En Chile, apenas 17 de cada mil personas -menos del 2% de la población- de entre 18 y 60 años donan sangre en forma regular. Es decir, al menos una vez al año.

Esta cifra ubica a nuestro país en una situación precaria en esta materia, ya que exhibe una tasa inferior a la definida como óptima por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para asegurar un adecuado stock para transfusiones: entre un 5% a 10% de la población en edad para hacerlo.

Lamentablemente esta realidad es el común denominador, pues en la mayoría de los países del mundo la gente tiene escasa conciencia de la importancia que reviste esta acción. De hecho, la tasa global de donación de sangre es inferior al 1%, el porcentaje mínimo para atender las necesidades básicas de los hospitales y centros asistenciales de mediana y alta complejidad.

Sólo Cuba, Estados Unidos, Canadá, Israel, Japón, Corea del Sur, Australia, Nueva Zelanda y la mayor parte de los países europeos cumplen con el estándar definido por la OMS. Además, en dichas naciones el 100% de los donantes son voluntarios, lo que asegura que la sangre recogida por sus sistemas de salud sea mucho más segura y de mejor calidad.

Para el médico y director del Centro de Sangre y Tejidos de Valparaíso, Pedro Meneses Campusano, quien además es profesor de la cátedra de Hematología de la Escuela de Medicina de la Universidad de Valparaíso, lo descrito demuestra que a pesar de que las transfusiones de sangre salvan vidas y mejoran la salud, los chilenos simplemente no están motivados para donar la suya.

En 2017, a nivel nacional se concretaron 264 mil 227 donaciones de sangre y se realizaron 232 mil 166 transfusiones, pero como un porcentaje de las primeras es rechazado por diferentes motivos y algunas unidades deben ser eliminadas porque caducan, la proporción fue más que ajustada. Además, se requiere disponer de un stock de reserva para hacer frente a emergencias.

"La estadística es clara: nueve de cada diez personas requerirán de al menos una transfusión de sangre durante su vida. Dada la escasez de donaciones, hoy millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a sangre segura cuando la necesitan. Como país estamos en una situación intermedia, no deficitaria, si bien ésta es más compleja en algunas zonas como en la Región de Valparaíso, cuya tasa de donaciones es de catorce personas por cada mil habitantes. En otras palabras, vivimos siempre al límite", sentencia el doctor Meneses.

Del total de donantes nacionales, el 34% es voluntario y altruista. Es decir, lo hace con el fin de ayudar a otros sin recibir dinero o estímulo alguno a cambio de su acción. El resto corresponde en su mayoría a donantes "de reposición", hombres y mujeres que proceden obligados a prestar auxilio a un pariente o amigo que lo requiere ante una emergencia, operación o circunstancia especial. Por último, hay un pequeño número de donantes que simplemente vende su sangre.

"En resumen, hay tres tipos de donantes: el voluntario altruista, el de reposición y el remunerado. La sangre proveniente de voluntarios altruistas (dada esta condición) presenta menor prevalencia de VIH, virus de la hepatitis y otras infecciones, por eso es considerada de mejor calidad y más segura para las transfusiones que la aportada por los otros", explica el docente de la Escuela de Medicina de la UV.

En efecto, uno de cada cuatro chilenos que dona su sangre es rechazado por el sistema al no cumplir con los requisitos básicos para ello. Por ejemplo, tener problemas de presión, estar en tratamiento con antibióticos o no contar con el peso o la edad adecuados.

"También son varios los que quedan impedidas de donar por presentar conductas de riesgo asociadas al consumo de drogas, la promiscuidad sexual o haberse realizado tatuajes. Finalmente, un reducido porcentaje de los donantes (menos del 0,01%) es rechazado por estar infectado con el virus del VIH, hepatitis, sífilis u otras enfermedades", aclara el doctor Pedro Meneses.

De la sangre que se recolecta en forma directa o a través de campañas se obtienen cuatro productos esenciales: glóbulos rojos, plasma, crioprecipitados y plaquetas.

Los glóbulos rojos son los que más se utilizan y una vez tratados pueden ser almacenados hasta por unos 42 días. Las plaquetas, en tanto, pueden ser utilizadas con un margen máximo de entre cinco y siete días, dependiendo de si son sometidas o no a un proceso de inactivación viral. Y los plasmas y crioprecipitados duran hasta un año.

En Chile hay cuatro centros de sangre: el de Valparaíso, que cubre las necesidades del territorio comprendido entre Arica y Rancagua; el Metropolitano, que presta servicio a todas las comunas del Gran Santiago; el de Concepción, que está encargado de la zona comprendida entre Talca y Los Ríos, y el Austral, con sede en Puerto Montt, que atiende los requerimientos del extremo sur.

"El nuestro abastece a catorce hospitales, entre ellos al Van Buren y al Fricke. En 2017, en ambos, se realizaron 4 mil 300 y 7 mil transfusiones, respectivamente, lo que nos obliga a disponer de un importante número de unidades de sangre a diario, algo que se hace muy difícil dadas las circunstancias. Lo positivo es que -en términos proporcionales- somos la instancia que más aporta al sistema nacional", concluye el director del Centro de Sangre y Tejidos de Valparaíso.

El Centro de Sangre y Tejidos de Valparaíso recibe donaciones y se encarga de abastecer con componentes sanguíneos seguros a la zona comprendida entre Arica y Rancagua. También organiza actividades, cursos y fomenta campañas para incentivar la donación voluntaria y altruista entre profesionales y estudiantes universitarios, entre otros.

http://www.centrodesangrevalparaiso.cl/

Donación voluntaria de sangre: una

opción para salvar vidas en forma segura

Cruz Roja

Esta ONG de alcance global tiene como principal objetivo en Chile desarrollar actividades en torno a las áreas principales de la salud, juventud, bienestar social y gestión del riesgo. Asimismo, realiza campañas de donación de sangre en forma permanente, como apoyo y complemento de las acciones de preparación ante emergencias que ejecuta el Ministerio de Salud.

http://www.cruzroja.cl

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