Cristián Venegas M.

Los efectos de la propagación del COVID-19 continúan profundizándose en la gran minería del cobre, esta vez se conoció que las mineras Sierra Gorda, de la polaca KGHM, y Minera Centinela, de Antofagasta Minerals; desvincularon a 49 trabajadores y supervisores para hacer frente a la baja que ha experimentado el precio del cobre, entre otras consecuencias de la emergencia.

Despidos que se suman a los 275 que realizó hace una semana Minera El Abra, que como parte del cambio de su Plan Minero implementado por Freeport-McMoran, paralizó además su proyecto Sulfolix Fase II y el resto de sus faenas, inicialmente, hasta este miércoles.

Desvinculaciones

En el caso de Sierra Gorda, en cuya propiedad participa además la japonesa Sumitomo, la decisión es parte de las modificaciones a su Plan Minero que, entre otras medidas, considera reducir el tonelaje movido desde la mina para asegurar la continuidad laboral y operacional durante este año, según consta en un comunicado interno de la compañía.

Escrito en que además explican que desde 2014, año en que la minera inició sus actividades, no ha obtenido utilidades, sumado a que el escenario internacional ha estado marcado por "la fuerte y sostenida" baja del precio de los metales y el aumento de los costos operacionales y financieros.

En Centinela, en tanto, donde se desvinculó a 15 supervisores y operarios, la decisión también pasa por el mal momento de la cotización del cobre y los efectos del COVID-19. Despidos, que según fuentes sindicales, podrían continuar. Por su parte, desde AMSA, no quisieron referirse.

Baja demanda china

Respecto de las medidas que están adoptando las mineras para hacer frente a los efectos del COVID-19, el seremi de Minería, Alex Acuña, dijo que la situación es "lamentable" en cuanto a los despidos, los que obedecen en gran medida al precio del cobre, que cerró 2019 en US$2,7 y con una proyección de llegar a US$2,9 en marzo. Sin embargo el metal rojo se cotizó el viernes en US$ 2,296 la libra de acuerdo a la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).

"Esto se da en el marco de los efectos del COVID-19 a nivel mundial y en nuestro principal comprador, que es China, que aún no aumenta su demanda interna de cobre. Ahora, hay que considerar que las empresas mineras están tratando de dar la mayor continuidad posible a las operaciones, y de acuerdo a los protocolos de la norma sanitaria, que las mineras han adoptado rápidamente y de manera exitosa", contextualizó la autoridad.

324 despidos sumaron las mineras de la zona desde que partió la emergencia sanitaria por el COVID-19.