Caleta Cifuncho avanza con cultivos hidropónicos en desierto costero
INNOVACIÓN. A unos 30 kms de la comuna de Taltal un grupo de mujeres ya logró las primeras cosechas, en iniciativa que forma parte de proyecto AcuyMinAgro de la UCN.
"¡Ya hemos vendido nuestras primeras cosechas!", expresa con orgullo Belén Núñez (27), habitante de caleta Cifuncho, sector ubicado a 32 kilómetros al sur de la comuna de Taltal, donde a partir de agosto pasado 12 mujeres comenzaron un inédito proyecto de cultivos hidropónicos en esa zona del desierto costero en la Región de Antofagasta.
La iniciativa forma parte de un proyecto de la Universidad Católica del Norte (UCN), denominado AcuyMinAgro, que sigue como modelo la exitosa labor de los agricultores del sector Altos La Portada en Antofagasta. "El proyecto primero trataba de un experimento, porque como estamos en pleno desierto y al lado del mar no se sabía si iba a funcionar; lo mismo por el tema de la llovizna que cae en la noche. Pero fueron pasando los meses y dio resultado. Un resultado maravilloso, porque ya hemos tenido frutos y hemos cosechado las primeras lechugas", explica Núñez, quien integra la directiva del Centro Hidropónico Mujeres por el desarrollo de Cifuncho
Mediante esta modalidad de cultivos, estas agricultoras de Taltal ya cuentan con cultivos de ciboulette, lechuga, cebollín, cilantro y tomates cherry. Núñez agrega que este proyecto de cultivos en Cifuncho ha contribuido a unir a las mujeres de la caleta. "Ahora estamos a pasos de formar la organización, que será con fines de lucro. Hasta el momento ya hemos vendido parte de nuestras cosechas. De hecho, hace poco bajamos a una feria que se organiza acá en Taltal con varios puestos de personas que están emprendiendo. Logramos vender todas nuestras lechugas y quedaron con ganas de seguir comprando (…) Hace poco más de un mes fuimos a conocer Altos La Portada para conocer sus cultivos, y son un ejemplo a seguir", detalla la representante de esta asociación. Según Núñez ya han logrado cosechas más de 200 lechugas mediante cultivos hidropónicos.
Para Luis Pereira, académico del Departamento de Acuicultura de la Facultad de Ciencias del Mar de la Universidad Católica del Norte (UCN) y director del proyecto, uno de los principales retos consintió en afrontar las limitaciones que impone la agricultura en la región. "El agua escasea, y por lo tanto lo que propusimos fue reutilizar el agua de la minería, a través de la acuicultura, para convertirla en proteínas y vitaminas para las hortalizas, y éstas, como alimento para la población. En comunidades como Cifuncho las mujeres se perfilan como expertas en cultivos hidropónicos junto al mar".
Impulso a caleta
Desde la UCN reconocieron su vinculación con el desarrollo de este poblado a través del proyecto AcuyMinAgro. Un plan de trabajo considerado pionero en la región al integrar en forma conjunta y circular el desarrollo de la acuicultura, minería y agricultura en el litoral costero e interior del norte de Chile.
Como parte de esta labor, en un plazo de un mes en la UCN se comprometieron a presentar al gobierno regional un plan de desarrollo para la caleta Cifuncho, que aborde las características de sus pobladores, sus necesidades y también sus oportunidades.
Con esta iniciativa se busca que las autoridades conozcan las características de la localidad y contribuyan a aprobar fondos de inversión que impulsen proyectos de desarrollo para sus habitantes.
Como parte de este objetivo el gobernador regional, Ricardo Díaz; más la seremi de Bienes Nacionales, Angelique Araya; y el alcalde de la comuna de Taltal; Guillermo Hidalgo; visitaron recientemente el poblado para conocer la puesta en marcha del proyecto AcuyMinAgro. Uno de los últimos aportes de este proyecto consiste en la creación de un centro de cultivo hidropónico de vegetales y hortalizas. "Tenemos que ir pensando cómo vamos a mejorar la conectividad, aumentar la capacidad operativa de la planta desaladora y el fortalecimiento de la hidroponía, entre otras acciones. Cifuncho tiene un gran potencial turístico y debemos trabajar para ir regularizando la situación de los terrenos de quienes habitan en el sector", dijo el gobernador regional, Ricardo Díaz.
Pereira, en tanto, como investigador a cargo del proyecto AcuyMinAgro, valoró el aporte público y privado para avanzar en este tipo de iniciativas. "Contamos con una estación meteorológica en tiempo real donde tomamos datos del cambio climático, hemos instalado un teléfono satelital para las comunidades, tenemos un centro hidropónico para producir hortalizas, un centro marino para producción de semillas donde se engordan moluscos y también nos hacemos cargo de proyectos de economía circular".