El Gobierno del Presidente Donald Trump anunció el fin de un acuerdo que ha protegido a los inmigrantes menores de edad, que impide que permanezcan detenidos más de 20 días, en un intento por frenar la inmigración de familias indocumentadas, que se ha disparado en los últimos meses.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, en inglés) dio a conocer en un comunicado "una regla final" destinada a acabar con las disposiciones del llamado Acuerdo Flores, vigente desde 1997, que será publicada en el Registro Federal mañana y entrará en vigor en 60 días desde entonces.
El Acuerdo Flores establece protección a menores indocumentados en cuestiones como vivienda, atención médica, educación, nutrición e higiene, y los fallos judiciales que han ido dando forma a esta norma prohíben al Gobierno mantener detenidas a las familias con niños durante más de 20 días.
El secretario del DHS, Kevin McAleenan, explicó en Twitter que la acción "aborda una debilidad impuesta por los tribunales a la ley de inmigración, que impidió que el DHS detuviera a familias unidas durante más de 20 días y codifica compromisos críticos sobre las condiciones para los menores bajo cuidado federal". A su juicio, la medida "elimina el incentivo que alienta a los traficantes a explotar niños".
Pese a que ya había adoptado pasos para frenar el flujo migratorio, la Administración de Trump ha puesto el dedo aún más para reducirlo, después de que en mayo se batiera la cifra récord de 132.870 detenciones de inmigrantes indocumentados en la frontera con México, de las que 84.491 correspondieron a unidades familiares (que las autoridades definen como individuos acompañados de un menor, un progenitor o un tutor legal).
La Oficina de Inmigración y Control de Aduanas indicó que investiga "el tráfico de niños y los documentos fraudulentos" que se usan para aprovechar "vacíos legales en la migración de las familias".
Dicha agencia argumenta que hay casos de menores usados por adultos con los que no tenían ninguna relación para la entrada ilegal al país, dado que las autoridades deben liberar a los pequeños en el tiempo establecido en el Acuerdo Flores, lo que obliga a iniciar la regularización de las familias.
Tal acuerdo "originalmente debía permanecer vigente durante no más de cinco años", pero se ha ido prorrogando sin que las administraciones anteriores a la actual adoptaran una regla definitiva, explicó el DHS. Esta entidad añadió que, tras la medida, el Acuerdo Flores "terminará por sus propios términos y la Administración de Trump continuará trabajando por un mejor sistema de inmigración".
Este paso ha sido criticado por numerosas organizaciones. "Cualquier esfuerzo por reformar o enmendar esta regla debería funcionar para mejorar la atención y las condiciones, no debilitar estas protecciones críticas y permitir el encarcelamiento indefinido de niños inmigrantes", expuso Todd Schulte, presidente de FWD.us, un grupo de defensa de inmigrantes cofundado por Mark Zuckerberg y Bill Gates.
Mientras, el presidente del Comité Nacional Demócrata (DNC), Tom Perez, calificó la medida de "inmoral" y afirmó que muestra "la crueldad infinita de esta Administración".
La presidenta de la coalición Families Belong Together, Jess Morales Rocketto, auguró en un comunicado que "esta norma separará a más familias y traumatizará a innumerables personas en el proceso".
El Acuerdo Flores surgió tras una demanda de la Unión Americana de Libertades Civiles y otras organizaciones en 1985 en nombre de Jenny Flores, una adolescente de 15 años que huyó de El Salvador para reencontrarse con su tía en EE.UU. Tras varios años de litigio, se llegó a un acuerdo con el Gobierno de Bill Clinton en 1997.
