Despidos en la gran minería 2014-2015
Empleo frágil
Los despidos en el área minera han volcado hacia esas compañías las críticas de los sindicatos y confederaciones de trabajadores. La principal se basa en que buena parte de los desvinculados durante la baja del precio del mineral, han sido empleados de empresas contratistas.
Pymes
Miguel Atienza, economista y académico de la Universidad Católica del Norte explica que el primer impacto directo de la baja del precio del cobre es el cierre de contratos y la reducción del número de trabajadores. Pero hay un segundo impacto indirecto, el cual es "la quiebra y desaparición de empresas locales, sobre todo Pymes, y por lo tanto mayor desempleo. Si esta situación se mantiene a largo plazo, un tercer impacto, fruto del aumento del desempleo, podría ser la pérdida de población que decide buscar trabajo en otras regiones. Sin embargo, en este momento creo que todavía estamos lejos de este último escenario".
Mal ciclo
A comienzos de 2011 el cobre llegó a un precio histórico de 4,6 dólares la libra. El llamado súperciclo, generado por el acelerado desarrollo de China, significó una época de enormes ganancias para las mineras e interesantes bonos para los trabajadores de ese rubro (principalmente los contratados directamente).
EL ABRA ANTOFAGASTA
MINERALS 7% de su planta (320 despidos aproximadamente)
MINERA MICHILLA (PERTENECIENTE A AMSA) 1.800 afectados (700 de planta y 1.100 contratistas). Finaliza sus operaciones el 31 de diciembre por agotamiento del mineral.
Perteneciente en un 51% a Freeport y 49% a Codelco: 650 despidos (la mitad de su planta) CERRO COLORADO
Y SPENCE CERRO DOMINADOR
130 despidos. Cerró a principios de este año por quiebra. 300 despidos aproximadamente.
TECK 64 despidos
BHP BILLITON 160 nuevos despidos (concentrado en supervisores y profesionales).
Plan de retiro en Escondida tomado por mil trabajadores de planta. CODELCO
47 ejecutivos. Además hay un plan de retiro desde 2013 que pretende desvincular a 2 mil personas. Hasta la fecha se estima que unos 800 trabajadores tomaron el plan. COLLAHUASI
300 despidos. SQM
Detención de operaciones en Pedro de Valdivia. 700 trabajadores afectados (algunos podrán optar a trabajar en otras faenas o al plan de retiro). EL PEÑÓN
100 despidos.
El ciclo de los
despidos en la minería
En sólo 12 meses se han perdido 7.300 puestos de trabajo en la minería regional. Industria empujó el empleo durante años, pero bajo condiciones "frágiles". Dos de cada tres puestos de trabajo era a través de empresas externas.
Cristian Ascencio Ojeda
cristian.ascencio@mercurioantofagasta.cl
En un año desaparecieron 7.300 empleos en la minería de la región de Antofagasta y al comparar la cifra con 2012 la pérdida es mucho más significativa: 17.880 puestos de trabajo menos.
Lo anterior se ha traducido en que Antofagasta es la región del país con mayor aumento de desempleo en el trimestre junio-agosto, llegando a 6,4% (1,6 puntos porcentuales más respecto del mismo periodo del año anterior).
Esto sólo demuestra lo que los economistas sostienen hace mucho tiempo: las variaciones de la economía afectan primero a esta región, tanto las positivas como las negativas.
Antonio Sánchez, director de la Cámara de Comercio de Antofagasta, explica que "ya es notoria la disminución en el ritmo de las ventas. Los bienes de carácter durable, como automóviles, televisores, línea blanca, los productos que requieren un crédito, son los más afectados".
Otro de las consecuencias de los despidos en la minería, según Sánchez, es que el comercio se ha transformado en el rubro con más nuevos empleados. "Muchas personas al verse cesantes, optan por el comercio, incluso informal. Es primera vez que la minería no lidera el empleo, lo que denota que hay una situación extraña".
Gonzalo Durán, economista de la Pontificia Universidad Católica de Chile e investigador en Fundación Sol, sostiene que "según datos de Sernageomin, en el año 1985, sólo 5 de 100 trabajadores de la minería provenían de empresas contratistas. En el año 2000, el 46% del empleo minero era provisto por empresas contratistas. En 2013, la cifra llega a 67,6%. Es decir, apenas un tercio del empleo minero proviene de empresas mandantes. Para 2014, de cada 10 trabajadores de Codelco, 7 eran de empresas contratistas, y en Escondida, 6,5 de cada 10 son contratistas operacionales. En consecuencia, el modelo laboral minero (público y privado) se basa en la subcontratación estructural, tanto del giro como de servicios de apoyo".
Durán resalta que el empleo bajo régimen de subcontrato es más inestable y muy sensible a episodios de ralentización económica. "Lo que hoy se observa es que la industria minera ajusta los márgenes por la vía del costo en mano de obra. Este camino en Chile es relativamente expedito dado los altos niveles de flexibilidad laboral y la ausencia de negociaciones colectivas sectoriales que resguarden esta situación. Pero lo que sucede con el precio del cobre, obedece a un proceso de normalización, y no de crisis".
El economista sostiene que el aumento en el número de desempleados hace engrosar lo que se conoce como el "ejército de reserva" en materia laboral. Esto es, cesantes que, ante la necesidad de contar con ingresos, presionaran los sueldos hacia la baja con el objetivo de insertarse laboralmente. "Este tipo de dinámicas, es recurrente en escenarios de desaceleración económica y muchas empresas ven ahí una oportunidad en pos de aumentar los márgenes de ganancia. En la Región de Antofagasta, de acuerdo a la última encuesta Suplementaria de Ingresos del INE (año 2014, publicada en septiembre de 2015), la mitad de los trabajadores percibe menos de $450.000 líquidos. Este nivel de ingresos es muy acotado atendiendo a los elevados costos de vida que se constatan en ciudades como Antofagasta".
Atienza además sostiene que los momentos de crisis, también pueden ser momentos de oportunidades. "Es sabido que el emprendimiento se comporta de manera contracíclica. Es decir, que las personas que quedan desempleadas en algunos casos, inician nuevos negocios. La mayoría de estos negocios tienden a basarse en la necesidad de obtener recursos para subsistir, pero algunos pueden llegar a convertirse en empresas con potencial de crecimiento e innovación, y contribuir a diversificar el tejido productivo. El ajuste a la baja de los precios de la vivienda o de los servicios también se produce pero tiende a ser más lento".
Pero actualmente el precio del cobre bajó a la mitad de su valor en 2011, las compañías han iniciado recortes de personal y se han anunciado paralizaciones de proyectos.
La mayoría de los economistas coinciden en que el súperciclo fue una excepción a la regla, por lo que lo que está pasando ahora no se trata de una crisis.
Roberto Zahler, expresidente del Banco Central y experto en economía internacional sostiene que "un cobre sobre 2 dólares tampoco es un desastre. No deja fuera de combate a la minería chilena, pues hay países que incluso tienen costos más altos que Chile… ahora, si el precio estuviera bajo los dos dólares durante mucho tiempo, sería muy complicado".
En tanto, para el economista Miguel Atienza, no está claro que los precios vayan a seguir cayendo en el futuro o que se vayan a recuperar. "Algunas personas defienden la idea que se dará una segunda etapa en el desarrollo de China que podría suponer una alta demanda del mineral, por lo que los precios podrían llegar a mantenerse o incluso subir a medio plazo", pero "los ciclos de precios de los minerales pueden tener duraciones muy diversas".
desde 2012 se han perdido 17.880 empleos en la minería, gran parte de ellos trabajadores contratistas.