comentarista deportivo
Ganadores del Tour muertos en extrañas circunstancias hay unos cuantos, pero ninguna tan misteriosa como la de Ottavio Bottecchia. Nació en la región del Friuli en 1894 siendo el primer italiano vencedor en la historia del Tour y el primero de llevar el maillot amarillo de punta a cabo. Gana en 1924 y repite en 1925. Popularmente fue conocido como el "albañil del Friuli" ya que este era su oficio, y la guerra europea de 1914-18 le abrió un nuevo camino. Actuó en una unidad de movimiento rápido que iban en bicicleta llamada "bersagliere".
Pero toda esta gloria acumulada se vio truncada un 3 de Junio de 1927 cuando lo encontraron agonizante en una acequia de Udine. Muere el 15 de Junio, pocas semanas antes de cumplir 33 años. A partir de entonces su muerte ha sido y continuará siendo un misterio. Se ha especulado con un montón de teorías, entre las cuales está que había sufrido una caída accidental durante un entrenamiento. También hay otra versión que dice que un campesino le mató de un pedrada porque lo sorprendió robando uvas. También que un grupo fascista le mató porque eclipsaba a los seguidores de Mussolini. Otra teoría bastante divulgada dice que fue un crimen pasional. Un marido despechado actuó en venganza.
Y para terminar de enredar el tema, un sardo exiliado en EE.UU explicó antes de morir que él lo había matado por encargo de unos mafiosos que querían desquitarse de una oscura historia de apuestas clandestinas.
Muchos se preguntan ¿Qué hacía aquel 3 de Junio de 1927 entrenando a solas? ¿Por qué no estaba a su lado Alfonso Piccin su amigo que le había enseñado a leer repasando las columnas de La Gazzetta dello Sport que narraban sus hazañas?
Han pasado 92 años de su segundo triunfo en el Tour y el misterio de su muerte continúa. Él se definía como "un obrero de la bicicleta" y su nombre continúa vivo en una marca de bicicleta que en 1989 obtuvo una revancha histórica: Greg Lemond conquistó su segundo Tour de Francia con una bici Bottecchia.
Alberto
Pescio