Desde el mismo 25 de marzo, fecha que comenzaron las lluvias que afectaron a las regiones de Antofagasta y Atacama, el comandante en jefe de la I División del Ejército, general Claudio Hernández asumió como representante de la Defensa Nacional en la zona y su primera determinación era la posible evacuación de aproximadamente 50 mil personas desde los sectores altos de la capital regional.
Reconoce que eso fue lo más complejo, ya que "era jugar con la vida de muchas personas" y que de acuerdo a que el peligro de un alud era descartable, optó por no realizar esta acción y está muy tranquilo porque su decisión fue correcta y realista.
Pese a que el Estado de Excepción Constitucional ya terminó en Antofagasta, aún sigue vigente para Taltal, posiblemente hasta mediados de este mes. No obstante, el general Hernández hizo un balance de su gestión, lo destacable pero también algunos aspectos por mejorar.
DECISIÓN
Al momento de asumir esta responsabilidad, ¿cuál fue la decisión más difícil que tocó experimentar?
-Lo más complejo fue tomar la determinación de si evacuamos o no de acuerdo a las condiciones que habían en ese momento en cuanto a preparación de la población. Afortunadamente tuvimos la tranquilidad de saber empíricamente que no iba a ocurrir un aluvión, porque recorrimos personalmente las quebradas junto a Obras Públicas, Ejército y Obras Hidráulicas, como estaban secas eso nos ayudó en esa primera noche de evitar que la gente tuviese que evacuar.
Fue muy complejo...
-Es una línea muy fina, porque uno está jugando en el fondo con la vida de las personas. Entonces es un tema complejo y ahora el intendente anuncia la inversión para una red pluviométrica que indicará científicamente el momento de evacuar.
¿Qué análisis deja el aluvión de Taltal en todos sus aspectos?
-Taltal fue una sorpresa agradable, pese a la emergencia, se notaba que había una preparación previa y eso evitó víctimas fatales y lesionados, porque incluso no hubo gente con lesiones producto de la emergencia.
¿Qué factores influyó para que no fuese un desastre mayor en la comuna?
-Las piscinas aluvionales, la predisposición de la ciudadanía para dar cumplimientos a las órdenes de evacuación en lugares donde bajaba la masa de sedimento (alud) ayudo muchísimo.
Lógicamente todos los medios de ayuda fueron a Taltal porque fue la comuna más afectada en la región y además ayudó mucho el Estado de Excepción Constitucional. No hubo mucho daño como muchos creen, pero sí mucho escombro en las principales calles de la comuna y que fue muy rápido sacarla.
ONEMI
¿Cómo evalúa la actuación de la Onemi regional en esta emergencia?
-Es valorable el esfuerzo que se hizo. Sin embargo, creo que afectó que no hubiese en ese momento un director regional titular.
¿Era clave en ese momento un director titular?
-Inicialmente vino un director subrogante desde Talca que luego fue reemplazado por un funcionario de Rancagua y otro de Arica. Hubiera sido mejor si el director tendría más tiempo, porque estos cargos requieren de permanencia y son claves para este tipo de emergencia.
¿En qué medida afectó esta situación interna?
-Puede haber afectado un poco el hecho que no tuviésemos un director regional de Onemi titular. Si uno no conoce la planificación, por muy capacitados que estén para manejos de emergencia deben conocer la zona, los escenarios y cuáles son los eventos como en este caso la emergencia climática de lluvia.
COMPORTAMIENTO
¿Qué balance tiene sobre el comportamiento de la ciudadanía?
-Lo mejor, si hay algo que destacar aparte de lo que realizamos es eso, la ciudadanía se portó espectacular y lo mejor es que ayuda y contribuye a todo el esfuerzo en materia de orden interno como protección de supermercados y bencineras donde normalmente ocurren saqueos esta vez no pasó.
En esto la ciudadanía se sacó un siete y ayudó que todos los esfuerzos enfocáramos en tareas propias de la emergencia y no de seguridad pública.