La región de Antofagasta es la zona minera "por excelencia" de nuestro país, con importantes vaivenes económicos en los últimos años, de la mano de la inversión en este sector, y en donde aparece como estratégico el "oro blanco" nacional, el litio, dadas las gigantescas reservas del Salar de Atacama, al ser hoy un activo clave para un mundo crecientemente móvil y eléctrico, estimándose que su producción más que se duplicará al 2022.

Asimismo, los últimos meses han sido agitados para el litio en Chile, toda vez que, por una parte, han aparecido actores desde el mundo político proponiendo la "innovadora" idea de estatizar esta industria y, por otro lado, se ha llevado a cabo un fuerte debate relativo a la intención de la empresa minera china Tianqi de adquirir el paquete accionario del 24% de Soquimich (SQM) que la compañía canadiense Nutrien debe enajenar a más tardar en abril próximo.

Esto último ha llevado a una serie de mitos asociados a la intención de la compañía china, entre los que se dice que la suma de SQM, Tianqi y Albemarle podría generar un cartel del litio, con aproximadamente el 70% del mercado mundial, dada la futura entrada a SQM de Tianqi y un contrato de distribución entre esta última y Albemarle, que no considera el hecho de que ambas compiten de manera importante a nivel mundial.

La Fiscalía Nacional Económica (FNE), por su parte, realizó una larga investigación, llegando a la conclusión de que había riesgos, los que eran abordados adecuadamente por las medidas ofrecidas por Tianqi, lo cual fue luego unánimemente aprobado por el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC).

Además, hace tres semanas el Tribunal Constitucional (TC) declaró inadmisible el requerimiento de inaplicabilidad por inconstitucionalidad presentado por las sociedades ligadas al accionista mayoritario de SQM, que buscaba bloquear la entrada de Tianqi a la esta sociedad, a lo que se suma el reciente rechazo por parte del TDLC de los recursos de reposición presentados ante dicho organismo por SQM y la Corporación Nacional de Consumidores y Usuarios de Chile (Conadecus).

En conclusión, las diversas etapas del proceso que ha regulado la futura entrada de Tianqi a SQM han servido para demostrar que la institucionalidad de libre competencia en Chile funciona perfectamente, y que lo que ha estado detrás de la campaña comunicacional- legal tiene poco que ver con una preocupación por este ámbito, sino que por otro tipo de motivaciones.

Roberto Darrigrandi

Economista

Chile es un país de economía abierta y nuestros principales socios comerciales están en la región del Asia Pacífico, cuyo valor representa el 60% del PIB mundial. A mayor abundamiento el 70% de nuestras exportaciones van hacia la Apec y casi el 60% de la inversión extranjera en Chile proviene de esas naciones.

Papúa Nueva Guinea fue la sede del último Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico (Apec), instancia que recién acaba de terminar y que no dejó un sabor positivo por los incordios derivados de la "guerra comercial".

Chile tiene el desafío de ser sede del Foro en 2019, con este antecedente de cuidado. Tal como lo dijo ayer el Presidente Sebastián Piñera, por primera vez Apec tuvo más disensos. La disputa que mantienen Estados Unidos y China es bastante grave y los efectos para Chile son enormes: el gobierno ya estima que la menor demanda derivada de este fenómeno implicará menores ingresos para el fisco por unos US$5 mil millones.

Chile tiene el desafío de potenciar su discurso de libre comercio y multilateralismo y sí lo ha hecho ver en todas las instancias posibles. Desde la recuperación de la democracia, Chile ha tenido como bandera la promoción del libre comercio y la eliminación de las barreras para beneficio de los consumidores.

No es la primera vez que Chile enfrenta el desafío de organizar una cumbre Apec, ya que le correspondió actuar como anfitrión en 2004. Para la nueva sesión, se consideran unas 800 reuniones durante el año, algunas de las cuales se desarrollarán en Antofagasta.

Los llamados a liderar el evento serán el ministro de Relaciones Exteriores, Roberto Ampuero, y el equipo económico, donde están los ministros de Economía, José Ramón Valente, y de Hacienda, Felipe Larraín. Pero indudablemente deben gestarse liderazgos locales, entendiendo que Antofagasta es una puerta de entrada y salida para el Cono Sur americano.

Este es y debe ser el foco de nuestra zona para la cita de 2019, por cuanto debemos hacer entender a los países vecinos las oportunidades que ofrece nuestro territorio como centro comercial para el Asia Pacífico.

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