Constelación de Orión desde la Estación Yungay (Antofagasta) cerca del Observatorio Ckoirama. La imagen, hecha el 20 de noviembre de 2020, es el resultado de 100 fotografías de campo amplio con 200 minutos de exposición total. Cámara Canon T5i, Lente Sigma @ 28mm, F/4.5, ISO 1600. La imagen muestra, además de la Nebulosa M42, el Loop de Barnard y Lambda Orionis. Crédito: Alexis Jaldin.
Los astrónomos que utilizan el telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA han observado espectaculares rayos de luz y oscuridad a gran escala que salen del centro brillante de IC-5063, una galaxia activa ubicada a 156 millones de años luz de distancia en la constelación meridional del Indo. En la imagen adjunta, cortesía de NASA / ESA / Hubble / STScI / W.P. Maksym, CfA., Podemos ver la imagen del Hubble de la galaxia activa cercana IC-5063 que revela una mezcla de rayos brillantes y sombras oscuras provenientes del núcleo en llamas, hogar de un agujero negro supermasivo.
Los investigadores creen que un anillo en forma de tubo interior, o toro, de material polvoriento que rodea el agujero negro central del IC-5063 proyecta su sombra en el espacio. Según su escenario, esta interacción de luz y sombra puede ocurrir cuando la luz emitida por el agujero negro supermasivo golpea el toro; la luz fluye a través de los huecos en el toro, creando rayos brillantes en forma de cono; sin embargo, los parches más densos en el toro bloquean parte de la luz, proyectando sombras largas y oscuras a través de la galaxia.
A medida que una galaxia evoluciona, su agujero negro central le da forma. Estudiar el toro de IC-5063 es importante porque canaliza material hacia el agujero negro. Si la interpretación de la "sombra" es precisa, los rayos oscuros proporcionan evidencia indirecta de que el disco en IC-5063 podría ser muy delgado, lo que explica por qué la luz se filtra por toda la estructura.
Judy Schmidt, artista y astrónoma aficionada con sede en Modesto, California, EE. UU., Interesada en galaxias que tienen núcleos activos, hizo el sorprendente descubrimiento. Descubrió las sombras oscuras cuando reprocesó las exposiciones archivadas del Hubble de IC-5063 en diciembre de 2019.
Jeremy Tregloan-Reed es astrónomo Postdoc del Centro de Astronomía de la U. de Antofagasta, www.astro.uantof.cl
La Luna Llena ocurrirá al final de la próxima noche (a las 6:30), durante el amanecer del lunes 30 de noviembre, lo que ocasionará una hermosa puesta de Selene, el astro de la noche, encima del Océano Pacifico, mientras tanto el cielo de la aurora estará ya azulino. Durante las noches siguientes, la Luna estará gibosa menguante, saliendo cada noche más tarde, para estar visible durante la segunda parte de la noche en fin de semana. Por otra parte, el planeta Mercurio desaparece ahora en las luces del amanecer, lo que nos deja cuatro planetas visibles sin ayuda óptica a lo largo de la noche. Todavía encima del horizonte oeste durante y después del atardecer, Júpiter y Saturno se siguen más y más cercanos, el primer astro siendo más brillante que el segundo. El planeta Marte permanece visible durante los tres primeros cuartos de la noche, todavía brillante y muy fácil a identificar, con su color naranjo. Por su parte, el planeta Venus sale un poco antes del amanecer, resplandeciente. Finalmente, Urano y Neptuno se pueden observar durante la primera parte de la noche, con un cielo oscuro sin contaminación lumínica y sin Luna, un excelente mapa del cielo y un excelente telescopio.
Christian Nitschelm es astrónomo del Centro de Astronomía de la U. de Antofagasta, www.astro.uantof.cl