Esta imagen mira en lo profundo de la Nebulosa del Alma. Las oscuras y melancólicas nubes de polvo cerca de la cima, delimitadas por brillantes crestas de gas brillante, están catalogadas como IC 1871. Con unos 25 años luz de diámetro, el campo de visión telescópico abarca sólo una pequeña parte de las nebulosas Corazón y Alma, que son mucho más grandes. Crédito: Jason Guenzel y observatorio.info.
El 14 de diciembre de este año nuestro país podrá ver un nuevo eclipse solar total, el segundo de tres que dan vida a la llamada "temporada de eclipses" 2019-2021. Mientras el primero de esta serie fue observable el 2 de julio de 2019 en las regiones de Atacama y Coquimbo, el de este año será visible en las regiones de la Araucanía y Los Ríos. El tercero, mucho menos accesible al público general, será visible desde territorio antártico. Las regiones mencionadas son aquéllas que incluyen parte de la franja de totalidad, es decir, de aquella estrecha banda del territorio en que el disco solar se verá completamente cubierto por la Luna. En el resto del país el fenómeno se verá como un eclipse parcial.
Debido a la pandemia, este año no será recomendable hacer eventos masivos para observar el fenómeno por lo que, adicional a las indicaciones de usar protección ocular apropiada, recomendamos organizar observaciones individuales o en familia. En nuestra región el disco solar se verá ocultado entre 32% en Ollagüe a 49% en Taltal, comenzando en torno a las 11:30 h y llegando a un máximo poco antes de las 13:00 h. Puedes encontrar toda la información e indicaciones para una observación segura aquí: www.astro.uantof.cl/eclipses
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Esta columna forma parte de los materiales de difusión del proyecto FNDR 2% de Cultura "Astronomía en tiempos de pandemia", una iniciativa financiada por el Gobierno Regional de Antofagasta, con recursos del Fondo Nacional de Desarrollo Regional, F.N.D.R., 2% Cultura, Año 2020, aprobados por el Consejo Regional CORE de Antofagasta.
Eduardo Unda-Sanzana es Director del Centro de Astronomía de la U. de Antofagasta, www.astro.uantof.cl
Esta semana que viene, la Luna estará creciente a partir del lunes (lo que significa visible como un creciente durante y después del atardecer), con una puesta cada noche más tarde. Entre el lunes y el jueves, cuando el atardecer viene más oscuro, se podrá también apreciar la luz cenicienta en la parte oscura del disco lunar, la cual no aparece tan oscura. Este fenómeno viene de la geometría del sistema Sol Tierra Luna cuando esta última está visible como un creciente desde un lugar en la Tierra (cuando el ángulo Sol Tierra Luna vale entre 15° y 60°, más o menos). Desde la superficie de la Luna, la Tierra aparece casi llena, muy brillante, lo que ilumina la superficie oscura de la Luna, ocasionando el fenómeno de luz cenicienta, visible a simple ojo o, mejor, con binoculares. Por otra parte, el Cuarto Creciente tendrá lugar el domingo 22 de noviembre, a la 1:45 (horario legal de Chile). Por lo que concierne los planetas observables, no hay mucho cambio desde la semana pasado, sino que Júpiter y Saturno se acercan poco a poco uno del otro. El 21 de diciembre, estarán en conjunción en el cielo de atardecer, visibles en el mismo campo telescópico. Una tal conjunción es muy poco común, produciéndose una vez cada 19,6 años.
Christian Nitschelm es astrónomo del Centro de Astronomía de la U. de Antofagasta, www.astro.uantof.cl