Redacción

A tres semanas de decretada la cuarentena más masivas desde el inicio de la pandemia en el país, el covid-19 ayer estaba lejos de retroceder.

Pese a que alrededor de 90% de la población se mantiene en fase 1, 45.377 personas se encuentran en etapa activa de la enfermedad, es decir, tienen la capacidad de transmitir el virus a otros.

La cifra es todavía mayor al observar el 112° Informe Epidemiológico del Ministerio de Salud (Minsal), que cifró en 61.060 los casos activos en todo el país, con máximos en zonas como la Región Metropolitana (23.683), el Maule (5.012), La Araucanía (4.062) y O'Higgins (2.961).

Según el reporte correspondiente a las últimas 24 horas previas, los 122 fallecimientos elevaron a 25.177 las muertes por covid-19.

La autoridad también notificó 7.294 nuevos contagios por el coronavirus SARS-CoV-2, con lo que el país totalizó 1.124.718 casos.

Las estadísticas del Minsal determinaron que 3.344 personas permanecen hospitalizadas en unidades de cuidados intensivos (UCI), de las cuales 2.872 reciben apoyo de ventilación mecánica debido a la gravedad de su condición.

La red de camas críticas está copada, a más del 95%, con 4.373 unidades habilitadas en todo el país y solo 198 de ellas disponibles.

Más vacunas

La tasa de positividad (el número de positivos por cada 100 exámenes realizados), luego de aplicarse 74.989 exámenes PCR en la última jornada, es de 9,1% a nivel nacional y 10% en Santiago.

Uno de los criterios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para dar por controlada la pandemia es una tasa de positividad inferior al 5% durante dos semanas consecutivas.

Autoridades lideradas por el ministro de Ciencia, Andrés Couve, anunciaron la llegada al país de 500 mil dosis de la vacuna CoronaVac de la farmacéutica china Sinovac, con lo que el país sumó 15,5 millones de dosis.

En la ocasión, el subsecretario de Relaciones Económicas Internacionales, Rodrigo Yáñez, anunció negociaciones para ampliar el portafolio.

"Estamos en conversaciones con Sputnik, Gamaleya, Covishield India y con las vacunas Covax, AstraZeneca, Johnson & Johnson y Sinopharm (...) También buscamos ampliar contratos con Sinovac y Pfizer", reveló.

Cuando se cumplen cuatro meses desde el inicio del proceso de vacunación en nuestro país, y mientras la pandemia azota con más fuera a Chile, expertos y autoridades sanitarias se han enfrentado por el momento en que se podrá alcanzar la inmunidad de rebaño.

El Instituto de Salud Pública (ISP) define este concepto como "la protección de una determinada población ante una infección debido a la presencia de un elevado porcentaje de individuos inmunes en la misma". El Ministerio de Salud (Minsal) ha expresado que Chile conseguirá este tipo de inmunidad contra el covid-19 luego de alcanzar una meta, que es tener a 15.200.840 habitantes inmunizadas, lo que equivale a cerca del 80% de la población del país.

Desde ahora, entrando en el sitio web de "El Mercurio de Antofagasta" (www.mercurioantofagasta.cl) los suscriptores podrán seguir el proceso de vacunación en la región, en todo Chile y el mundo.

Con variables que se sumaron a la inoculación masiva, se puede calcular además cuántos días, aproximadamente, restan para la inmunidad colectiva. También se puede observar, región por región, cómo avanza la vacunación por tramo etario.

Dependiendo del ritmo de vacunación, las actualizaciones del Minsal y según lo que elija visualizar el usuario, los gráficos desplegarán la información anteriormente señalada. Además, se podrá observar en un ránking los 20 primeros países que más vacunan en el mundo, hasta ahora liderado por Israel.

A pesar del éxito de la vacunación en Chile, los expertos han dicho que no basta con ello y han insistido en la necesidad de mantener el uso de mascarilla, el distanciamiento físico, el lavado frecuente de manos y el respeto a las medidas sanitarias y a las restricciones de movimiento.

El grupo de investigadores chilenos que halló el año pasado un anticuerpo en las alpacas contra el covid-19 descubrió ahora que también puede neutralizar las variantes brasileña, británica y sudafricana del SARS-CoV-2.

Así lo informó la Universidad Austral de Chile (UACh), centro del que proceden los expertos, que llevan esta labor adelante en colaboración con científicos australianos y europeos.

En abril de 2020, los investigadores de la UACh lograron identificar y producir anticuerpos neutralizantes contra el SARS-CoV-2, aislando un "poderoso anticuerpo" capaz de neutralizar la infección por coronavirus a partir del sistema inmune de alpacas.

Se trata del anticuerpo W25 de una alpaca bautizada como Buddha, "que resulta ser uno de los mejores neutralizantes que existe, muy estable a la nebulización y a condiciones extremas de temperatura, lo que la convierte en una excelente opción terapéutica", indicó el centro de estudios.

Ahora, nuevos resultados obtenidos junto con la Universidad de Queensland, Australia, mostraron que el anticuerpo es capaz de neutralizar las variantes sudafricanas y la británica, además de unirse fuertemente a la proteína Spike de la variante brasileña.

"Podemos predecir un efecto neutralizante también sobre esta última variante, lo que será evaluado las próximas semanas, por lo que retomamos el proyecto con más fuerza", comentó Alejandro Rojas, académico de la Faculta de Medicina de la UACh.

Apoyo financiero

El equipo liderado por el también jefe de Laboratorio Biotecnología Médica de la UACh lamenta que, a pesar de la importancia de los descubrimientos, la investigación no esté recibiendo el apoyo económico necesario para llevar a la práctica los hallazgos.

La investigación ha recibido 200 millones de pesos del gobierno regional de Valdivia, pero aún se necesitan alrededor de 2.000 millones adicionales para desarrollar las miles de dosis y comenzar con los estudios clínicos en Chile, indicó la UACh.

El equipo de Rojas ha solicitado al Presidente Sebastián Piñera que apoye esta iniciativa y buscará también ayuda en el sector público-privado para conseguir el dinero.

"Si nos hubieran apoyado hace un año, ya podríamos estar en fases clínicas colaborando en la respuesta sanitaria. Los anticuerpos desarrollados en camélidos se posicionan mundialmente como una posible alternativa terapéutica", sostuvo Rojas.

"Científicos de la Universidad de Gent, en Bélgica, desarrollaron un anticuerpo neutralizante muy similar al chileno. Sin embargo, a diferencia de nosotros, han logrado una inversión superior a 50 millones de dólares entre aportes públicos y privados", agregó.

El objetivo es llevar este anticuerpo sintético a los pacientes de forma segura y eficaz, lo que se evaluará en los siguientes meses con apoyo del equipo de Daniel Watterson, en la Universidad de Queensland, y el Kellie Ann Jurado, en la Universidad de Pennsylvania (Estados Unidos).