Locales comerciales bajan la cortina tras meses sin ventas debido a la pandemia
ECONOMÍA. Extensa cuarentena, sumada a los efectos de la violencia de 2019, redujo a cero los ingresos de numerosos negocios no esenciales. Ahora las tiendas están en arriendo.
Basta caminar algunas cuadras por el centro de Antofagasta para observar que existe un número importante de locales comerciales disponibles para arriendo o venta. Se trata en su mayoría de negocios que hasta hace unos meses funcionaban como zapaterías, peluquerías, librerías o servicios telefónicos, pero que producto de la pandemia y la extensa cuarentena no pudieron seguir funcionando.
Al dejar dejar de tener ingresos, no pudieron continuar pagando el arriendo y los otros gastos asociados al negocio, lo que llevó a muchos comerciantes a entregar los locales.
En varios de estos casos, las pérdidas económicas se habían iniciado con el estallido social de 2019, que mantuvo a gran parte del comercio cerrado durante meses.
La corredora de propiedades, Ana Ojeda, señala que en los últimos meses se han desocupado bastantes locales comerciales, principalmente debido a la pandemia.
"Es muy difícil mantener una tienda si está por un largo tiempo cerrada. Y como no se sabe cómo viene y por cuánto tiempo más será (pandemia), entonces igual es complicado para el que arrienda", indicó.
Ojeda agrega que el aumento de locales disponibles comenzó casi a la par de los primeros casos del virus en marzo, y se acentuó con el transcurso de los meses.
"A medida que fue avanzando, porque al principio muchos a lo mejor pensaban que esto podría pasar luego, que sería corto, creció. Después, con la cuarentena total, muchos empezaron a hacer entrega de los locales", puntualizó.
Incertidumbre
El presidente de la Cámara de Comercio de Antofagasta, Antonio Sánchez, señala que existe mucha incertidumbre y que varios locatarios aún confían en poder abrir sus puertas prontamente, pero hay otros que ya no seguirán.
"Algunos han ido cambiando rubros para poder trabajar en aquellos que están permitidos, pero de todas maneras la venta es muy reducida porque aun cuando se ve mucha gente en el centro, no es lo mismo que en periodos normales. Entonces, hay una incertidumbre respecto a lo que ocurrirá, además que la autoridad no puede entregar fechas certeras sobre cuándo podremos efectivamente reiniciar actividades. Por lo tanto, la situación es muy compleja", declaró.
Sánchez agrega que otra duda es si una vez superado la crisis sanitaria, el ambiente social estará con la tranquilidad suficiente para iniciar actividades, especialmente en el centro.
"Es complejo. Noto mucha pesadumbre, no se ven ánimos de ver la luz al final del túnel todavía y la conclusión nuestra es que esto será muy lento", puntualizó.
Raúl Córdova trabaja hace 15 años en el Portal Galicia, ubicado en calle Baquedano, donde es dueño de la óptica "Pauval", dedicada a la venta y reparación de lentes.
Córdova comenta que si bien puede abrir sus puertas, ya que presta un servicio esencial. Al ser el único local del recinto que cuenta con este permiso, no puede levantar la cortina del centro comercial.
"He tenido que empezar a trabajar en la calle, a domicilio. A veces estoy todo el día fuera de la galería para ver si alguien llega. Desde el inicio de la cuarentena que estoy así, además está todo cerrado (con protecciones metálicas) porque desde octubre del año pasado venimos a la baja con las ventas. En ese periodo tuvimos que cuidar los locales de que no los destruyeran. Tres veces trataron de romper la chapa", aseguró.
El locatario agrega que producto de esto, las cinco personas que trabajaban en su local debieron buscar otras alternativas laborales.
"Hace casi un año que nos bajaron completamente las ventas, en cerca de 80%. Los trabajadores se tuvieron que ir, buscaron otra alternativa de ingreso", declaró.
Reinventarse
Consultado, el seremi de Economía, Ronie Navarrete, en el programa Norte Minero Radio, dijo que si bien la situación del comercio pequeño ha sido difícil, el espíritu emprendedor de los locatarios les ha permitido reinventarse.
"Hoy muchos que quizás han cerrado sus negocios, pero se han reinventado. El comercio online ha tomado bastante relevancia. Hemos conocido de acuerdo al informe que emite el Ministerio de Economía, que solo en agosto se crearon más de 450 empresas en la región, todas vía online, lo cual también es un avance en términos digitales, que significó un aumento de 14%", indicó.
Navarrete agregó que también hay varias personas del sector comercio que se han acogido a la Ley de Protección al Empleo, lo que ha sido un "salvavidas", que les permite mantener el contrato y recibir un sueldo cercano al 70% ó 80% del que tenían antes de iniciada la pandemia.