Autoridades reinstalan debate por el galpón portuario en medio de ciudad
CONCENTRADO. Parlamentarios y Colegio Médico sostienen que mineras deben trasladar acopio y embarque de minerales fuera del radio urbano por eventual riesgo a salud de la población.
El rechazo al galpón portuario instalado el corazón de la ciudad de Antofagasta, una demanda que alcanzó su mayor adhesión con el movimiento ciudadano "Este Polvo te Mata" en 2015, vuelve a alzarse como una posición que une voces transversales, según se desprende de un reciente video que incluye opiniones de autoridades y representantes de diversos sectores de la ciudadanía.
El masivo movimiento social denominado "Este Polvo te Mata" surgió en protesta al traslado de minerales por la ciudad y su posterior acopio y embarque en el puerto de Antofagasta, debido a la eventual exposición de sus habitantes a metales pesados. La reactivación de esta inquietud hoy vuelve a surgir entre autoridades locales a través de un video que compartió recientemente en redes sociales la senadora Paulina Núñez (RN).
En la cápsula, además de Núñez, también entregan sus testimonios el diputado Jaime Araya (Ind), Hugo Benítez, director del Departamento de Medio Ambiente del Colegio Médico en Antofagasta; y el gobernador regional Ricardo Díaz (Ind), entre otros. Según reconocieron algunos de los participantes del video, Núñez les invitó a participar para abordar la contingencia ambiental en la ciudad tras la publicación el 15 de febrero pasado de la ley 21.425, que modifica la Ley de Tránsito con el objeto de fortalecer la regulación de transporte, carga y descarga de minerales y de concentrados de minerales. Una iniciativa encabezada por Núñez (RN) en su rol de exdiputada por la región y que busca normar el transporte de minerales.
"Probablemente la ley que más me enorgullece haber logrado durante mis años como diputada, es la que recientemente se aprobó y publicó y que obliga a las empresas a transportar su carga en contenedores herméticos. No importó el color político, actividad, estrato socio económico, ni ningún tipo de diferencias. El movimiento 'Este polvo te mata' levantó a toda una comunidad para detener un abuso que acababa con la vida y la salud de nuestras vecinas y vecinos, afectando sobre todo a nuestras niñas y niños", dice la senadora en redes sociales junto a la exhibición del video.
"Ahora, les invito a permanecer alertas, porque el galpón del puerto, debemos sacarlo. Ya no tiene sentido que esté ahí, amenazando la salud de nuestras familias. El transporte hermético no requiere acopio al llegar a los puertos", agrega la senadora.
Según el Instituto Nacional de Derechos Humanos (INDH), la Región de Antofagasta posee entre sus conflictos socioambientales el rotulado como Galpón Antofagasta Terminal Internacional (ATI), cuyos pormenores detalla la entidad en su plataforma digital.
"Dichas instalaciones se encuentran en el centro de la ciudad, colindando con poblaciones, establecimientos educacionales, jardines infantiles y un centro de salud. A partir del año 2013 la comunidad local comenzó a preocuparse por la gran cantidad de acopio de concentrado de cobre presente en galpones del lugar, específicamente por la presencia de material particulado con metales pesados", dice la entidad, que señala que análisis del Colegio Médico de Antofagasta y del Instituto de Salud Pública detectaron niveles de arsénico y plomo en menores de edad de un jardín infantil en un área de influencia.
No obstante, un estudio finalizado en diciembre de 2018 por el Departamento de Salud Pública de la UC en la comuna de Antofagasta determinó bajas concentraciones de los minerales estudiados, con excepción del arsénico inorgánico, que permanecía sobre la norma. Entre las causas de la mayor presencia de este último elemento podrían hallarse, según los especialistas, condiciones geológicas propias de la zona norte, como también causas alimenticias y la incidencia de actividades mineras, entre otras.
Traslado de galpón
Araya dice mantener la opinión que ha sostenido por años, en cuanto a que la ciudad de Antofagasta no puede ser un punto de acopio de concentrado de minerales. "Si bien es cierto, uno no puede dejar de reconocer que hoy el transporte se realiza en sistemas herméticos, el tema es que seguimos manteniendo en el centro de la ciudad un punto de acopio de concentrado de minerales y eso no pasa en ninguna parte del mundo", opina.
"Tienen que sacar ese galpón, me parece que es demasiado evidente. Minera Sierra Gorda debería terminar con el acopio de sus concentrados ahí. ATI (empresa portuaria) debería entender que el puerto debe tener otro uso y no puede ser un puerto industrial minero en el centro de la ciudad. ¿Ahora cómo vamos a desarrollar una estrategia que nos permita avanzar en ese sentido? Creo que ese es el gran desafío de todos los que iniciamos este nuevo ciclo con algún nivel de representatividad en la comunidad", complementa Araya.
Benítez, en tanto, coincide en que las labores de traslado, acopio y embarque de minerales deberían implementarse fuera del radio urbano para prevenir los riesgos en la salud de la población. "A pesar de que hemos perdido todos los procesos legales que hemos presentado como Colegio Médico a la Justicia, ese galpón fue ilegalmente construido en ese lugar. Solo se hicieron tres Declaraciones de Impacto Ambiental y eso no es lo mismo, declarar por parte de la empresa que el impacto es mínimo, que someterse a un proceso de Estudio Impacto Ambiental, donde hay participación ciudadana y de distintos entes, y donde se debe demostrar fehacientemente que no se está generando un daño al medio ambiente", explica.
"Ese galpón no debería estar acá (…) Hoy se está instalando un nuevo Gobierno con criterio medio ambiental, entonces, es súper importante plantear otra vez estos temas", agrega Benítez. Araya y Benítez reconocieron haber sido invitados a participar del video por Núñez.
Posición de ati
Desde ATI, en respuesta a la opiniones expresadas en el video y los cuestionamientos a la permanencia del galpón en el puerto de la ciudad, afirmaron operar con altos estándares. "ATI ha sido parte de las soluciones para enfrentar los pasivos ambientales presentes en la ciudad de Antofagasta, luego de décadas de acopio de minerales al aire libre. Celebramos esta nueva ley (impulsada por senadora Núñez), de hecho, nuestro terminal -hace más de tres años- opera con el 100% de sus transferencias de concentrados minerales por medios herméticos, lo que nos pone a la vanguardia respecto de otros puertos del país", dijo Juan Pablo Santibáñez, gerente general de ATI
"Solo llegan a nuestro terminal camiones con contenedores de volteo sellados (no recibimos camiones encarpados desde septiembre de 2018). El tren utiliza vagones sellados para llegar al RAEC, bodega que cuenta con presión negativa que es constantemente monitoreada. Además, hemos implementado sistemas de control de polvo para las descargas hasta el buque. Este trabajo, que incluyó a toda la cadena logística, representa un gran avance para la ciudad. Nosotros seguimos comprometidos con una operación sostenible, que resguarda a las personas y al medioambiente", agrega.