No hay título europeo para Manuel Pellegrini y su Real Betis, que tras un gran primer tiempo donde se fueron en ventaja, se desmoronó en el complemento ante un brillante Chelsea que goleó para llevarse por 4-1 la final de la Conference League, jugada en el Estadio Municipal de Breslavia (Polonia) ante casi 40.000 personas. Muchos de ellos eran hinchas del cuadro español que se fueron quedando sin ánimos ni cánticos a medida que caían los goles del cuadro inglés.

Y es que el Betis comenzó sólido y aplicado, presionando, sin dejar espacio al rival y aprovechando las debilidades de un conjunto que salió nervioso y desordenado, expuesto principalmente por la mala ubicación de Malo Gusto, que rápidamente fue reemplazado al entretiempo.

En una de esas malas salidas, el Betis robó el balón, se desplegó el talento de Isco Alarcón, quien abrió con un pase preciso a la izquierda para Ez Abde, quien con un derechazo cruzado marcó el primero al minuto 9.

Fue el primer tiempo la mejor construcción del cuadro de Pellegrini, que casi prolonga el marcador con el defensa Marc Bartra y al 20' con Johnny Cardoso. La del volante probablemente es la que más se lamentará, porque Abde hizo un desborde espectacular por la izquierda y el disparo del volante fue apenas desviado por el pie del defensa Benoit Badiashile para mandar a córner.

El Betis llegó a la media hora muy superior y la duda era la de saber cuánto tiempo duraría el físico y si el ímpetu podría suponer algún disgusto en forma de contragolpe, pero en la defensa también se vio un equipo solidario, con lo que Noni Madueke, el portugués Pedro Neto y el senegalés Nicolas Jackson no hicieron trabajar demasiado a Adrián San Miguel.

Pero en el complemento cambió todo con los cambios de Enzo Maresca, que sacó a Malo por Reece James e incorporó en un extremo a Jadon Sancho para terminar de sacudir todo el partido.

Así, un medido centro al área de Cole Palmer lo cabeceó con poca oposición el volante argentino Enzo Fernández para poner el empate y cinco minutos después, en el setenta, el propio Palmer volvió a poner la pelota en el primer palo para que ahora Jackson con el pecho le diera la vuelta al marcador.

Ahí se derrumbó el Betis y el Chelsea olió sangre para rematar el partido con una goleada gracias a los tantos de Sancho y Moisés Caicedo, este ya en el minuto noventa que dejó sin reacción y destrozados a los de Pellegrini.

Ya piensa a futuro

Tras el partido, el DT chileno, el más veterano en participar de una final europea con 71 años y 254 días superando a Raymond Goethals, reconoció que dos lesiones mermaron el rendimiento del equipo en el segundo lapso. "Creo que hicimos una muy buena primera parte donde fuimos superiores, marcamos un gol y tuvimos unas oportunidades más. El segundo tiempo se vio condicionado por los cambios, con la lesión de Abde y Ricardo Rodríguez afectó la banda izquierda donde nos empezaron a hacer daño, y tuvieron esos goles y dieron vuelta el partido en un par de minutos", dijo.

El técnico agradeció el apoyo de los hinchas que viajaron a Polonia. "Queríamos darles esta alegría en la final", dijo, y ya habló de la próxima temporada 2025/26: "Tenemos que partir de cero la próxima temporada, volver a armar un plantel lo más competitivo posible para jugar Europa League y la Liga, vamos a ver hasta qué punto podemos armar ese plantel. Pese a esta derrota, haber llegado a la final y clasificar a Europa fue bueno, nos queda la amargura de esos 15 minutos donde nos dieron vuelta el partido".

Según Alfredo Stöhwing, integrante de la mesa del directorio de Blanco y Negro, la conversación sobre el estado de la negociación para la salida de Jorge Almirón como técnico de Colo Colo duró apenas tres minutos en la reunión de directorio que se desarrolló ayer en la Casa Alba. Hasta ese momento, Aníbal Mosa había asegurado a los directores que se seguía negociando con el técnico y su representante Pablo del Río.

Bastó que pasara un rato para que la noticia fuera una totalmente distinta. Y es que el propio Mosa salió a hablar con la prensa para confirmar lo contrario. Increíblemente, Almirón seguirá siendo el entrenador de Colo Colo, demostrando que las negociaciones que él encabezó para sellar su salida fueron inútiles.

"Tal como le informé a los directores, nosotros queríamos una última conversación con el entorno de Jorge. Después de charlar con ellos hemos dado la apreciación de que seguiremos trabajando juntos y Jorge seguirá siendo el técnico de aquí en adelante", confirmó Mosa.

Un último giro para una historia que se comenzó a frustrar el martes pasado, cuando el presidente salió en otra conferencia a asegurar que se negociaría la salida del técnico, declaraciones que molestaron al argentino, que de ahí en adelante se mostró inflexible a la hora de negociar su indemnización.

La primera oferta para su salida había rondado los US$1,2 millones, pero el técnico decidió no moverse de su postura de cobrar la totalidad de lo que resta de su contrato hasta diciembre de 2026, que era un aproximado de US$3 millones, una cifra que ByN no tiene y por la que apostaba a una negociación donde ni siquiera se alcanzó a acordar una forma de pago, haciendo que la estrategia de Mosa fracasara.

Antes de conocerse su continuidad, Stöhwing ya había respaldado la idea de mantener a Almirón en el cargo. "Es insólito lo que se ha hecho pasar a nuestro entrenador y a los jugadores, es inentendible, pero así está la situación".

Con eso, Almirón estará hoy en el banco para el último partido de la fase grupal de la Copa Libertadores ante Bucaramanga en el Monumental. Eliminado de ese torneo y la Copa Chile, el Cacique buscará los US$300 mil dólares por ganar ese partido y pensar en remontar en la tabla del Torneo Nacional.