Eugenio Sugg Gálvez
Una alentadora noticia para Chile, y en especial para la región de Antofagasta, entregó esta semana la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).
La agencia estatal corrigió al alza su proyección de precio promedio para el metal rojo desde los US$2,4 a US$2,6 la libra para este año y explicó que estas mejores condiciones podrían adelantar la reactivación de varios proyectos mineros pospuestos por la caída del metal en las bolsas.
Cochilco justificó el aumento de su estimación en la menor producción que se calcula por los problemas que tuvo Freeport McMoran para exportar concentrados desde Indonesia y las huelgas de mineras en Chile (Escondida) y Perú (Cerro Verde), explicó la ministra de Minería, Aurora Williams.
La agencia estatal proyectó además que Chile producirá casi 5,6 millones de toneladas de cobre en 2017.
La cifra representa un alza anual del 0,8%, pero es inferior a un cálculo previo debido a los efectos de la extensa huelga que golpeó a Minera Escondida.
"El efecto directo de la huelga en Minera Escondida, que se extendió por 43 días, implicaría una caída de producción de 180.000 toneladas respecto a la proyección efectuada en enero pasado", dijo Sergio Hernández, vicepresidente ejecutivo de Cochilco.
Crecimiento
Respecto de esta proyección, el jefe del Departamento de Estudios de Capitaria, Samuel Levy, comentó que "en términos generales, todas las estimaciones en relación al cobre se han corregido al alza".
El analista aseguró que esta situación se debe principalmente a dos factores: "Por un lado, tenemos la mejora en la economía global, donde tanto países desarrollados como emergentes han mostrado en términos generales un escenario que permite ser más optimista con respecto al crecimiento mundial. A su vez, China -principal productor de cobre del mundo- ha logrado estabilizarse y por lo tanto, vemos que podría aumentar la demanda por el metal".
Asimismo, aseguró que otro factor relevante viene por el lado de la oferta.
"Hemos visto huelgas en Chile, Perú e Indonesia, generando un impacto en la producción de cobre a nivel global y eso también tiene implicancias alcistas para el precio del cobre", dijo.
Levy concluyó asegurando que las proyecciones de Capitaria apuntan a una estabilidad del precio del cobre en torno a los niveles actuales, donde debería cotizar un amplio rango comprendido por los US$2,50 y los US$2,80 la libra.
Huelgas
Guillermo Araya, gerente de Estudios de Renta 4, aseguró que los argumentos esgrimidos por Cochilco efectivamente van a lo fundamental en cuanto a una menor oferta del metal rojo, mientras la demanda se mantiene estable.
"Este ajuste al alza tiene su base en un hecho concreto que son las paralizaciones ya vistas por las huelgas registradas, las que incluso deberían repetirse en las distintas minas a nivel global", afirmó.
Y adelantó que las mejores condiciones en el precio del cobre "hace que los mineros -de cualquier parte del mundo- negocien con mayor ímpetu un mejoramiento en sus condiciones salariales, para tener una mayor participación en las utilidades de las compañías. Por lo tanto, debería haber nuevas paralizaciones".
Proyectos
En relación a las implicancias de este mejor escenario bursátil para el principal producto de exportación regional, el vicepresidente ejecutivo de Cochilco, Sergio Hernández, señaló que hay signos que muestran una "leve" recuperación en la cartera de inversiones mineras producto de mejoras en las proyecciones sobre el metal rojo.
"Cuando se vuelve a recuperar el precio del cobre y el precio de largo plazo también mejora con estas perspectivas, vuelve el interés por invertir y esperamos que esa cartera se vaya recuperando de a poco", afirmó Hernández.
En esta línea, durante los últimos días han circulado varias versiones de prensa en torno a las opciones que estaría manejando Freeport McMoran para reactivar su proyecto Mill proyect (US$5.000 millones aprox.) en El Abra, cuya propiedad comparte con la estatal chilena Codelco (49%).
