Cuatro detenidos, la incautación de 12 camiones de bajo tonelaje, tres camiones de alto tonelaje, tres furgones (uno de ellos tenía encargo por robo) y 1.188.000 cajetillas de cigarrillos, fue el saldo del decomiso histórico logrado por Carabineros en un operativo efectuado el 26 de marzo en una ruta cercana a la 5 norte, entre las localidades de María Elena y Quillagua.
Según carabineros, esto permitió la desarticulación de una banda criminal dedicada al contrabando de cigarrillos, la cual acopiaba esta mercancía -proveniente de Corea, India y Paraguay- en Bolivia, para luego ingresarla ilegalmente al país por pasos no habilitados. El destino final era la Región Metropolitana, donde cada cajetilla es vendida en mil pesos en ferias libres, en Estación Central o incluso en locales establecidos.
Las cajetillas eran de las marcas Carnival, Vip, Fox, Jaisalmer, Carlyle, Fama y Hills.
El avalúo de los cigarrillos -según Carabineros- alcanza los US$9.324.672 equivalente a 6 mil millones de pesos, considerando el valor aduanero, más gravámenes dejados de percibir por el Estado.
Los contrabandistas también estaban equipados con equipos de comunicación, incautándose 31 radios transmisores portátiles, dos equipos radiales fijos y 20 teléfonos celulares de diferentes marcas y modelos.
"penas bajas"
Durante el mediodía de ayer se mostró a los medios de comunicación todo el material incautado. En el punto de prensa estuvo el subsecretario del Interior Rodrigo Ubilla, quien manifestó que "carabineros logró ubicar el momento y el lugar exacto donde se estaba haciendo el traspaso de esta mercancía. Queremos felicitar a la institución (...) tenemos un problema, el contrabando de cigarros tiene penas muy bajas, lo que lo hace atractivo para los delincuentes".
Ubilla también explicó que se apoyará el proyecto de ley, presentado por la diputada Paulina Núñez, que busca endurecer las penas por este tipo de delito.
El general Luis Humeres, jefe de la Segunda Zona de Carabineros, explicó que "fue el operativo más grande, en cuanto al movimiento logístico realizado por Carabineros. Fue una planificación que tuvo un muy buen resultado (...) es la incautación más grande del norte".
El general agregó que hubo un cambio en la estrategia operativa que les ha permitido realizar nuevos decomisos. "La semana pasada tuvimos un gran decomiso de drogas y hoy uno de cigarros. Vamos a seguir trabajando en esa línea para desbaratar estas organizaciones criminales", explicó.
También dijo que lo que se encontró en el desierto era un lugar de acopio y que todos los vehículos incautados tenían cigarros en su interior. El general agregó que algunos automóviles alcanzaron a huir, por lo que se sigue trabajando en el caso.
En tanto el fiscal regional (s) Cristian Aguilar Aranela, dijo que la Fiscalía está estudiando la eventualidad que los detenidos puedan haber cometido otros delitos, como asociación ilícita o lavado de dinero.
Todos los detenidos son chilenos y solo uno de ellos tenía antecedentes policiales anteriores.