En 74% disminuirá el uso de agua continental en la minería al 2032
REGIÓN. El aumento de uso de agua de mar por parte de las empresas productoras de cobre, tendrá un incremento del 21.15% en la próxima década.
De acuerdo al informe de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), los resultados obtenidos en la proyección de producción esperada de cobre para el periodo 2021-2032 muestran que, en comparación con la producción real de 2020, existe un incremento de 21,15% hacia el cierre del período de análisis. Esto quiere decir que Chile alcanzaría una producción de cobre de 6,95 millones de toneladas al 2032.
De igual manera, para cumplir con dicha instancia se requerirá de mayor cantidad del recurso hídrico, algo que tendrán que considerar el cambio climático que esta experimentado el planeta de manera global, y la implicancia del agua en dicho factor de producción de la minería, ya sea continental o proveniente del mar, donde se estima que para sostener esta demanda se requerirán 20.9 m37seg., para la próxima década, de los cuales el 68% provendría del mar y el restante de aguas continentales.
Esta proyección es reflejo, en parte, del cambio de la matriz de producción, que se vuelca a los minerales de sulfuros, que a su vez deben ser procesados a través de flotación, proceso mucho más intensivo en el uso de agua. Y por otra parte, la caída en las leyes de los minerales hace necesaria una mayor cantidad de agua para obtener una tonelada de cobre fino, ya que es necesario procesar una mayor cantidad de mineral.
La gran cantidad de iniciativas que buscan expandir o extender la vida operacional de faenas de minerales sulfurados o incluso crear nuevas operaciones mineras en la línea de concentrados, impacta positivamente en la producción de concentrados en nuestro país, pero con un trasfondo no menor: gran utilización de agua, la generación de relaves y necesidad de terrenos físicos para la disposición de estos.
AUMENTaN conCENTRADOS
sto de acuerdo al informe de "Proyección de consumo de agua en la minería del cobre del período 2021-2032", donde a nivel general se observa que los proyectos de agua de mar han aumentado su nivel de certidumbre conforme los proyectos van acercándose a su fecha de materialización y cuentan con los permisos exigidos.
Es así, como la producción estimada para la próxima década muestra un aumento sólido en la producción de concentrados, que conlleva un crecimiento importante de procesamiento de minerales sulfurados en plantas concentradoras, que se espera que pase de 692.5 millones de toneladas en el 2020 a 1.046 millones de toneladas en el 2032, con un crecimiento de 51.1%.
Como resultado de las estimaciones y simulaciones realizadas en el 2032, se espera que el consumo de agua a nivel nacional sea de 20.9 m3/seg., con una tasa de crecimiento promedio anual del 2%.
Cabe señalar que la extracción de agua continental se refiere a las extracciones provenientes de aguas superficiales como aguas lluvias, escorrentías, embalses superficiales, lagos, ríos y aguas subterráneas, como las aguas alumbradas y acuíferos, y aguas adquiridas a terceros. Por su parte, el agua de mar se refiere a aquellas provenientes de los océanos, ya sean desalinizadas o utilizadas directamente en el proceso minero.
Al 2032 se proyecta el 45% menos de agua continental en la minería del cobre, con una estimación de 6.7 m3/seg., con un decrecimiento anual promedio a un -5%, y en la medida que disminuya dicha utilización de este recurso hídrico aumentará la utilización de agua de mar, con una tasa del 9% alcanzando los 14.2 m3/seg., y aumentando a más del 167% la utilización del agua de mar.
DISMINUYE USO DE AGUA
A nivel porcentual, se espera que para el 2032 el uso de agua de mar, se distribuya de la siguiente manera en regiones: 62.7% Antofagasta, 15.7 Atacama, 13.5 Tarapacá y el 8.1% Coquimbo. Esto permitirá disminuir el uso de agua continental, en Antofagasta en el 74%, Tarapacá 73%, Coquimbo 72% y Atacama 7% respecto del consumo del 2020.
Cabe señalar que en la actualidad, en la región de Antofagasta, los yacimientos mineros que utilizan agua de mar, son: Escondida, Centinela, Antucoya, Michilla; Mantos de la Luna, Las Cenizas Taltal, Planta J.A. Moreno (Enami) y Sierra Gorda. Mientras que otros proyectan iniciar está práctica en los próximos meses y años.
La Región de Antofagasta desde el 2020 comenzó a disminuir el uso de agua continental en relación a la del mar, debiendo pasar de 3.9 a 0.9 m3/seg., en el 2032 de agua continental, y de 5.0 a 8.9 m3/seg., en este mismo período de agua de mar.
Esto mismo se aplica a la gran minería, que en el 2020 utilizaba más agua continental, algo que se mantendrá de acuerdo a las proyecciones hasta el 2025, donde cambiará a favor del agua de mar, manteniéndose en crecimiento paulatino hasta el 2032, que llegará a una diferencia a favor de agua de mar del 7.8 m3/seg.
Aunque esta situación no se replicará a la mediana minería, que llegará a utilizar el 33% de agua de mar del total de la producción proyectada en el 2032.