Redacción
El estudio "Muestreo nacional de basura en las playas", realizado por científicos de la Universidad Católica del Norte (UCN), dejó preocupantes conclusiones para Antofagasta: la región supera en cinco veces el promedio país en presencia de desechos en el litoral, con casi 13 unidades por metro cuadrado.
La medición -que se ejecuta cada cuatro años- es desarrollada por el programa 'Científicos de la basura' en la sede Coquimbo de la UCN. El trabajo lo realizan en coordinación con escolares de todas las regiones, incluyendo las islas de Pascua y Juan Fernández, bajo el concepto de ciencia ciudadana que promueve la participación.
El proyecto financiado por la Embajada de Estados Unidos y que busca determinar los niveles de basura de origen humano en las playas, comenzó en 2007 y ya han participado más de 3.000 estudiantes y cerca de un centenar de profesores.
"La situación es preocupante. Con la información de las tres campañas de muestreos hemos podido determinar que el problema aumenta aproximadamente en un 20% cada cuatro años", explicó el biólogo marino y líder de la iniciativa, Martin Thiel.
El académico sostuvo que las playas de Chile registran en promedio de 2,2 unidades de basura por metro cuadrado. Esto quiere decir, continuó, que por cada paso de una persona en estos sectores, es posible encontrar algún residuo de plástico, colillas de cigarrillos o incluso vidrios.
Regiones
Sin embargo, en Antofagasta la situación es particularmente crítica. Al igual que en las mediciones anteriores (2008 con 8,67), la región ocupa el primer lugar en el último muestreo, con 12,96 unidades basura por m2.
El documento de la UCN consignó que "en 2016, se incrementó la diferencia entre la Región de Antofagasta y el resto del país, incluidas las Islas Oceánicas, ya que la segunda mayoría la tuvo la Región del Biobío con 2,37 unidades de basura por m2".
El desecho con mayor presencia en las playas es la colilla de cigarrillo, con un 40,65% en todo el país. Respecto de la extrema diferencia de la región con otras zonas, el informa detalló que los factores que podrían incidir son el "importante desarrollo de la actividad minera", que atrae altos flujos de población flotante, quienes al no tener un sentido de pertenencia con la región, "están más proclives a desechar basura en las zonas costeras".
Otro aspecto que también puede influir es el aumento de asentamientos humanos ilegales que se han instalado en zonas cercanas a la costa, "al estar desprovistos de algún tipo de medida de manejo de residuos, podrían generar un mayor ingreso directo de basura al medio marino".
La metodología utilizada para el muestreo consiste en que realizar "1 y 6 transectos perpendiculares a la línea de costa, es decir, líneas imaginarias que van desde la línea de la marea baja hasta el término de la playa o comienzo de las dunas. En cada transecto se establecieron entre 2 y 6 estaciones de 3x3m cada una".
En cada estación los escolares contaron y clasificaron cada unidad de basura encontrada a ojo desnudo, sin señalar su tamaño. Las unidades fueron clasificadas en cinco categorías (papeles, cigarrillos, plásticos, metales y vidrios).
Los establecimientos que participaron este año en el estudio fueron la Escuela Artística Armando Carrera González F-60, la Escuela República de Estados Unidos D-73, además de Recicla UCN. A nivel nacional la instancia contó con 40 escuelas y organizaciones, casi 800 escolares, 47 profesores y 19 monitores.
de la basura encontrada en la playas del país corresponde a colillas de cigarrillos. 40,65%