Redacción
Un otoño más cálido de lo normal están viviendo los habitantes de la zona norte del país debido al fenómeno "El Niño", que aunque más débil que en años anteriores, igual está teniendo efectos importantes.
"El Niño" corresponde a un calentamiento de las aguas superficiales del Océano Pacífico Oriental, condición que normalmente tiene consecuencias a nivel de temperaturas y precipitaciones.
En este caso, los científicos hablan de un "Niño Costero", debido a que su área de influencia es acotada (Ecuador, Perú y Chile), careciendo de la magnitud global que ha tenido en temporadas anteriores.
En el norte de Chile su aparición se está manifestando en las temperaturas, que se han mantenido sobre lo normal durante marzo, tanto a nivel de mínimas como máximas.
Según el último reporte estacional de Meteorología de Chile, lo normal para los meses de marzo, abril y mayo en Antofagasta son mínimas entre 14,2 y 14,8 grados, y máximas entre 20,5 y 20,9 grados, rangos que en ambos casos están siendo superados.
Ayer, por ejemplo, en la ciudad se registró una mínima de 15 y una máxima de 22 grados, y para hoy y mañana se anuncian 16 grados de mínima y 22 como máxima.
Experto
Leonardo Díaz, meteorólogo del Centro Meteorológico Regional del Norte, explicó que "El Niño" corresponde a un fenómeno estacional que, por ahora, está en una fase débil.
Esto significa que sus efectos no serán tan significativos como en años anteriores y se concentrarán más bien en el área costera con temperaturas sobre rangos normales.
Díaz destacó sin embargo que el fenómeno evoluciona constantemente, y por eso no se descarta que en los próximos boletines estacionales, el pronóstico cambie en cualquier dirección.
En cuanto a las precipitaciones, el meteorólogo dijo que con sus características actuales El Niño podría generar precipitaciones anormales en la zona central, las que pudieran extenderse por el norte hasta la Región de Atacama.
"Con los valores que tenemos, nuestra región no tendría mayores efectos en cuanto a precipitaciones", dijo.
El último reporte de Meteorología (marzo, abril y mayo) explica que el fenómeno actual tiene las características muy distintas a las registradas durante el evento de 2017.
Aquella vez ciudades como Arica, Iquique y Antofagasta tuvieron 38, 46 y 29 tardes con temperaturas extremas.
Las mismas ciudades pasaron casi un tercio del verano bajo condiciones inusualmente cálidas en la noche.
Ese mismo verano, las lluvias se vieron incrementadas en el altiplano, aunque no se puede asegurar que esto sea un efecto directo del calentamiento de la costa.
El boletín advierte que otros factores que están influyendo este año en el norte son las oscilaciones intraestacionales, así como el calentamiento del Pacífico Occidental, lo que también está siendo observados por Meteorología.
Humedad del Amazonas causó lluvia
Respecto a las fuertes precipitaciones que afectaron al altiplano de la zona norte del país en enero y febrero, el meteorólogo Leonardo Díaz dijo que corresponde a un fenómeno distinto, relacionado más bien con el ingreso de humedad desde el territorio amazónico. "Son condiciones que ocurren normalmente en verano y su mayor o menor intensidad responde a otros factores, no a El Niño", manifestó el experto.