Muere a los 92 años Gabriel Guarda: monje, arquitecto y Premio Nacional de Historia
LEGADO. El religioso e investigador es autor del Monasterio Benedictino de Las Condes, y fue un actor relevante en el rescate del patrimonio arquitectónico.
Gabriel Guarda Geywitz, monje benedictino, arquitecto e historiador, falleció ayer a los 92 años dejando un fecundo legado. Académico de la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC), fue también un destacado cultor de la arquitectura y el rescate del patrimonio cultural, entre cuyas obras resalta el Monasterio Benedictino de Las Condes. En 1984, recibió el Premio Nacional de Historia.
Nacido en Valdivia en 1928, en el seno de una familia católica, confesó en una entrevista en 1980, en revista Ercilla, haber sido desordenado en su infancia. Estudió en el Instituto Salesiano de Valdivia y luego, en Santiago, en el Internado Nacional Barros Arana. Al egresar, en 1947, entró a la Escuela de Arquitectura de la Universidad Católica de Chile, donde fue compañero de Mariano Puga, quien después se dedicaría al sacerdocio y a quien Guarda atribuyó el origen de su vocación religiosa. Como consigna Memoria Chilena, en esos años comenzó también su inclinación por la historia.
En 1953, viajó a Europa para perfeccionar sus estudios de arquitectura y profundizar sus conocimientos históricos. Al regresar a Chile, se integró al grupo de historiadores discípulos de Jaime Eyzaguirre. Se tituló de arquitecto en 1958 y ese mismo año entró a la Orden Benedictina, donde se ordenó como sacerdote en 1968.
Pero no abandonó del todo la arquitectura. Junto al arquitecto Martín Correa Prieto, diseñó el Monasterio Benedictino de la Santísima Trinidad de Las Condes, edificación moderna construida entre 1962 y 1964 y declarada Monumento Nacional en 1981. "En esta construcción moderna vivió enclaustrado, a pesar de salidas ocasionales, la mayoría para realizar clases", resalta una crónica publicada ayer por la PUC.
En 1984, a los 55 años, obtuvo el Premio Nacional de Historia "por la destacada labor de investigación y docencia, las intensas actividades de difusión de la cultura histórica del país y sus notables aportes al conocimiento del pasado nacional".
Sorprendido, dijo entonces que "Chile tiene historiadores de gran trayectoria" y que el jurado había actuado "benévolamente".
Guarda acumuló más de 300 publicaciones sobre historia urbana, arquitectónica y otras materias. Su gran labor de rescate del patrimonio cultural arquitectónico de Chiloé, Osorno, Valdivia, Colchagua y otras zonas, y su participación en proyectos como el diseño de la Catedral de Valdivia, acrecentaron su aporte.