Científicos advierten falta de información e infraestructura para desechar mascarillas
CONTAMINACIÓN. Un estudio liderado por profesionales de la UCN detectó la ausencia de lugares establecidos para dejar los residuos en el borde costero de Antofagasta.
La revista científica Science of the Total Environment publicó un estudio realizado por doce científicos y liderado por la Universidad Católica del Norte (UCN), en el que se señaló la falta de información y lugares establecidos para deshacerse de mascarillas en las playas de Chile.
El análisis abarcó la observación de 12 playas a lo largo del país durante el verano de este año. Durante ese periodo de tiempo se comprobó que solo tres presentaron basureros especiales para mascarillas y que solo un lugar contaba con indicaciones que señalaban cómo y dónde tirarlas: el Balneario Municipal de Antofagasta.
"Nos habíamos dado cuenta de que habían mascarillas en las playas y de que había alguna que otra señalética. Las que indican cómo utilizar las mascarillas tienen un promedio de 28 diferentes señaléticas por kilómetro de playa, pero no hubo nada que indicara lo que se debe hacer después", indicó el académico de la Facultad de Ciencias del Mar de la UCN, Martin Thiel.
Pese a que el balneario sí cuenta con señalizaciones otorgadas por el municipio, no tiene depósitos especializados para mascarillas u otros insumos de protección personal, lo que provoca que estos se encuentren tirados en la arena o mezclados con otros tipos de residuos.
La problemática levanta alertas en la comunidad científica local, considerando que la acumulación de estos utensilios sanitarios aumentan el riesgo de propagación del coronavirus para los visitantes y sobre todo para el personal de aseo que debe limpiar las playas.
"No encontramos recipientes donde la gente pudiera dejar sus mascarillas, los cuales deben tener un tratamiento diferente. Las veces que me ha tocado recorrer las playas he encontrado bastantes mascarillas, no solo en la misma costa sino que en la periferia. Es algo que falta con vistas a la próxima temporada veraniega", agregó el profesor de legislación ambiental de la UCN, Roberto Villablanca, el cual también participó del estudio.
Cultura
El desecho de mascarillas es una problemática que se suma a otra preocupación que afecta a la región como es la acumulación de basura en lugares públicos. En las mismas playas, la ciudad de Antofagasta ha quedado caracterizada por la fuerte presencia de desechos en sus costas y alrededores.
"Trabaje con el programa "científicos de la basura" y hemos realizado el año pasado el muestreo nacional de basura en las playas por cuarta ocasión. Consistentemente se ha visto que las playas de Antofagasta tienen lejos las mayores cantidades de basura en la playa. Ahí hay un problema especial, donde parece que la costumbre de botar basura en cualquier lado es más extrema que en otras localidades", advirtió Thiel.
Si bien parte de las conclusiones del estudio son la necesidad de incorporar infraestructura adecuada para la separación de mascarillas y la aplicación de campañas educativas hacia la población, el investigador hace énfasis en que no son las únicas condiciones a implementar para mejorar la situación.
"Se necesita una legislación adecuada y una fiscalización eficiente. ¿Qué sentido tiene si les enseñamos normas sanitarias a los jóvenes si después salen a la calle y ven basura en todos lados? Ahí toda la educación hecha con buena intención no tendrá efecto. Es necesario un conjunto de medidas con un trabajo colaborativo entre todos los sectores de la sociedad", declaró Thiel.
Se debe generar una fuerte campaña respecto a la disposición inadecuada de residuos en general. Es muy importante la campaña educacional, pero tiene que ser fomentada con una gran participación de la Municipalidad", señaló Villablanca.
Futuro
Pese a las falencias en torno a esta problemática, hay optimismo respecto a cómo los aspectos descritos por el estudio podrían asistir a las autoridades. Esto considerando que el Covid-19 y el uso diario de mascarillas corresponden a un fenómeno reciente.
"Yo he compartido esta publicación con colegas en el hemisferio norte, ya que ellos están entrando al verano y tienen las mismas preocupaciones que nosotros. Ojalá ellos puedan aprender cómo hacerlo mejor, y aquí en Chile también podemos hacer algunas cosas mejor. Lo que se aplica para las playas también va hacia otros espacios públicos, donde se mueve mucha gente y donde tenemos que preocuparnos de nuestra protección personal", concluyó Thiel.
"Lo que se aplica para las playas también va hacia otros espacios públicos, donde se mueve mucha gente y donde tenemos que preocuparnos de nuestra protección personal".
Martín Thiel, Académico de Ciencias del Mar de la UCN