecha, se han analizado 9.819.159 test de PCR, lo que da cerca de una prueba por cada dos habitantes desde el inicio de la pandemia; el 8,79% de ellos ha dado positivo.

El ministro de Salud, Enrique Paris, llamó la atención respecto de las regiones "con mayor aumento de nuevos casos confirmados en los últimos siete días", diciendo que son la Metropolitana, Los Ríos, Biobío y Aysén. La Metropolitana, en el balance de ayer, arrojó 857 nuevos contagios, la cifra más alta del territorio nacional.

En cuanto a los fallecimientos, se reportaron 19, totalizando 21.182 por causas asociadas al covid-19. A la fecha, 1.839 personas están hospitalizadas en unidades de cuidados intensivos, de las cuales 1.600 se encuentran con apoyo de ventilación mecánica. Las camas críticas disponibles son 188, de un total de 1.956 habilitadas en la red integrada público-privada de salud.