Región creció 2,3% en 2023, pero hay debate sobre el futuro de las inversiones mineras
ECONOMÍA. Antofagasta fue una de las regiones que más creció en 2023, sin embargo, el guarismo sigue siendo bajo. El fenómeno podría mantenerse si no se recuperan las inversiones en el sector industrial.
La Región de Antofagasta registró un crecimiento del 2,3% en su Producto Interno Bruto (PIB) durante 2023. Con esta expansión, el territorio se ubica como la quinta mejor variación a nivel nacional, lo que es muy positivo considerando que el país en su conjunto tuvo un alza de solo un 0,2%, según información expuesta por el Banco Central.
De acuerdo al Fondo Monetario Internacional, Chile tendría un crecimiento del 2% en su PIB durante 2024, y de un 2,5% en 2025, lo que va por debajo de la tendencia mundial.
Antofagasta es un lugar clave a la hora de realizar proyecciones sobre el futuro financiero nacional, respecto de lo cual hay miradas encontradas.
En ese marco, los economistas de la región tienen visiones dispares sobre el devenir de la región, sobre todo en torno a las inversiones que realizará la minería durante los próximos años.
Minería
Para la directora del Departamento de Economía de la Universidad Católica del Norte (UCN), Yasna Cortés, el rubro seguirá manteniendo una importancia fundamental.
"A pesar de las proyecciones de crecimiento conservadoras a nivel nacional e internacional, Antofagasta lidera las inversiones de minería en Chile, y en particular, en proyectos de cobre y litio. Por ejemplo, se espera que para el 2026, la región pueda atraer inversiones por un total de US$11.000 millones aproximadamente", explicó la académica.
Sin embargo, el presidente de la Cámara de Comercio de Antofagasta, Antonio Sánchez, tiene una visión opuesta, ya que considera que el rubro está estancado y sin nuevas inversiones que permitan anticipar un crecimiento mayor.
"Ha habido un cúmulo de situaciones que ha provocado que las inversiones en la minería, especialmente en lo que es búsqueda de nuevos yacimientos, se paralicen. Mientras no logremos aumentar los niveles de producción, difícilmente vamos a ver un repunte en el crecimiento del PIB, viendo que falta mucho para que el litio sea influyente dentro del producto regional", advirtió.
El dirigente también apuntó a la naturaleza de largo plazo de la minería: "No son procesos que te cambian el panorama de un año para otro. como sucede en otras regiones con el tema agrícola".
Corto plazo
En lo más inmediato, los más optimistas señalan que los potenciales efectos positivos sobre el futuro del PIB regional no se verán de forma inmediata. El profesor de economía de la UCN, Manuel Pérez, aseguró que el país aún se encuentra recuperándose de los efectos de la pandemia y la incertidumbre que provocó el debate constitucional en la economía nacional.
"En el corto plazo, yo creo que se seguirá una dinámica de crecimiento parecida. Hay que entender que el país ha estado en procesos complejos que ahora no están incidiendo en las perspectivas de inversión. Antofagasta es una de las zonas que cuenta con mayor capacidad de posicionamiento en su contribución al crecimiento del país, por importancia de los minerales para la transición verde, y también por nuevos sectores que tendrán un alza como el energético", detalló el economista.
Cortés profundizó en ese último punto, esperando que la demanda global de materias primas, especialmente metales para tecnologías verdes como el cobre y el litio, beneficien directamente a la región.
"Esto coloca a Antofagasta en una posición estratégica para capitalizar estas tendencias globales y fortalecer su aporte al PIB de Chile en los próximos años", insistió.
Sánchez, por su parte, tiene una visión más negativa. "Para mí este año ya se perdió. Por mucho que estemos recién en abril, no habrá mejoras en términos de empleo y no hay posibilidades de que haya una alteración o algo más distinto de lo que ya se proyectó".
"A pesar de las proyecciones conservadoras, Antofagasta lidera las inversiones de minería. Para 2026, la región puede atraer inversiones por un total de US$ 11.000 millones aproximadamente".
Yasna Cortés, Academica UCN
"Ha habido un cúmulo de situaciones que ha provocado que las inversiones en la minería, especialmente en lo que es búsqueda de nuevos yacimientos, se paralicen".
Antonio Sánchez, Presidente Cámara de Comercio, Antofagasta