Descubren agujeros negros alimentándose de galaxias medusa
PARANAL. Investigación se realizó desde observatorio ubicado en nuestra región.
Un equipo liderado por astrónomos italianos, a través de la utilización del instrumento MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) del observatorio Paranal, descubrió que una de las formas en que se alimentan los agujeros negros supermasivos es con el gas de las galaxias medusas. La investigación fue publicada en la Revista Nature.
La astrónoma venezolana Yara Jaffé, quien es becaria de la European Southern Observatory y es parte del equipo de investigadores, explicó a 'El Mercurio de Antofagasta' que las galaxias medusa se caracterizan por sus "bellos tentáculos de gas y estrellas que se desprenden de su cuerpo".
Sobre cómo se forman esos tentáculos, Jaffé dijo que "cuando una galaxia se acerca a un cúmulo de galaxias, el gas caliente que llena el espacio entre las galaxias del cúmulo ejerce presión sobre la galaxia recién llegada, arrancándole mucho del material gaseoso del cual la galaxia es capaz de formar nuevas estrellas".
Agregó que "cuando esto sucede, las galaxias, que antes eran discos espirales, se transforman en espectaculares medusas celestes. Por lo tanto, podemos decir que las galaxias medusa son ejemplos de migración cósmica en acción".
La existencia de las "medusas" es un descubrimiento relativamente nuevo y "han demostrado ser cruciales para el entendimiento de la evolución de galaxias ya que están en pleno proceso de transformación".
Jaffé, que pasa 80 noches del año en Paranal, sostuvo que el reciente descubrimiento, sobre que algunos agujeros negros se alimentan de estas "medusas", no estaba en los cálculos de los investigadores.
Por su parte, la responsable del equipo, la astrónoma Bianca Poggianti (INAF-Observatorio Astronómico de Padua, Italia), recalcó en una nota efectuada por la ESO, que "nunca antes se había predicho ni se había dado a conocer este fuerte vínculo entre el desgarro por presión dinámica (de las galaxias medusa) y los agujeros negros activos".
Estas observaciones forman parte de un estudio mucho más amplio que se está desarrollando actualmente y que incluye otras galaxias medusa. "Una vez acabado, este sondeo revelará cuántas galaxias ricas en gas que entran a formar parte de cúmulos, y cuáles de ellas, pasan por un periodo de mayor actividad en sus núcleos", dijo Bianca Poggianti.