El poblado de Baquedano vivió su día de fiesta el miércoles 20 de febrero de 1924, cuando una escuadrilla de siete aviones del Ejército, aterrizó en plena pampa, cumpliendo una nueva etapa de su raid a la ciudad de Tacna. El objetivo estratégico del vuelo era llegar a esa ciudad -bajo dominio chileno desde la Guerra del Pacífico- con miras al plebiscito que decidiría el destino de esa localidad, a orillas del río Caplina.

Los primeros cinco aviones tocaron tierra a eso de las cinco de la tarde y una hora después, lo hicieron los dos restantes, que tuvieron que hacer escala -para reabastecimiento- en la oficina Bonasort, en el Cantón de Aguas Blancas. El pueblo estaba colmado de público, que viajó desde Antofagasta y de las oficinas salitreras del entorno, para presenciar el evento, ya que era la primera vez que las máquinas voladoras se posaban en la pista de Baquedano. El improvisado aeródromo, estaba situado al este del pequeño pueblo y desapareció el año 1939, cuando un aluvión amenazó con destruir todo Baquedano y produjo grandes daños en las instalaciones ferroviarias del FCAB como del FC del Norte.

Los siete aviones llamados "Coquimbo", "Tarapacá", "Ferroviario", "Tacna", "España", "Salitre" y "General Korner", se reaprovisionaron de combustible, para proseguir su vuelo al norte, teniendo como próxima escala en Iquique, luego Arica y finalmente Tacna. En Baquedano, fueron recibidos por el intendente Armando Rojas Richard, el prefecto de policía, Emiliano Quinteros y el fotógrafo Alberto Inselmann, que captó las imágenes para la eternidad.

La comunidad antofagastina solicitó al FCAB dispusiera de un tren de recreo, para hacer posible la visita del público al pueblo de Baquedano, para presenciar a los aviones y sus pilotos, que fueron considerados como verdaderos héroes. Mas de trescientas personas abordaron el tren que los llevó hasta ese destino, en medio del desierto de Atacama. Dado que en esa localidad no había hoteles, el retorno del convoy con las visitas, regresó a altas horas de la noche, trayendo a cansados, pero muy contentos espectadores, que ese día pudieron compartir con los pioneros de la aviación chilena.

Jaime N. Alvarado García. Profesor Normalista - Periodista.

Linterna de Papel

Agencias

Un equipo de científicos desarrolló un dispositivo que se ingiere y que, desde el interior del organismo y de forma segura, monitorea signos vitales como la respiración y el ritmo cardíaco, y ayudaría a vigilar a personas con riesgo de sobredosis de opiáceos o con apnea del sueño.

Los detalles del ensayo, que se realizó con éxito por primera vez en humanos, se publican en la revista Device.

"La capacidad de facilitar el diagnóstico y monitorear muchas afecciones sin tener que ir a un hospital puede facilitar el acceso de los pacientes a la asistencia sanitaria", destaca Giovanni Traverso, gastroenterólogo del Hospital Bringham and Women's, primer autor del trabajo e investigador del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

En los últimos años, los científicos han desarrollado muchos dispositivos ingeribles que, a diferencia de los implantables, como los marcapasos, son fáciles de usar y no requieren intervención quirúrgica.

Algunos de estos dispositivos, por ejemplo, han ayudado a realizar colonoscopias, un procedimiento que normalmente se hace en un hospital.

"La idea de utilizar un dispositivo ingerible es que un médico puede recetar estas cápsulas y lo único que tiene que hacer el paciente es tragárselas", explica Benjamin Pless, coautor del artículo y fundador de Celero Systems, empresa de desarrollo de dispositivos médicos en Massachusetts.

Cómo funciona

La píldora de monitoreo de las constantes vitales, o VM Pill, funciona midiendo las pequeñas vibraciones del cuerpo asociadas a la respiración y los latidos del corazón. Así, puede detectar si una persona deja de respirar desde el interior del tubo digestivo.

Para probarla, el equipo colocó el dispositivo en el estómago de cerdos anestesiados y les administró una dosis de fentanilo para que dejasen de respirar, que es lo que ocurre durante una sobredosis de fentanilo en humanos.

El dispositivo midió la frecuencia respiratoria de los cerdos en tiempo real y alertó a los investigadores, que pudieron evitar la sobredosis.

El equipo también probó por primera vez el dispositivo en seres humanos administrando la píldora VM a personas que estaban siendo evaluadas por apnea del sueño, un trastorno que detiene la respiración durante el sueño.

Prueba con apnea

Los investigadores administraron la píldora VM a 10 pacientes con apnea del sueño de la Universidad de Virginia Occidental.

El dispositivo detectó cuándo se detenía la respiración de los participantes y controló la frecuencia respiratoria con una precisión del 92,7%.

En comparación con las máquinas externas de monitoreo vital, la píldora puede controlar la frecuencia cardiaca con una precisión de al menos 96%.

El ensayo también demostró que el dispositivo es seguro, y todos los participantes lo excretaron a los pocos días del experimento.

"La precisión y correlación de estas grabaciones fueron excelentes en comparación con los estudios clínicos de referencia que realizamos en nuestros laboratorios del sueño", afirma Ali Rezai, coautor e investigador de la Universidad de Virginia Occidental.

La versión actual de la píldora VM está en el organismo cerca de un día, pero podrían hacerse modificaciones para que el dispositivo estuviera más tiempo para hacer seguimientos a largo plazo.

También esperan mejorar el dispositivo para que pueda administrar fármacos que reviertan afecciones de forma automática una vez que el dispositivo detecte los síntomas.