El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que en los próximos días su país aumentará "la presión política y militar sobre Hamás" para lograr la liberación de los 133 rehenes israelíes que todavía permanecen en la Franja de Gaza.

"En lugar de abandonar sus posiciones extremistas, Hamás se beneficia de nuestras divisiones y se ve envalentonado por las presiones dirigidas contra el Gobierno israelí", señaló el mandatario en un mensaje con motivo de la celebración de la fiesta de Pésaj, la Pascua judía.

"Por lo tanto, le propinaremos golpes dolorosos y ocurrirán pronto", agregó.

Netanyahu culpó de nuevo al grupo islamista de haber rechazado todas las propuestas para un alto al fuego en Gaza que permita un intercambio de rehenes israelíes por presos palestinos. Hamás lleva meses pidiendo un alto al fuego "definitivo" como prerrequisito, algo a lo que Netanyahu se opone.

Las demandas de Hamás en las negociaciones no han cambiado: el fin de la ofensiva, la retirada de las tropas de Gaza, el retorno de los desplazados del norte a sus hogares y la entrada de suficiente ayuda humanitaria para reconstruir el enclave.

El mensaje de Netanyahu se produce mientras continúa la expectación ante la posible ofensiva militar israelí en Rafah, que el primer ministro aprobó hace más de un mes pero a la que se opone la mayor parte de la comunidad internacional, incluido Estados Unidos, el principal aliado militar de Israel.

El primer ministro mandó, además, una advertencia a Washington, después de que el medio estadounidense Axios publicara en las últimas horas que el Departamento de Estado planea sancionar al batallón ultraortodoxo del Ejército israelí, Netzah Yehuda, por posibles violaciones de derechos humanos en Cisjordania ocupada.

"Lucharé ferozmente para defender a las Fuerzas de Defensa de Israel, nuestro Ejército y a nuestros soldados. Si alguien cree que puede imponer sanciones a una unidad del Ejército, lo pelearé con todas mis fuerzas", aseguró Netanyahu.

Preocupación de egipto

El ministro de Exteriores de Egipto, Sameh Shukri, advirtió que la ofensiva de Israel en la Franja de Gaza y los ataques contra Cisjordania ocupada exacerban la catastrófica situación humanitaria en Palestina y amenazan con expandir el conflicto en otras zonas de Oriente Medio.

"La continuación de la guerra israelí contra la Franja de Gaza y el aumento del ritmo de los ataques israelíes y las prácticas de asentamientos ilegales en Cisjordania aumentan el riesgo de que la situación estalle", dijo el jefe de la diplomacia de Egipto según un comunicado de su departamento.

Shukri trasladó esta preocupación a la relatora de la ONU para los Territorios Palestinos, Francesca Albanese, que se reunió ayer en El Cairo con el titular egipcio en el marco de su gira regional que incluyó también Jordania.

Los ataques israelíes de la última jornada dejaron 48 muertos y 79 heridos en la Franja de Gaza, según los datos proporcionados por el Ministerio de Salud gazatí, controlado por Hamás.

Así, en el día 198 de ofensiva, la cifra de muertos ascendió a 34.097 y la de heridos a 76.980, desde el pasado 7 de octubre.

Las autoridades gazatíes estiman que al menos 8.000 personas siguen bajo los escombros ante las dificultades de los equipos de rescate para localizarlos por falta de internet y los incesantes ataques israelíes.