Piñera: Chuqui subterránea pone a Chile a la vanguardia de la minería
MINERÍA. Con el presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, visiblemente emocionado, la estatal dio el vamos en una concurrida inauguración, a su proyecto más ambicioso y tecnologizado.
Fueron necesarios 20 años de exploraciones, diseño, construcción y la mayor inversión en la historia de Codelco, con más de US$5.000 millones, para que ayer el proyecto Chuquicamata Subterránea fuera finalmente inaugurado, en una masiva y por momentos emotiva ceremonia que encabezaron el Presidente Sebastián Piñera, y el saliente presidente ejecutivo de la estatal Nelson Pizarro.
Chuqui Subte, como la denomina Codelco, es el segundo de seis proyectos estructurales y se espera que a partir de 2026 -y por 40 años- produzca 320 mil toneladas de cobre fino anualmente, gracias a una operación altamente tecnologizada que será 40% más productiva que las operaciones actuales a cielo abierto.
"Haciendo historia"
El Presidente Piñera, quien tuvo la oportunidad de recorrer la mina subterránea antes de la inauguración, dijo que "hoy es un día importante, pues pocas empresas han tenido que reinventarse en forma tan profunda y tan rápida como lo ha hecho Codelco en los últimos años, y esto se ilustra con las transformaciones que están experimentando El Teniente, Andina, El Salvador y también Chuquicamata. En un mundo que cambia con tanta velocidad es muy fácil caer en la obsolescencia", observó.
En este sentido, agregó que en minería, y en Codelco en particular, "estamos en la vanguardia, estamos haciendo historia al construir esta moderna mina subterránea de Chuquicamata (…) En Chile somos capaces de hacer grandes cosas, porque lo que se ha tenido que hacer aquí en materia de creatividad, imaginación, ingeniería, tecnología, y aunando voluntades para poder desarrollar este proyecto, demuestra que los chilenos somos capaces cuando trabajamos unidos".
Reformulaciones
Por su parte, Nelson Pizarro, quien dejará su cargo como presidente ejecutivo de Codelco el 1 de septiembre luego de cinco años al mando de la cuprera, repasó lo que ha sido su trayectoria en la industria, en la Corporación y la historia y futuro de Chuquicamata Subterránea. Recorrido en que, en algunos pasajes, se mostró visiblemente emocionado.
"Comencé mi carrera en 1966, hace 53 años, y casi 30 años atrás arribé a Codelco como gerente general de Andina a inicios de 1990 y luego como gerente general de Chuquicamata. Volví unos años después como vicepresidente de Operaciones Norte y termino mi carrera como presidente ejecutivo de ésta, la principal empresa de Chile. En este largo recorrido ligado a la gran minería chilena viví de todo: aprendizajes vitales, sacrificios ineludibles, sinsabores dolorosos y éxitos gratificantes como el de hoy, cuando inauguramos Chuquicamata Subterránea", expresó el timonel de la estatal.
Pizarro destacó además que en 2014, cuando asumió como presidente ejecutivo, "revisamos cada uno de los avances y atascos del proyecto, e iniciamos su reformulación. Entre otras cosas, nos dimos cuenta de que la tecnología disponible permitía eliminar uno de los cuatro niveles. Además, mejoramos la productividad de los contratos, lo que significó un ahorro en torno a los US$500 millones respecto del valor que se presentó en la reformulación".
"La envergadura de este hito nos llena de orgullo, porque esta obra nos permitirá seguir cumpliendo con la misión de Codelco de contribuir al desarrollo de Chile. Fue la explotación de Chuquicamata la que posibilitó el desarrollo social de esta región. Al alero de esta mina se construyeron escuelas, liceos, un hospital, clubes, un teatro, un estadio de fútbol y se consolidó Calama", apuntó el ejecutivo.
Están mejorando
El presidente del directorio de Codelco, Juan Benavides, junto con destacar que Chuquicamata Subterránea es altamente tecnologizada y preparada para los estándares ambientales y de seguridad de hoy en día, recalcó que la mina, así como Desarrollo El Teniente, Traspaso Andina, Rajo Inca, Desarrollo Futuro Andina y RT Sulfuros Fase II; "son todos proyectos de gran magnitud e indispensables para alcanzar una producción con un rendimiento económico positivo".
"La construcción de nuestros proyectos estructurales y de desarrollo, prosiguió el ejecutivo, requieren US$ 39.000 millones, en una época en que las fluctuaciones del mercado del cobre y los requerimientos ciudadanos son cada vez mayores. En medio de estas condiciones menos propicias, tenemos el desafío creciente de sostener la rentabilidad de nuestro negocio".
Respecto del momento que vive la economía internacional y por añadidura el valor del cobre, dijo que "así como reconocemos que estamos en un contexto difícil, también somos conscientes de que hemos enfrentado exitosamente otros momentos complejos: en tiempos recientes, y en medio de condiciones adversas, Codelco fue capaz de implementar mejores prácticas para impulsar su competitividad".
Mientras que sobre los resultados de la empresa en los últimos años, Benavides detalló que "se han hecho importantes esfuerzos que nos permitieron mantener estables los niveles de producción en aproximadamente 1,7 millones de toneladas de cobre fino anuales; incrementar en 20% la productividad laboral y reducir en 15% el costo directo de producción. Estos avances son un importante incentivo para seguir mejorando".
"Esta obra nos permitirá seguir cumpliendo con la misión de Codelco de contribuir al desarrollo de Chile".
Nelson Pizarro, presidente ejecutivo de Codelco
1.028 millones de toneladas de mineral de cobre en reservas y una ley de 0,82% posee Chuquicamata Subterránea. Cifras que le permitirán entregar aportes por al menos 40 años más a la división.
2.200 trabajos directos demandará la subterránea. 3.100 personas se contrataron durante las obras tempranas y más de 13.000 empleos generó la etapa de mayor apogeo de la ejecución.
898 metros desde el fondo del rajo actual y más de dos kilómetros desde la superficie tendrá mina Chuquicamata Subterránea cuando llegue a su tercer nivel de profundidad en el año 2059.