José Fco. Montecino Lemus

A 24 horas de que se conociera la decisión del seremi de Medio Ambiente, Gustavo Riveros, de declarar "zona saturada" en Sierra Gorda, su alcaldesa, Adriana Rivera, reitera: "Todavía el Gobierno no nos ha informado nada. Desconocemos totalmente en qué se funda el decreto, cuáles serían las medidas provisorias que quieren imponer. No tenemos conocimiento de nada".

Y es que tras la sorpresa, la jefa comunal se reunió de manera virtual con las principales mineras que tienen faenas alrededor de su ciudad. De estas, hay tres que están dentro del polígono declarado como saturado: Spence | BHP, Centinela (de Antofagasta Minerals), y Sierra Gorda SCM.

La cita, explica la alcaldesa, "fue básicamente para poder recabar información. Lamentablemente la información dura, el decreto en sí, no lo tenemos. Nadie lo tiene". En todo caso, adelanta que podrían contar con la información respecto a las mediciones de aire de la comuna, por lo que podrían analizarla y eventualmente saber las condiciones, "porque efectivamente hay alteraciones de una mayor presencia de particulados finos en los últimos tres años, a diferencia de años anteriores. Pero también hay que analizar a qué obedece eso, y eso lo desconocemos. Hay que hacer un análisis mayor para saber en qué se está fundando el seremi para declarar (como zona saturada) un polígono de Sierra Gorda".

"Desde la misma seremi nos dicen que no nos pueden compartir el decreto. ¿Cómo no nos pueden compartir el decreto, que además es un documento público, y que nos afecta a nosotros? ¿Cómo yo voy a tomar decisiones en la casa de otro, sin preguntarle al dueño de casa?", critica la alcaldesa Rivera.

En esa línea, la edil asevera que las mineras también se encuentran en una incógnita, "porque desconocen el fundamento del decreto, como asimismo desconocen el decreto propiamente tal. Hoy día estamos a ciegas. Hay una falta evidente de cómo se ha manejado el tema".

Más incógnitas

Con todo, Rivera recuerda que existen experiencias cercanas, como la de Calama, "que declaró zona saturada y el plan de descontaminación data de 15 años, no ha tenido ningún efecto, no ha tenido ninguna eficiencia. Entonces esas cosas también provocan que uno sienta más ganas de conocer qué es lo que quieren hacer. Somos los primeros involucrados y a quienes les va a afectar, y podemos saber de manera también con nuestro equipo técnico si las medidas propuestas son eficientes o no para nuestra zona".

¿Cuánto sería la pérdida económica por una medida como esta?

- Es que desconocemos si va a haber pérdida. No podríamos hablar de pérdida aún si no conocemos el decreto y las medidas provisorias que está proponiendo la autoridad.

¿Y, a lo mejor, conversar con la delegada?

- Recibí a la delegada la semana pasada y hablamos de todo... menos de esto, porque esto no fue un tema. No fue tema.

Finalmente, ¿qué fue lo que concluyeron de la reunión?

- Por ahora, nosotros estamos en la tarea de recopilar información y compartirnos la información que puedan tener. No podemos ponernos en ningún escenario si no sabemos el dato duro. O sea, ¿qué dice el decreto? ¿A qué nos están obligando? ¿En base a qué se generó el decreto? ¿Cuáles son los fundamentos del decreto? Si existen factores en estos últimos tres años que provocaron una polución mayor. Factores... no sé, en la misma comuna, cerca del polígono, dentro del polígono. No sabemos en qué está fundado el decreto. Y si estos factores que existieron eran transitorios o permanentes para que justifiquen declararnos zona saturada. Porque estas alteraciones se presentaron en los últimos tres años. No es algo sistemático. Las mineras están presentes acá de hace más de 20 años. ¿Qué pasó en estos últimos tres años? Si no hay aumento de producción. Si los procesos son los mismos o incluso más verdes. Hay que hacer ese análisis.

Sobre la situación, Felipe Alveal, gerente Asuntos Públicos de Antofagasta Minerals, dijo que, para la Minera Centinela, "propiciar el bienestar humano y la armonía con el medio ambiente es parte fundamental de nuestra operación". Por esto, agrega, "desde nuestros inicios hemos trabajado en planes y proyectos articulados con la institucionalidad pública y las comunidades locales, más allá de la contingencia". "En este contexto, estamos atentos y disponibles para colaborar proactivamente en instancias que promuevan el crecimiento sustentable de la región", mencionó.

Mientras, desde Spence | BHP informaron que cuentan "con un plan de abatimiento de material particulado de alto estándar en la comuna de Sierra Gorda, que incluye el monitoreo constante de emisiones y la evaluación permanente de nuevas tecnologías. Además, la compañía ha abordado el tema de forma permanente con autoridades locales, la comunidad y otros actores de la industria".

Consultado, el seremi de Medio Ambiente, Gustavo Riveros, se refirió por escrito a la polémica generada por declarar como "Zona Saturada" un polígono de Sierra Gorda.

¿Qué acciones se activan al declarar zona saturada a la comuna?

- Actualmente está en proceso la declaratoria de zona saturada, que estará vigente una vez que Contraloría General de la República tome razón y esta declaratoria sea publicada en el Diario Oficial. Una vez que ocurra, el Ministerio del Medio Ambiente deberá elaborar el respectivo Plan de Descontaminación Atmosférico (PDA) para Sierra Gorda.

De todas formas, debido a la ley de zonas saturadas, se podrán implementar medidas provisionales, siempre buscando resguardar la salud de las personas, el cuidado del medioambiente, pero también conociendo la realidad territorial. Esta declaratoria será una oportunidad para equilibrar el desarrollo económico con el resguardo de la salud de la ciudadanía.

¿Se tomó contacto con las autoridades locales en algún momento?

- A través de un oficio, la seremi solicitó información a la Ilustre Municipalidad de Sierra Gorda en septiembre de 2023, en el marco del proceso de elaboración de la declaración de "Zona Saturada" del área. También, durante 2024, existió comunicación entre profesionales de ambas instituciones respecto al avance en la elaboración de la declaración de zona saturada.

Asimismo, la elaboración de un plan de descontaminación se basa en datos y en evidencia científica, pero también incluye un proceso participativo que incluye a la sociedad civil, a los servicios públicos involucrados, a la academia y también al sector privado regulado. De esta manera el Ministerio del Medio Ambiente se asegura que los procesos de regulación sean participativos, robustos y transparentes.

¿Se conversó con las mineras antes de tomar la decisión?

- En el proceso de elaboración del PDA, que se iniciará luego de la publicación del decreto de "Zona Saturada", se sumará a todos los actores involucrados en la zona a través de, por ejemplo, instancias formales como los comité operativos y los comité operativos ampliados. Esto incluye a las autoridades comunales y también al sector privado. Como señalé anteriormente, en la elaboración de los planes se le entrega gran importancia a la participación ciudadana.

¿Cómo podría influir en el trabajo industrial de la zona?

- Es importante destacar que el PDA busca mejorar la calidad del aire que respiran las y los vecinos de Sierra Gorda, en ningún caso el cierre de faenas, sino más bien regular las emisiones contaminantes para cuidar la salud de la población, habitantes y trabajadores en la zona.