Eugenio Sugg Gálvez
Rechazo El Comité de Ministros rechazó la construcción del proyecto, ratificando la decisión de la Coeva de Coquimbo.
Por unanimidad de sus integrantes el Primer Tribunal Ambiental de Antofagasta acogió la reclamación interpuesta por Andes Iron en contra del Comité de Ministros por el rechazo del proyecto minero - portuario Dominga. La repartición judicial ordenó retrotraer el procedimiento de evaluación, lo que obligará a una nueva votación en la Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de Coquimbo.
"Luego de un profundo análisis del extenso y complejo expediente el Tribunal determinó, entre otras cosas, que la votación de los seremis para rechazar el proyecto en la Coeva, no habría estado debidamente motivada y fundada en sus aspectos técnicos, y por tanto el Comité de Ministros no se encontraba en situación de haber convalidado dicho vicio esencial sin vulnerar sustancialmente las reglas elementales del debido proceso desnaturalizando de esa manera la lógica y los fines del Sistema de Evaluación Ambiental", sostuvo en lo medular el fallo.
La noticia provocó amplias reacciones a nivel regional y nacional y marca un importante precedente para la evaluación de proyectos en el sistema actual.
Iván Garrido, presidente ejecutivo de Andes Iron, declaró que "valoramos la sentencia del Tribunal Ambiental de Antofagasta, que exige cumplir la legalidad en la evaluación de Dominga y tenemos la convicción de haber dado un estricto cumplimiento a la normativa vigente, con la real intención de desarrollar una minería social y ambientalmente sustentable".
La compañía titular de este proyecto -cuya inversión alcanza los US$2.500 millones- reiteró que ha dado estricto cumplimiento a la normativa ambiental vigente, obligándose incluso "más allá de las exigencias legales".
Satisfacción
Como era de esperarse, el fallo del tribunal antofagastino fue muy bien recibido entre los gremios empresariales.
Junto con valorar la decisión judicial, el presidente de la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA), Markos Razmilic, ahondó sobre el tema de fondo en la relación del país con los proyectos de inversión: "Reiteramos lo que ya hemos planteado en la Cena de Negocios Mineros del 2017, es necesario contar con un fast track para la inversión y despejar el camino de la permisología".
En la misma línea, el presidente de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Diego Hernández, calificó como una muy buena noticia para la minería la decisión del Primer Tribunal Ambiental.
"Tal como lo señalamos oportunamente, tanto la decisión de la Comisión respectiva como del Comité de Ministros carecieron de una justificación técnica, considerando que este proyecto, que inició su período de tramitación hace más de tres años, cumplía con todas las exigencias que la autoridad ambiental le había hecho", dijo.
Mismo sentimiento, aunque con una marcada cautela ante el escenario administrativo y judicial que podría venir, mostró el presidente de la Mesa Territorial El Llano de Los Choros, Jonathan Rojas.
"Es muy positivo para nosotros y la verdad es que esperábamos este resultado, pero también lo vemos con cautela, ya que el proyecto deberá volver a ser votado por la comisión. Es otro proceso que comienza y esperamos que las autoridades hagan su trabajo. El proyecto está vivo y esperamos que se concrete por el bienestar de nuestra comunidad", aseguró.
Fundamentos
Respecto de sus fundamentos, llamó la atención la orden del tribunal en torno a retrotraer el procedimiento de evaluación ambiental a la etapa posterior al informe consolidado de evaluación, "de manera tal que se proceda a una nueva votación -esta vez ajustada a derecho- de parte de la Coeva, de la Región de Coquimbo".
El abogado Carlos Claussen, quien representa a la Asociación Gremial Minera de La Higuera, comentó que "el tribunal reconoce que hubo una falta de fundamentos objetivos que debieron existir tanto en la Coeva de Coquimbo como en el Comité de Ministros y reprocha esa situación señalando que eso impidió una correcta defensa del titular del proyecto y que afecta a los terceros colaboradores como es la asociación que represento".
El profesional hizo hincapié en que el tribunal reconoce que en la votación anterior de la Coeva 5 de 6 votos no estaban debidamente fundados.
Desde el gobierno, la ministra de Medio Ambiente, Marcela Cubillos, indicó que "como Gobierno queremos asegurar que esta vez el proceso sí se ajustará a derecho".
"El respeto a la ley y a la constitucionalidad es una garantía que tienen todos los ciudadanos, por eso este fallo es muy claro en decir que se retrotraiga el proceso, que se proceda a una nueva votación por parte de la Comisión Regional de Evaluación y, esta vez, como lo dice el fallo textual, 'ajustada a derecho'", afirmó la secretaria de Estado.
Suprema
Sin embargo, Cubillos evitó adelantar si recurrirán a la Corte Suprema ni dar fechas respecto del reinicio del proceso de evaluación.
"Esta sentencia que hemos conocido hoy (ayer) no está firme ni ejecutoriada, hay plazos que corren también para recursos que se interpongan y decisiones que deben tomarse si es que se interponen esos recursos para tener claro desde qué momento empezamos a correr con los plazos".
La que sí confirmó su decisión de acudir al máximo tribunal del país fue la organización de conservación marina Oceana, la que advirtió que la sentencia no cuestiona los argumentos técnicos que motivaron el rechazo de Dominga, sólo ordenando anular los actos administrativos que motivaron los rechazos de la Comisión Regional y del Comité de Ministros.
"El fallo no se pronuncia sobre lo más importante y cuestionado, que son las deficiencias técnicas del proyecto, y anula la decisión del rechazo por temas formales" declaró su directora ejecutiva, Liesbeth van der Meer.
Y agregó que "la sentencia no se refiere a los efectos e impactos que Dominga producirá en la zona, lo que había fundamentado el rechazo del proyecto en las dos instancias anteriores. Este era el núcleo de la discusión, del que aún no se tiene respuesta alguna".
Finalmente, confirmó su decisión de acudir a la Corte Suprema "para que revierta la decisión de este Tribunal".
Reclamación Tribunal Ambiental de Antofagasta admite a trámite la reclamación de Andes Iron contra Comité de Ministros.
Audiencias Se realizan tres audiencias en las que se escuchó a ambas partes, siete terceros coadyuvantes y dos independientes.
Inspección Tribunal realiza inspección personal con un recorrido terrestre y marítimo por la comuna de La Higuera.
Acuerdo El Tribunal Ambiental deja la causa en acuerdo para resolver y nombra al ministro Hernández como redactor.
"El Comité de Ministros no se encontraba en situación de haber convalidado dicho vicio esencial sin vulnerar sustancialmente las reglas elementales del debido proceso desnaturalizando de esa manera la lógica y los fines del Sistema de Evaluación Ambiental".
Primer Tribunal Ambiental, extracto del fallo"
Fallo Casi un mes después del acuerdo, el tribunal dictó sentencia por unanimidad de los ministros.
"Tenemos la convicción de haber dado un estricto cumplimiento a la normativa vigente".
Iván Garrido, Presidente ejecutivo Andes Iron"
"La sentencia del tribunal no se refiere a los efectos que Dominga producirá en la zona".
Liesbeth van der Meer, Directora ejecutiva Oceana"
"Como gobierno queremos asegurar que esta vez el proceso sí se ajustará a derecho".
Marcela Cubillos, Ministra Medio Ambiente"
"El proyecto está vivo y esperamos que se concrete por el bienestar de nuestra comunidad".
Jonathan Rojas, Pres. Mesa Territorial El LLano"
10.000 empleos entregaría el proyecto Dominga en su etapa de construcción, según los datos entregados por la empresa propietaria, Andes Iron.
12 millones de toneladas de hierro produciría este complejo, además de 150 mil toneladas de concentrado de cobre como subproducto. La inversión es de US$2.500 millones.
26,4 kilómetros es la distancia que separaría a Dominga de Punta de Choros. Ese es el mayor cuestionamiento que se le hace al proyecto, porque podría perjudicar la fauna marina del sector.
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