"El potencial que tiene la región es gigantesco y no estamos solo invirtiendo en energía"
Hace unos días, el ministro de Energía, Juan Carlos Jobet, visitó el primer proyecto de Concentración Solar de Potencia (CSP) de Latinoamérica, Cerro Dominador, de 110 MW, ubicado en la comuna de María Elena, Región de Antofagasta.
Una iniciativa que viene a confirmar el fundamental rol que juega la región en el sector energético, el que además es mirado como uno de los motores de la reactivación económica en el país, ya que significaran una importante generación de puestos de trabajo.
En este contexto, el ministro profundizó en la situación actual del sector, abordando además el importante potencial que tiene la zona para la generación de hidrógeno verde.
¿Cuáles son los proyectos que se están ejecutando y qué impacto económico tendrán?
- Estamos en un momento muy difícil por la pandemia y por los efectos que está teniendo en la economía. Hemos perdido muchos empleos, hay muchas familias que lo están pasando mal. Y lo que nos ha pedido el Presidente Sebastián Piñera es que hagamos nuestros máximos esfuerzos los distintos ministros para tratar de ir generando creación de empleo, impulsar proyectos de inversión. Y la Región de Antofagasta desde luego es muy fuerte en minería, pero lo que se sabe menos que es muy fuerte en energía. Es la región número uno del país en términos de generación de energía eléctrica, aporta casi un 25% de la generación total de energía del país y por lo tanto es un motor del crecimiento y la creación de empleo para el país y la región.
Esto asociado a una amplia cartera de proyectos que ya se están ejecutando y otros que comenzarán a desarrollarse….
- Nosotros en la Región de Antofagasta tenemos en total hoy en construcción 24 proyectos en el sector energía, que están generando una inversión de $3.400 millones de dólares, los cuales están generando más de 3 mil puestos de trabajo. Es un tremendo impulso a la economía de la región y esto en las distintas comunas. Y es la manera que tenemos de aprovechar el enorme potencial que tiene la región sobre todo en materia fotovoltaica, pero también en algunos casos la eólica. Y un proyecto que estuve visitando hace unos días, Cerro Dominador que es de concentración solar de potencia que permite generar energía eléctrica 24 horas a partir del sol por la vía de acumular esta energía.
¿Cuál es la importancia de la región en el sector de la energía?
- Tenemos hoy US$3.400 millones en construcción, pero además nosotros proyectamos que en lo que queda de este año y el próximo se iniciará la construcción de a los menos cuatro proyectos adicionales que serán US$ 1.600 millones. Entonces, en total en la región de Antofagasta se desarrollará una inversión de más de US$6.200 mil millones en centrales de energía renovable potencial que tenemos. Y creará mucho empleo local, estuve conversando con las empresas en terreno y le hemos pedido especialmente que priorice la contratación de mano de obra local (…).
La región tiene características propicias para el desarrollo de energía, como contar con días despejados casi todo el año…
- Así es, eso es muy importante. El potencial energético que tiene la región es gigantesco y no estamos solamente invirtiendo en el sector energía. El gobierno está desplegando un plan que hemos llamado "Paso a Paso, Chile se recupera" que incluye no solo inversión privada como la minera y energía, sino que también tenemos una cartera de inversión pública muy importante. El Estado invertirá con recursos fiscales, por ejemplo, en obras públicas en la región de Antofagasta de casi $340 millones de dólares en caminos, puentes, sistemas de agua potable rural, en espacios públicos, infraestructura deportiva, transporte y telecomunicaciones, agricultura. Entonces, este es un despliegue simultáneo del Estado y las empresas privadas para poder generar empleo y que tiene un pilar muy importante de apoyo a las pymes, que generan casi el 70% del empleo en el país (…).
Hidrógeno verde
La región reúne las condiciones para generar hidrógeno verde, lo que permitiría abrir un nuevo rubro económico para la zona…
- Es una industria que tiene un enorme potencial. En simple, el hidrógeno es un gas que es muy abundante en la naturaleza, pero en general está dentro del agua. Que está compuesta de H20, el hidrógeno se puede obtener de distintas maneras, y todas esas contaminan, salvo una que es tomar el agua y aplicándole electricidad uno puede romper el agua y separar el oxígeno del hidrógeno. El oxígeno se puede utilizar en varias cosas y el hidrógeno como un combustible que tiene la gracia que no contamina, cuando se usa solamente emite vapor de agua. Entonces, ¿por qué Chile tiene una ventaja para producir hidrógeno verde? Porque puede producirlo usando nuestras energías renovables.
¿El país cumple con todas esas condiciones?
- Chile, según todos los estudios internacionales está entre los mejores países para producir hidrógeno verde, que muchos dicen es el combustible del futuro porque con agua y energía renovable podemos generar un combustible que reemplazara al petróleo diesel, gas natural, al carbón. Entonces, el potencial que tenemos de producción es gigantesco, nuestras estimaciones es que hacia el 2050 podríamos estar exportando el hidrógeno al mundo, generando los mismos ingresos para Chile que hoy generamos con la minería del cobre así de grande puede ser y la región de Antofagasta puede estar en el centro de esta revolución porque tiene muchos recursos para generar electricidad barata y otra cosa importante tiene mucha minería.
¿Y por qué es importante?, porque la minería usa mucho petróleo diesel en sus camiones. Entonces, pueden reemplazar en el futuro el diesel por el hidrógeno verde producido por energía solar, y por lo tanto, convertirse en camiones cero emisiones.
"La región de Antofagasta puede estar en el centro (de la producción de hidrógeno verde) porque tiene muchos recursos para generar electricidad barata".