"El Iluminado", "El Rey" o "El Maravilla". ¿Quién es el mejor futbolista chileno de todos los tiempos? El debate se ha vuelto a instalar entre las voces futboleras, tras el bombástico fichaje de Arturo Vidal en el Barcelona de España.

En julio de 2007, Alexis Sánchez y Arturo Vidal iniciaron sus carreras en el extranjero. 11 años más tarde son figuras mundiales, campeones en grandes clubes de Europa y bicampeones de América con la "Roja".

Para muchos, méritos suficientes para elevar a ambos jugadores a la categoría de ídolos. Mismo estatus que ostenta el único jugador nacional que ha sido elegido como el mejor del mundo por la FIFA, y lo hizo en una época plagada de figuras: el gran Elías Figueroa.

Mejor de chile

Hoy estos tres jugadores chilenos son considerados los mejores de la historia, por trayectoria, títulos y reconocimiento internacional.

Para el exDT del CDA, Mario Páez, "Don Elías" sigue siendo el máximo referente de Chile.

"Figueroa fue elegido tres veces seguida como mejor jugador de América, triunfó en Brasil donde lo quisieron nacionalizar para que jugara por su selección, y jugó en Uruguay, que eran países donde los futbolistas chilenos no eran considerados. Don Elías era un superclase, lo que pasa es que en aquellos años no tenía la misma resonancia que tienen hoy en día Alexis y Vidal", enfatizó el estratego.

Seleccionado nacional a los 17 años, tres Mundiales en el cuerpo, tres veces elegido Mejor Jugador de América, otras dos considerado Mejor Jugador del Mundo. Estos son sólo algunos de los logros que llevaron a Elías Figueroa a ser nominado por la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) como uno de los 100 mejores jugadores de la historia del balompié.

"Para mí sigue siendo Don Elías Figueroa el mejor del fútbol chileno, considerando que como jugador y persona siempre ha estado en la cúspide del fútbol y la opinión pública. En esos tiempos que el fútbol no era tan solo marketing era conocido a nivel mundial", comentó el exjugador y actual técnico de la Sub 19 de Deportes Antofagasta, Sergio Marchant.

El corresponsal de Radio Cooperativa, Marcos Vivanco, también se inclina por la figura de "El Iluminado" como el mejor de todos los tiempos.

"Comparar tiempos es complejo porque el fútbol ha evolucionado, pero por calidad y lo que aportó en su momento, creo que lo de Elías Figueroa es muy importante de destacar. Es un jugador que incluso está en el Museo del Fútbol de Brasil, y si consideramos su posición de defensa donde es mucho más difícil figurar, no hay duda que es el mejor de nuestra historia", apuntó Vivanco.

Y agregó: "Creo que si Elías estuviera activo ahora, hubiese estado considerado por los mejores clubes de Europa, y como él mismo dijo en una oportunidad, pudo incluso haber sido candidato a un Balón de Oro".

Más títulos europeos

Otro que suma votos para ser considerado el mejor es Arturo vidal. Los 11 años en el fútbol europeo lo transforman en el jugador chileno con más títulos internacionales. Con 31 años "El Rey" suma 13 copas en su carrera en el Viejo Continente y va por más, tras incorporarse al Barcelona de España.

"Arturo Vidal es un jugador que ha estado en los mejores clubes de Europa a muy buen nivel. No sabemos lo que pueda hacer ahora en Barcelona, pero él ha conseguido cosas importantes en su carrera. En su puesto es uno de los mejores del mundo y aún tiene tiempo para seguir sumando títulos", afirmó el exarquero Quemel Farias.

Para el comentarista, periodista deportivo y escritor antofagastino, Danilo Díaz, la disputa por quién es el mejor futbolista de Chile aún tiene páginas por escribir.

"Me parece que el debate está aún abierto porque la discusión se tiene que realizar con jugadores que concluyeron la carrera. En este caso tanto Sánchez como Vidal aún están activos", apuntó.

Sin embargo, agrega que "Elías Figueroa en este tiempo podría haber jugado en los grandes equipos de Europa. Cuando se dice que él fue el mejor de América es porque jugó acá. Sánchez y Vidal no jugaron tanto tiempo en Sudamérica por lo que es imposible que hubiesen podido aspirar a ese premio. Ahora en la medida que cada uno se pueda meter en los lugares protagónicos de 'best' de la FIFA o el Balón de Oro, sus posibilidades van a crecer cuando se haga el balance de sus carreras", concluyó.