Altos índices de radiación solar
Es preocupante que en el borde costero de la ciudad existan unos 14 kilómetros sin sombreaderos. Se requieren obras y árboles para mitigar este problema. El efecto del Sol es acumulativo, cuestión que debe entenderse para generar cultura, sobre todo en esta parte del país, que es la que recibe la mayor radiación en el planeta.
Ya estamos en pleno verano y los niveles de radiación están en niveles altísimos, como es tradicional. El Norte Grande es una de las zonas con mayor cantidad de rayos UV del planeta, lo que es positivo para la industria de la energía solar, pero muy compleja para la salud humana.
Por ello es fundamental la protección contra los rayos ultra violeta. Esto ocurre no sólo por lo desagradable que pueden ser las quemaduras, sino que también por los riesgos de desarrollar cáncer de piel.
La atención respecto de esta enfermedad comenzó a crecer cuando la comunidad supo del adelgazamiento de la capa de ozono en la atmósfera, la que está encargada de filtrar los rayos UV del Sol.
Para los años '90 ya había una mayor conciencia respecto a los peligros de la exposición prolongada sin protección, conciencia que hoy es la base para campañas preventivas e incluso, nuevas normas que buscan proteger especialmente a los trabajadores que pasan largas horas bajo los rayos solares.
En el mundo, cada año son diagnosticados más de dos millones de casos de cáncer de piel. En general, se trata del tipo de cáncer más común (uno de cada tres), y se divide en melanoma y no melanoma. El primero es más agresivo.
El año 2009 el cáncer no melanoma provocó en Chile 213 muertes, con una tasa de mortalidad observada de 1.3 por cada 100.000 habitantes. En cuanto al melanoma, este produjo 127 muertes lo que representa una tasa de mortalidad de 0.8 por 100.000 habitantes, según detalla el Ministerio de Salud.
Hasta hace unos años existían herramientas como los solmáforos en la ciudad, los que alertaban de los niveles de radiación existentes, pero hoy ninguno está funcionando; también hay pulseras que pueden comprarse y sitios web que entregan la data necesaria en tiempo real. El efecto del Sol es acumulativo, cuestión que debe entenderse para generar cultura. Los cuidados están ahí a la mano: evitar la exposición directa, en especial entre las 12 y las 17 horas, usar ropa que cubra la piel y disponer de bloqueador cada ciertas horas, lo que es especialmente necesario con los niños, quienes son mucho más sensibles.
Se trata de un mal perfectamente evitable si son tomadas las medidas preventivas.