Cristián Venegas M.

La compañía canadiense Wealth Minerals anunció la entrega de un 5% de participación de su proyecto de carbonato de litio Kuska, a la comunidad de Ollagüe. Joint venture que se materializará mediante la constitución de la filial Kuska Minerals, en que los comuneros, además de las acciones, tendrán derecho a designar a uno de los cinco miembros del directorio.

La operación incluyó el aporte por parte de Wealth Minerals de todas sus concesiones mineras en el territorio de Ollagüe, que abarcan una superficie de más de 10.000 hectáreas, así como de todos los datos de exploración de recursos, evaluaciones tecnológicas de extracción directa de litio y estudios de evaluación económica del proyecto.

Sociedad que ya constituyó su primer directorio, el que estará integrado por Marcelo Awad, Hendrik van Alphen, Francisco Lepeley, Stephen Foot y el presidente de la Comunidad Indígena Quechua de Ollagüe, Víctor Nina Huanca, quien fue elegido por la asamblea del pueblo.

Siete años de trabajo

El proyecto Kuska, que se desarrollará en 10.200 hectáreas del Salar de Ollagüe, considera, incluyendo los estudios de prefactibilidad y factibilidad, exploraciones adicionales, permisos (ambiental y otros), construcción, equipos y puesta en marcha; un monto de inversión de aproximadamente US$749 millones, según informó la minera, que inició el desarrollo del proyecto en 2019 y a la fecha ha completado dos campañas de exploración, que a su vez le permitieron publicar una estimación inicial de recursos.

Sondeo que estableció recursos por 741.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) con una concentración promedio de 175 miligramos por litro (mg/l), además de recursos inferidos por 701.000 toneladas de LCE con una ley media de 185 mg/l.

Contrato y permisos

Wealth detalló además que los próximos pasos para el proyecto, que espera producir 20.000 toneladas de LCE anualmente, con 20 años de vida de mina; se centran en continuar los esfuerzos de calificación para un Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL), que le permita a Kuska Minerals y sus accionistas contar con las garantías básicas para seguir invirtiendo capital en exploraciones geológicas, estudios de factibilidad y obtención de permisos, en especial una Resolución de Calificación Ambiental favorable (RCA), para lo que se espera iniciar prontamente la construcción de la línea base para la evaluación de impacto ambiental respectiva.

Consulta indígena

En septiembre de 2024, el Gobierno dio a conocer seis áreas priorizadas por el Consejo Estratégico del Comité de Litio y Salares para el desarrollo de nuevos proyectos de exploración y explotación del mineral, entre los que se encuentra el Salar de Ollagüe. Proceso en que se consideró las manifestaciones de interés del mercado, las características geológicas favorables para el desarrollo de proyectos y aspectos ambientales que posibilitan el otorgamiento de un contrato.

En octubre del año pasado, en tanto, el Ministerio de Minería inició el proceso de consulta indígena junto a los representantes y comuneros de Ollagüe, Kosca, Puquios y Cebollar, que ya cumplieron las etapas de Planificación, Información y se encuentran en la etapa de Deliberación Interna, la que dará paso, desde el viernes 4 de julio, a la de Diálogo y los primeros acuerdos.

2019 Wealth Minerals inició el desarrollo del proyecto que, de ser aprobado, tendría 20 años de vida útil.

741.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) estimaron las campañas de exploración de la zona.

Cochilco publicó su informe del primer trimestre de 2025 con proyecciones optimistas para el precio del cobre. La ministra de Minería, Aurora Williams, anunció que se elevó la proyección a US$ 4,30 la libra tanto para 2025 como para 2026. Esta mejora se atribuye principalmente al acuerdo arancelario alcanzado entre Estados Unidos y China, lo que ha reducido tensiones comerciales e impulsado una mayor estabilidad en los mercados globales.

Demanda es fuerte

Pese a señales macroeconómicas débiles en algunas economías clave, la vicepresidenta ejecutiva (s) de Cochilco, Claudia Rodríguez, dijo que la demanda de cobre continúa respaldada por factores estructurales de largo plazo. Entre estos destacan la transición energética, la electrificación del transporte, la expansión de redes eléctricas y el desarrollo de sistemas de almacenamiento, por lo que se considera que la actual desaceleración tiene un carácter transitorio.

Desde el punto de vista de la oferta, el informe señala que habrá una menor disponibilidad de cobre en el mercado. En ese sentido, el coordinador de Mercado Minero de Cochilco, Víctor Garay, explicó que el crecimiento de la oferta será solo de 1,3%, frente al 4,7% proyectado anteriormente. Esta caída se debe a disrupciones en la producción de Perú, Congo y Panamá, sumadas a la fuerte demanda de fundiciones en Asia y la escasez de nuevos proyectos y chatarra.

Durante el primer trimestre de 2025, grandes mineras como Freeport-McMoRan, Glencore y Anglo American reportaron caídas en su producción. Aunque empresas chilenas como Codelco y Antofagasta Minerals lograron aumentos, estos no fueron suficientes para compensar la caída global. En Chile se espera que la producción crezca un 3% en 2025 y 2026, alcanzando los 5,84 millones de toneladas.

A través de un hecho esencial enviado a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF) y firmado por el gerente general, Ricardo Ramos, SQM informó el nombramiento de Gina Ocqueteau Tacchini como presidenta del directorio, la primea mujer en ejercer ese cargo en la empresa.

El nombramiento, que tuvo lugar en la última sesión ordinaria del directorio, sucede luego de la renuncia al cargo, que ejerció por tres años, de Gonzalo Guerrero Yamamoto, quien ahora será vicepresidente de la compañía.

Ocqueteau, quien es enfermera de profesión de la U. de Chile, forma parte de los directorios de Enel Chile, Fundación País Digital, Fundación Imagen de Chile y la Cámara de Comercio Asia Pacífico.

Además estuvo en el directorio de la Asociación de Empresarios (Asech) entre los años 2016 y 2020, mientras que en el sector público, integró el Consejo Asesor del Ministerio de la Mujer y Equidad de Género en 2021.