Hace tres meses y con la determinación de escalar una de las cumbres más altas del planeta, tres experimentados andinistas de la región, miembros del Club de Montaña del Sokol, tomaron la decisión de viajar a la costa este de África Central (Tanzania) y afrontar el reto de llegar a los 5.895 metros del Pico Uhuru del Kilimanjaro.
Por un momento, Ricardo Berríos (Calama), Pablo Gutiérrez (Antofagasta) y Felipe Carrazana (Calama), dejaron de lado sus preocupaciones y tareas habituales, para tratar de llegar a la cima del monte africano, y lo consiguieron.
Durante cinco días y a miles de kilómetros de Chile, el cuarteto soportó la dureza de la ruta y el clima para completar el ascenso a uno de los diez volcanes extintos más impresionantes del planeta, conviviendo con distintas situaciones.
Orgullo
La dirigente y representante del Club de Montaña del Sokol, Jianara Salinas, señaló que en los cinco años que llevan funcionando como agrupación, siempre estuvo el deseo de subir esa cumbre, que durante el año es visitada por deportistas de diferentes países.
"Siempre estuvieron las ganas de ir a escalar un lugar como el Kilimanjaro. De hecho esta expedición se planificó hace tres meses y es un hito sumamente importante para nuestro club y para la Región de Antofagasta", dijo.
Salinas también dijo sentirse orgullosa de cada logro alcanzado como grupo.
"Siempre tratamos de hacer las cosas con mucha perseverancia y fortaleza, estando siempre vigentes como club de montaña", comentó.
Expedición
Con este logro, los deportistas locales anotaron sus nombres en el listado de expediciones que se han conquistado a aquella difícil cumbre.
No hay que olvidar que la primera ascensión fue en octubre de 1889, encabezada por Hans Meyer, Ludwig Purtscheller y Yohana Lawdo.
Si bien los expertos en la materia califican la ascensión al Kilimanjaro como "técnicamente fácil", la presión atmosférica, el clima cambiante y las temperaturas -que llegan hasta los 15 grados bajo cero-, pueden pasarle la cuenta hasta al más experimentado de los montañistas.
Considerando aquello y tomando los resguardos y medidas de seguridad necesarias, los deportistas locales dividieron la ruta a la cima del monte en cuatro etapas, todas con características distintas.
Una vez planificado hasta el más mínimo detalle, los antofagastinos comenzaron su ansiado periplo con un viaje de 45 minutos desde Moshi (910 metros) hasta la Puerta de Machame (1.828 metros), siendo testigos privilegiados durante casi siete horas de la densa selva tropical del sector.
Ya en el tercer día de expedición, tomaron rumbo hasta la meseta de Shira, a 3.847 metros de altura, ruta que completaron en cerca de cinco horas. Mientras realizaban su caminata, y pese a lo empinado del trayecto, se encontraron con un paisaje lleno de páramos y pastizales.
En la noche los deportistas tuvieron que soportar temperaturas que cayeron por debajo del punto de congelación, absolutamente extremas.
Sin embargo, desde la cuarta jornada rumbo al Kilimanjaro, las condiciones cambiaron drásticamente, teniendo que pasar de un clima frío a uno semidesierto y rocoso, hasta llegar al sector de Lava Tower (4.642 metros), que era el objetivo de aquel día.
Cumbre
La última jornada antes de arribar a la cima, fue en Barafu Camp (4.681 metros), lugar donde debieron aclimatarse a los vendavales comunes del sector y al hielo de la noche.
Finalmente, el ascenso al Pico Uhuru se inició a las 23.30 horas, con una caminata o trekking que duró cerca de 8 horas. Todo el trayecto se registró nieve y fuertes vientos, pero aquello no fue para nada un obstáculo.
"Tuve la oportunidad de hablar con los tres, se comunicaron conmigo. Estaban muy contentos y emocionados por lo que consiguieron en África, para ellos era un sueño y lo cumplieron. Era primera vez que subían esta cumbre. Hace dos años Ricardo Berríos participó en una expedición que ascendió al Aconcagua (6.962 metros de altura)", dijo Jianara Salinas.
La representante del club explicó que desde que nacieron como institución, la idea siempre ha sido es escalar las siete cumbres mal altas del mundo.
Los deportistas locales viajaban ayer de regreso a Antofagasta tras completar su desafío. Se espera que hoy arriben a la región.
meses se prepararon los representantes de la región, para ascender a la cima del Monte de Kilimanjaro. 3
días duró la expedición a la cumbre más alta del continente africano. El camino a la cima fue por etapas. 5