Para implementar el Instituto Chileno de Tecnologías Limpias (ITL), Corfo seleccionó la propuesta de la Asociación para el Desarrollo del Instituto Tecnológico (ASDIT), un consorcio integrado por la UCN, UA, AIA, otras 9 universidades chilenas y Corporación Alta Ley, en alianza con institutos tecnológicos nacionales y extranjeros, además de empresas públicas y privadas. El objetivo es fortalecer la investigación aplicada y desarrollo en energía solar, hidrógeno verde, minería sustentable, materiales avanzados de litio y otros minerales, como motores para el desarrollo regional y nacional.

El ITL tendrá su centro de operaciones en nuestra región y cuenta con un presupuesto de US$125 millones durante 10 años, tiempo en el cual tiene el desafío de desarrollar; desde lo mejor de nuestra tradición vinculada a la cadena de valor minera; la mayor capacidad de investigación para el desarrollo tecnológico, productivo y calidad de vida de nuestra región y país. En las próximas semanas se deben dar pasos concretos para implementar la hoja de ruta que debe consolidar hacia el 2030 a esta entidad como un referente tecnológico regional, nacional y global.

Nos motiva muy especialmente que, desde Antofagasta, región con muy robusta musculatura minera, energética, portuaria, turística, astronómica y para la integración comercial bioceánica del país, nos empoderemos en el liderazgo de esta iniciativa para asegurar que este Instituto, con todos los apoyos públicos y privados requeridos, logre su cometido con pleno éxito. Sin duda, investigación, tecnologías limpias, innovación y crecimiento industrial competitivo, son claves para nuestro desarrollo sustentable. Con apoyo nacional e internacional, debemos capitalizar regionalmente las oportunidades del ITL.

Pero la realidad nos llama a estar en alerta, como país debemos continuar desarrollando iniciativas en pro de la competitividad minera, industrial, energética. Esta semana Cochilco ajustó a la baja su proyección del precio del cobre, de US$3,9 a US$3,85 la libra para 2023, mientras que para 2024 estimó que cerrará en US$3,75 la libra (menor al pronóstico anterior). La producción de cobre en Chile ha estado disminuyendo y cuesta que los proyectos sean aprobados, debido a procesos muy lentos y burocráticos. Estas malas noticias están afectando a los empleos, debido a la ralentización de la ocupación minera, Sonami evaluó que este índice bajó de 32% en julio a 6,1% en mayo.

En agosto celebraremos un nuevo Mes de la Minería. Será una gran celebración que, junto a nuestras autoridades regionales, empujemos con energía una agenda pro-competitividad y pro-desarrollo, donde el ITL sea el centro del ecosistema innovador y tecnológico regional y, proyecto estratégico de la estrategia regional minera.

Existen temas pendientes que no pueden seguir dilatándose, un ejemplo es lo que ocurre en Calama, en donde la comunidad lleva 13 años, desde que fue declarada zona saturada, esperando una respuesta. Muchas acciones hemos desarrollado, pero quien debe concretar una solución definitiva es el Ministerio de Medioambiente. Es un problema regional, que afecta a nuestras comunidades, sin embargo, si tuviésemos una real descentralización, podríamos ejecutar acciones para remediar este grave problema, pero no, debemos esperar la voluntad del que vive en Santiago. Lo mismo pasa cuando miramos lo que ocurre en Educación, Salud y Vivienda.

Desde hace años hemos visto incremento de las matrículas en nuestras comunas. Ya el 2014 se hablaba de un nuevo liceo en el sector norte de Antofagasta, una nueva escuela en Mejillones o la mejora del Liceo Técnico de Taltal. Pasan los años y ningún progreso ni solución a la comunidad. ¿La razón? A pesar de las indicaciones desde la seremi local, la última decisión se toma en Santiago.

Desde el 2019 hemos levantado la imperiosa necesidad de contar con hospitales nuevos para Taltal, Mejillones y San Pedro de Atacama, incluso el GORE concretó la firma de un convenio de programación, no obstante, seguimos sin la voluntad de materializar estos proyectos que mejorarían significativamente la calidad de vida de los vecinos de estas comunas. Se requieren mejoras en Tocopilla, Sierra Gorda, María Elena y Calama. ¿Por qué esta demora? La pertinencia técnica la entrega el nivel central, otra vez en Santiago y así se sigue dilatando.

Para qué hablar de vivienda. Somos la penúltima región en ejecución del plan de emergencia habitacional. Hace un mes autorizamos una rebaja presupuestaria para atender a las familias de Calama que tienen casi listas sus viviendas. Aún esperamos que el analista se digne a aprobar el traspaso. ¿Dónde se ubica este funcionario?, la respuesta Ud. ya se la imagina, en Santiago.

El escándalo generado con algunas fundaciones y el uso indebido de traspasos de recursos públicos, ha provocado una inmovilidad en el servicio de vivienda y urbanismo, que termina afectando y dilatando la entrega de respuestas a familias en nuestra región. Un servicio que si actuara más eficientemente ayudaría a mejorar los índices altísimos de pobreza multidimensional. Lo mismo si no tuviésemos que esperar respuestas tan dilatadas desde salud y educación.

Sin embargo, con toda esta polémica he visto cómo aquéllos que no creen en la descentralización, comenzaron a levantar sus banderas, con argumentos colonialistas que creen que deteniendo los cambios todo va a mejorar. Pretenden retrotraer lo que hemos avanzado.

No nos equivoquemos, es necesario generar una política de transparencia y control en todas las instituciones del Estado. Cada acción que vaya en esta línea es necesaria y urgente. Como Gobernadores y Gobernadoras hemos levantado propuestas e indicaciones para ser más rigurosos en la ejecución de recursos públicos. Pero esa gestión no debe limitarse solamente a los temas financieros, sino también a establecer tiempos prudentes para la agilización de inversiones regionales. No podemos seguir esperando años para que un burócrata santiaguino revise nuestras carpetas.

Hay que poner en toda decisión a la ciudadanía por delante. Las familias de nuestro territorio, que por años esperan salas de clases dignas sin hacinamiento, que esperan un hospital que tenga las especialidades necesarias para no tener que trasladarse a Antofagasta para ser atendidos, o que esperan por al menos 12 años para una solución habitacional; esas familias no pueden seguir esperando. Debilitar el actuar de los Gobiernos Regionales es solo dilatar las respuestas a los problemas de nuestra gente y eso no podemos permitirlo.

Distintas mediciones han revelado preocupantes índices de sobrepeso y obesidad en personas de distintas edades, pero sobre todo en la población infantil. Uno de los últimos estudios informados se denominó "Vigilancia Nutricional del Minsal 2022", donde se advierte, entre otros datos, que las regiones del Norte Grande poseen el mayor porcentaje de niños de hasta de seis años que sufren de obesidad (12,22%).

La situación parece todavía más compleja luego de la pandemia, ya que muchos menores estuvieron sometidos a prolongadas restricciones de movilidad, lo que sin duda genero efectos negativos.

Sin embargo y pese a una serie de hábitos que es necesario mejorar, algunos datos indican que hoy por hoy también está en boga una mayor preocupación por lo saludable. Al menos así lo indica el estudio "Chile Come Sano" de GFK, donde se establece que el 65% de los encuestados intenta llevar una vida saludable; el 50% prefiere alimentos más naturales, sin químicos, bajos en sodio y azúcar; el 46% está preocupado de comer frutas y verduras, mientras un 30% intenta comer más en casa y menos afuera.

A pesar de lo anterior, el Ministerio de Salud ha señalado que la realidad es distinta y pone a Chile entre los países con los mayores índices de obesidad dentro de la OCDE: el 10% de los niños menores a seis años padece esta enfermedad, cifra que se eleva al 25% al llegar a primero básico.

Varios nutricionistas han calificado este fenómeno como Analfabetismo Nutricional, pues pese a existir una mayor intención de buscar dietas o alimentos más nutritivos, existen muchos mitos y desinformación al respecto. Con todo, es clave avanzar en fórmulas que permitan una alimentación más saludable, sobre todo de los niños, ya que esto permitirá reducir el riesgo de padecer enfermedades que hoy crecen a niveles alarmantes como la diabetes, la hipertensión y la resistencia a la insulina, por mencionar algunas.