Salitre, ferrocarril y sangre
La primera semana de febrero trae muchos recuerdos dolorosos para nuestro territorio antofagastino. El 3 y 4 de este mes evocamos la masacre acaecida en la oficina San Gregorio, en el cantón de Aguas Blancas. Poco después, el 6, la ocurrida en el corazón de Antofagasta, en plena Plaza Colón.
En los últimos años, se ha ido instalando paulatinamente la conmemoración del segundo de estos hechos, gracias a la iniciativa de un colectivo que no solo ha logrado posicionarla en el imaginario popular, sino que ha difundido sus detalles históricos y simbólicos.
La esencia ferrocarrilera de la huelga de 1906 es algo conocido, así también la respuesta que la compañía inglesa, el Estado y parte de la sociedad dieron a las familias participantes, transformando nuestra Plaza Colón en un indigno patíbulo.
A pesar de la gran cantidad de información y artículos publicados, hasta hoy el único libro como tal que reúne parte de estos datos es el último del fallecido escritor Sergio Gaytán (su "antología mínima" de la masacre), ya encarnado en el papel, y que deberá empezar a circular pronto entre los antofagastinos. Será un firme basamento sobre el cual se irán erigiendo los nuevos análisis sobre el episodio, que admite y requiere más indagaciones, y del cual aún hay mucho que decir.
Sobre la matanza de la oficina San Gregorio la literatura e historiografía han sido más generosas. Diversos autores se han referido a ella en artículos y libros, destacando el de autoría del historiador Floreal Recabarren, que ya es un clásico de la historia del salitre. D
icho lo anterior, la investigación siempre continúa y los antecedentes, testimonios inéditos e interpretaciones se suman para crear nuevas miradas. Como nos dice el profesor Jaime Alvarado, empeñado en esta tarea, "vamos caminando hacia la centuria del brutal suceso, lo que nos obliga a recuperar no sólo su recuerdo, sino a contar, contar la vida y la muerte de aquellos pampinos, antes que la apatía se trague su memoria".
Enlutado y sangriento comienza febrero.
Patricio Espejo Leupin, geólogo y escritor