"Necesitamos el vigor, la alegría, el empeño y el esfuerzo de todos los jóvenes"
Mario Kreutzberger, o Don Francisco como se le conoce en el mundo de la televisión, cuenta que hace mucho tiempo no visita Antofagasta. La última vez que estuvo en la ciudad fue para inaugurar los tijerales del nuevo instituto. Dice al teléfono que le encantaría volver, mientras se encuentra en los preparativos de la edición 43 de la campaña televisiva de 27 horas de la Teletón, en medio de lo que, según analiza, han sido momentos excepcionales, sobre todo por la pandemia y las próximas elecciones presidenciales.
Ya son 43 años haciendo la Teletón, ¿cuál fue el cambio social en Chile que más le marcó mientras ha realizado esta cruzada?
- Creo que en 43 años ha habido muchos cambios, de todo tipo. Cambios sociales, cambios económicos, cambios políticos. Hemos tenido todo ese vaivén de todos lados. Y bueno, la Teletón se ha mantenido porque principalmente la gente quiere a la institución. Para mí, la mayor demostración, fue cuando hicimos la Teletón virtual, que recibimos el apoyo extraordinario de ellos. Eso nos permitió seguir atendiendo a las 30 mil familias, mantener a los 14 institutos y a las mil 100 personas que trabajan ahí, que además tuvieron una vocación tremenda, porque a riesgo de su propia salud iban a las casas de ser necesario, o atendían por telemedicina. Fue extraordinario lo que hicieron. La pandemia ha sido algo distinto, algo que nunca habíamos vivido.
Y añade que "originalmente sí tuvimos problemas cuando comenzó la Teletón. Chile estaba muy dividido, así como ahora, y más aún. Pero se pudieron poner en la misma fila de la cuenta 24.500-03 del Banco de Chile, y eso nos permitió hacer algo que nunca habíamos pensado. La idea original era arreglar la casa, una vieja casona que había en la calle Huérfanos (en Santiago). Queríamos ponerle un ascensor y ayudar a que se atendieran mejor los niños que en ese momento se atendían".
Don Francisco compara estas cuatro décadas con una maratón, en la que han triunfado en todas las líneas, "pero ahora hay que alistar a los corredores para una nueva carrera. Han cambiado muchas cosas, y esas cosas se tienen que incorporar, la juventud sobre todo. Las personas que empezamos la primera maratón vamos a seguir corriendo, más lento, pero vamos a seguir participando, con todo nuestro esfuerzo. Pero necesitamos el vigor, la alegría, el empeño y el esfuerzo de todos los jóvenes".
Con el tiempo se han hecho reparos respecto a la cruzada televisiva de la Teletón, ¿se debería buscar una nueva forma de incentivar la recaudación fondos para la institución?
- De todas maneras. Ya se está haciendo. El hecho de hacer la Teletón virtual se demostró que se podía realizar en ese formato. Yo la hice desde el living de mi casa, y cinco animadores fueron al Teatro Teletón, que estaba sin público, y así se hizo la Teletón, y resultó. Pudimos seguir atendiendo. Fue una cosa extraordinaria.
¿Costó armar ese formato?
- Lo armamos en una semana, entre que sí se haría, que no, que a lo mejor. Y dio muy buen resultado, quedamos muy contentos y felices. Ahora, de aquí en adelante, hay que empezar a pensar en nuevos formatos, nuevas fórmulas.
¿Pensó que la Teletón llegaría a cumplir más de 40 años?
- Yo nunca pensé eso. Esto lo hacíamos por un año, para arreglar la casona. Después dijimos que serían cinco años, y después nos dimos cuenta de que era para siempre. Me parece que es una gran instancia y que hemos hecho algo único en el mundo. No hay nadie que haya hecho lo que nosotros hicimos en 40 años, de la manera en que lo hicimos, de manera social y comunicacionalmente.
Con el estallido social y la pandemia, ¿piensa que el chileno se ha vuelto más solidario con su entorno?
- Creo, y siempre he creído, que el corazón de Chile, la mayoría mantiene su solidaridad intacta. Y eso queda demostrado de muchas maneras, pero muy especialmente de la Teletón.
¿Y qué pensó cuando vio a la comunidad armar ollas comunes o ayudarse entre ellas, mostrando este espíritu de ayuda del chileno?
- Ahí se manifestó una vez más la solidaridad. Hasta el día de hoy. Y siempre se ha manifestado la solidaridad en las personas más modestas, que hacen un tremendo esfuerzo, también, por ayudar en la Teletón.
¿Cree que falta que el Estado también apoye al tratamiento de los pacientes con discapacidad?
- Bueno, hasta este momento el Estado, todos los gobiernos, han apoyado esta obra, porque en este momento tiene más o menos un 20% de lo que gasta, lo recibe de parte del Estado. Pero, además, recibe un apoyo grande en las construcciones de los establecimientos, en su implementación. El Estado ha colaborado también. Al final, esto es particular que pertenece al Estado. Parece una cosa ilógica, pero todo lo que se ha hecho y todo lo que se ha construido, es de todos los chilenos, es del Estado de Chile.
¿El Estado podría hacerse cargo de la fundación a futuro?
- Creo que hemos demostrado que de la manera en que lo hemos hecho, hemos sido más eficiente que el Estado. En mi opinión personal, al Estado le costaría cuatro o cinco veces más. Acá trabajamos para una minoría, y el Estado debe darles preferencia a las mayorías. Y nosotros hemos hecho un buen trabajo. De atender al 5% de los niños de Santiago, hoy atendemos al 93%. En 42 años, hemos cubierto a toda la población infanto-juvenil.
El futuro
¿Cuándo decidió que ésta sería su última Teletón?
- Nunca he dicho que sería mi última Teletón. Ese es el título que pusieron. Quisiera que esto se arreglara. Siempre he dicho que voy a colaborar, mientras mis capacidades lo permitan. Lo que sí necesitamos incorporar sangre nueva, como lo acabo de decir. Para correr la maratón, yo no voy a poder hacerlo en la punta. Otros tendrán que correr adelante, y yo seguiré corriendo más atrás, o entrenando a los de más, como me lo pidan. Alguien puso ese titular que no corresponde, no era lo que dije.
¿Y ve motivación de los jóvenes?
- He visto que sí.
Y agrega: "Además, hay que agradecerles a todas las personas que en estos 40 años colaboraron. Son miles. Animadores, locutores, periodistas, productores, de todo. Los medios de difusión en general. Este año tenemos más medios que en la normalidad, tenemos medios del cable, tenemos a Via X, también se incorporó la Archi y Zona Latina, se incorporó Alcatel con sus canales del norte y sur del país. Entonces, tenemos apoyo grande".
¿Con qué se queda de esta experiencia siendo el rostro de la cruzada televisiva?
- Para mí, este ha sido el mayor orgullo que yo haya podido vivir y tener. Realmente me siento muy orgulloso de haber tenido la oportunidad de participar de la Teletón. Hay un antes y un después. Cuando empecé con esto crecí como ser humano. Aprendí muchas cosas de la vida, y le recomiendo a cualquiera que lo haga.
¿Hubo algo que le faltó por hacer con la Teletón?
- Faltan muchas cosas por hacer. Por ejemplo, una de ellas es que deberíamos atender hasta los 28 años, y estamos atendiendo hasta los 24. Por supuesto, no tenemos los recursos para hacerlo, pero tenemos que buscarlos en algún momento.
¿Qué se viene ahora en su carrera? ¿Se retira de la televisión?
- Yo sigo trabajando en el Canal 13. Voy a hacer algunas cosas, más pequeñas. Estoy haciendo un ciclo de programas en CNN en Español. Soy vocero de una compañía de salud en Estados Unidos. Eso es lo que estoy haciendo hasta el momento.
Tiene pila para rato...
- No hay que detenerse. Detenerse es parar la máquina. Hay que hacer que la máquina funcione.
"Siempre he dicho que voy a colaborar, mientras mis capacidades lo permitan. Lo que sí necesitamos incorporar sangre nueva. Para correr la maratón, yo no voy a poder hacerlo en la punta. Otros tendrán que correr adelante".