Laboratorio de la UA se suma a pesquisa de los casos positivos
PANDEMIA. Centro comenzará a procesar muestras para ampliar capacidad de detección.
El laboratorio de Virología Molecular de la Facultad de Ciencias del Mar y Recursos Biológicos de la Universidad de Antofagasta (UA), será uno de los seis centros de investigación científica que se dedicarán a la detección del COVID-19 en el país.
Así lo confirmaron ayer las autoridades del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, quienes agregaron que la iniciativa tiene como objetivo aumentar la capacidad de diagnóstico hasta en 2 mil test diarios a nivel nacional.
Estos laboratorios se agrupan en seis centros, tres de la Región Metropolitana, uno en Concepción, uno de Antofagasta y otro en Punta Arenas.
Seremi
En el caso del laboratorio de la Universidad de Antofagasta, la seremi de Ciencias, Tecnología, Conocimiento e Innovación de la Macrozona Norte, Margarita Lay, indicó que este centro actualmente tiene capacidad para procesar 100 muestras diarias, pues cuenta con un equipo de qPCR, pero esto se podría duplicar o triplicar si se suma un segundo, lo que podría ser gestionado por medio de recursos regionales, de privados o un comodato.
En cuanto al tiempo que tardará la entrega de los resultados, Lay indicó que podrían estar disponibles al día siguiente. Es decir, en 24 horas.
Los profesionales a cargo de la operación del laboratorio estarán dedicados a tiempo completo, dejando de lado sus respectivas investigaciones por al menos tres meses.
Este personal será capacitados en el Centro Oncológico del Norte (CON), que es el punto de referencia del Instituto de Salud Pública (ISP) en la región.
La seremi de Ciencia y Tecnología destacó la importancia de contar con este centro.
"Es importante identificar el número de contagiados en la población, pues con ello se pueden tomar medidas inmediatas. Una vez identificados estos casos, se puede aislar inmediatamente a esa persona y a todo su círculo familiar y cercano. De esta forma se aminora el contagio hacia la población", indicó.
Este laboratorio proyecta iniciar su funcionamiento la primera semana de abril, y actualmente se está gestionando la autorización por parte del Ministerio de Salud y la seremi de Salud de Antofagasta.
La entrega de insumos y reactivos se realizará por medio de la Cenabast, a través de la Subsecretaría de Redes Asistenciales, centralizado y coordinado por la Subsecretaría de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación.
Asimismo, la remuneración del personal del laboratorio será cancelada con recursos de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (Anid).
El académico de la Universidad de Antofagasta y director técnico del Laboratorio de Virología Molecular, Christian Muñoz, informó que serán cuatro los tecnólogos médicos en el centro, de los cuales dos tienen el grado de doctor en ciencias biológicas.
Uno de ellos cuenta además con un diplomado en diagnóstico clínico molecular, a lo que se suma el posdoctorado en microbiología e inmunología molecular que posee Muñoz.
Este último indicó que la posibilidad de realizar más diagnósticos diarios no significa que vaya a disminuir el contagio, pero sí ayudará a descongestionar la red pública, que ya registra altos tiempos para el análisis de las muestras.
"Por los datos que manejo, está tomando 48 horas o más tener un diagnóstico. Entonces, la labor fundamental de este laboratorio será ayudar a descongestionar la red del servicio público", declaró.
Capacidad
La incorporación de estos seis centros a la tarea de detectar casos de COVID-19 en el país fue destacada también por la subsecretaria de Ciencia, Carolina Torrealba.
Torrealba explicó que primero se realizó un catastro pormenorizado de los laboratorios, equipos y profesionales que están capacitados para cumplir esta delicada tarea, y luego se les invitó a participar.
La autoridad comentó que los seis centros analizarán en principio unos 600 muestras diarias, la cual aumentará a mil o 1.200 con el correr de los días.
"Esta es una crisis como nunca antes habíamos enfrentado. Lo que hemos visto es una comunidad científica comprometida, que deja de lado sus intereses personales, incluso exponiéndose más allá de lo necesario para contribuir al país", dijo la subsecretaria Torrealba a El Mercurio.
"Estamos listos para contribuir"
Fernando Valiente, coordinador esta red de laboratorios, detalló que la transformación de seis centros de investigación en espacios destinados al diagnóstico clínico molecular de SARS-CoV-2 ha sido uno de los grandes desafíos que ha afrontado la comunidad científica. "Dejamos de lado nuestro trabajo de investigación científica para implementar protocolos, infraestructura y equipamiento en tiempo récord", destacó el investigador. "Ahora, estamos listos para aumentar la capacidad de análisis en pacientes sospechosos y contribuir, por tanto, al control de esta pandemia", agregó.