Eugenio Sugg Gálvez
Seis empresas siguen en carrera en la licitación que impulsa Corfo e InvestChile para industrializar el litio en territorio nacional. Este proceso -que adjudicará a precios preferenciales parte de la producción de Albemarle en el Salar de Atacama- finalizará en enero próximo y, según adelantó la agencia de gobierno, es probable se replique también con SQM.
De acuerdo a lo informado ayer por Corfo, entre las empresas que presentaron proyectos hay cinco extranjeras y una nacional. Entre las primeras están TVEL Fuel Company of Rosatom de Rusia; Suchuam Fulin Industrial Group Co. Ltd.; Shenzheng Matel Tech.Co. Ltd. y Jiangmen Kanhoo Industry Co. Ltd.; y Gansu Daxiang Energy Thecnology Co Ltd., las tres de China; y Samsung SDI Co. Ltd. y Posco de Corea.
La única firma nacional que sigue en carrera es Molymet.
Según se informó, las seis propuestas incluyen fundamentalmente litio metálico y material de cátodos de litio para baterías de autos eléctricos, con inversiones que van entre los US$200 a US$350 millones (promedio) en régimen y localizaciones que se concentran principalmente en el norte del país.
Sqm
El vicepresidente ejecutivo de Corfo, Eduardo Bitran, comentó que "las ofertas son muy atractivas y permitirían generar una industria de valor agregado en el litio en Chile. Estas propuestas utilizarán la cuota de 25% de litio que establece el contrato con Albemarle".
El objetivo de esta convocatoria es transformar al país en un actor relevante a nivel global en la producción, comercialización, generación de valor agregado y encadenamiento productivo en torno al litio, aprovechando que cuenta con la mayor reserva de este recurso en el mundo y una red de acuerdos comerciales que permite acceso privilegiado a un 64% de los mercados del orbe.
Asimismo, y ante los avances de las negociaciones con SQM para extender su cuota de producción en el Salar de Atacama, Bitran adelantó que "la propuesta de conciliación también establece la misma cuota, por lo que si finalmente llegamos a un acuerdo dentro del juicio arbitral, ofreceríamos también ese 25% de cuota de SQM a los que podrían postular también los seis oferentes para industrializar más litio en Chile".
Bitran agregó que "la disponibilidad de energía eléctrica solar a bajo precio, eventualmente cobalto y otros metales complementarios, generan ventajas para manufacturar ambos productos en Chile".
Esta medida -según Corfo- fortalecerá significativamente las señales de Chile al mercado mundial para atraer empresas productoras de componentes de baterías de litio, las que podrán acceder a productos de litio de calidad, a un precio atractivo y con un suministro de largo plazo.
"Asimismo, de concretarse el acuerdo entre Corfo y SQM, se abrirían perspectivas reales para llevar a cabo dentro del 2018 una eventual nueva convocatoria para atraer empresas de valor agregado de litio bajo un esquema similar al que Corfo e InvesChile se encuentran desarrollando", detalló la agencia de gobierno en un comunicado.
Antofagasta
Respecto de la localización específica de los proyectos, ésta sólo será dada a conocer en enero una vez adjudicada la licitación.
Y si bien Antofagasta puede aparecer con cierta ventaja dado que los centros productores tanto de Albemarle como de SQM -pensando en un segundo concurso- se ubican en la región, no está asegurado que estas inversiones finalmente queden en la zona.
Uno de los principales escollos para que estas industrias se queden en Antofagasta es el valor y disponibilidad de suelos para el desarrollo productivo.
Así lo reconoció el propio Bitran hace algunos meses, cuando comenzaron los primeros sondeos de las empresas que participaron de este concurso.
"Uno de los temas críticos en la región de Antofagasta es la disponibilidad de terrenos, en circunstancias que Bienes Nacionales tiene muchos terrenos, entonces ese es un tema que hay que resolver", aseguró Bitran en esa oportunidad.
millones promedian los proyectos presentados a Corfo para agregar valor al litio en territorio nacional. US$350
