Eugenio Sugg Gálvez
En 17,1% aumentaron los ocupados por cuenta propia en la Región de Antofagasta durante el trimestre agosto - octubre, de acuerdo al último Informe de Empleo entregado por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE).
Y si bien se trata de una tendencia que se viene dando a nivel nacional, en las regiones mineras -donde ha pegado más fuerte la crisis- este fenómeno se está dando con inusual fuerza.
Esas cifras preocupan a la Cámara Nacional de Comercio (CNC), gremio que, desde que se declaró el bajón de la minería, ha ido absorbiendo buena parte de la mano de obra descartada por esa industria, llegando a convertirse en la primera fuente de empleo a nivel regional.
Y el fenómeno preocupa no sólo por lo que significa en términos de precarización del empleo, sino porque buena parte de esos trabajos están asociados al comercio callejero y afectan directamente a los comerciantes establecidos.
"Es un tema muy profundo, porque nos afecta directamente. El empleo por cuenta propia en general va directamente a la calle y está asociado a productos que pueden ser ilegales porque no hay facturas ni boletas de por medio, y también porque muchos productos no responden a ningún estándar sanitario", advirtió Ricardo Mewes, presidente de la CNC, quien esta semana estuvo en Antofagasta participando de un seminario.
Comercio
¿Cómo analizan la actualidad del sector comercio?
-Las cifras no son buenas, estamos preocupados. Este va a ser un año plano, donde vamos a estar pegados entre el 1,7% o 2% de crecimiento, y eso es un problema porque además el desempleo sigue aumentando y se produce un círculo muy negativo.
¿El 2017 será un año similar?
-Creemos que sí. Esto está muy asociado a la confianza que tenemos que ser capaces de generar en el empresariado a través de las políticas públicas. Cuando uno quiere invertir, quiere tener estabilidad en las reglas del juego, eso es lo que necesitamos para invertir y para atraer capitales desde el exterior en sectores como el turismo, por ejemplo. Eso hoy no está ocurriendo.
¿Se refiere a las reformas impulsadas desde el gobierno?
-Cuando todavía tienes el fantasma de una Reforma Constitucional, eso es una inquietud importante. Ya se definió el tema laboral, no quedamos contentos con lo aprobado, pero al menos ya se definió. Creo que podemos generar espacios para impulsar el desarrollo y el crecimiento.
¿Cómo evalúan los afectos de la Reforma Tributaria?
-Nos afectó desde varios puntos de vista. Convivir con varios regímenes tributarios es toda una complejidad, fundamentalmente para el pequeño comerciante. Todavía hay mucha inquietud y desconocimiento... por ahí le escuché decir al exPresidente (Ricardo) Lagos que debió haberse instaurado una tasa para todos igual... y así se acababa el problema.
¿Cuáles son los desafíos del comercio en el corto plazo?
-Hay que mirar el vaso medio lleno y pese a todas las dificultades, seguir adelante. Para eso es necesario innovar, mejorar la productividad y las buenas prácticas. En este último punto hemos estado trabajando con nuestros asociados, para que la comunidad lo reconozca.
¿Los consumidores castigan realmente las malas prácticas?
-Sí, particularmente en esta época cuando la gente está más y mejor informada. Cuando hay un local, comercio o restorán que no cumple los estándares eso se viraliza y afecta negativamente.
Ambulantes
En lo concerniente al empleo por cuenta propia, Mewes reparó en los efectos negativos que implica, ya que buen parte de éste está asociado al comercio callejero.
En la región el comercio está absorbiendo buena parte del empleo que salió de la minería ¿es algo que visualicen como positivo?
-Es positivo. El boom de la minería generó ingresos tremendamente importantes para quienes lograron ingresar a la industria, sin embargo, esa gente -que salió de otros sectores como el mismo comercio, la agricultura u otros- hoy está volviendo y se está produciendo una estabilización en los ingresos de los trabajadores sin la distorsión que generó la minería.
Sin embargo, buena parte de los empleos que se generan en el comercio son por cuenta propia...
-Es un tema muy profundo que afecta al comercio establecido, ya que va directamente a la calle y es competencia desleal. Además, significa total informalidad, detrimento a las arcas fiscales, genera focos de delincuencia y mal uso de los espacios públicos. Es un asunto que se profundiza especialmente durante la época de Navidad.
Considerando sólo los productos falsificados incautados por Aduanas durante 2015, si se hubieran vendido lícitamente en el comercio establecido, el Fisco hubiera recibido unos US$160 millones.
¿Qué proponen para subsanar esta situación?
-A partir de estudios hemos comprobado que esto dejó hace mucho tiempo de ser un tema social como insisten algunos alcaldes, acá hay grandes negocios y redes de distribución de productos. Esa gente no sale de la actividad por menos de $650 mil mensuales.
Los alcaldes deben generar los espacios -distintos a la vía pública- para formalizarlos, hoy se puede formar una empresa en un día, pero la "permisología" que viene posteriormente sigue igual y ahí hay un desafío del Estado para flexibilizar algunas exigencias.
"Los alcaldes deben generar espacios, distintos a la vía pública, para formalizar el comercio callejero. Hoy es posible formar una empresa en un día"."