El inicio de los estudios para la "Concesión de la Ruta 5 en el tramo Antofagasta-Iquique" es una gran noticia para todo el norte, proceso que permitirá conectar en los próximos años a dos capitales regionales con una doble vía de alto estándar, tanto en calidad como en seguridad.
La iniciativa viene a potenciar un programa iniciado hace algunos años por el Ministerio de Obras Públicas en la región y que es de bastante mayor tiempo en el centro y sur del país, a través de un exitoso proceso de concesiones para construir carreteras.
Si bien el proyecto a Iquique está sólo en su fase inicial, es el primer paso para dotar a la región con una doble vía hacia el norte, a lo que ya hay que sumar la ruta a Mejillones, el tramo a Carmen Alto y la vía que conectará Antofagasta con Caldera. A ello se sumará la ruta Carmen Alto-Calama, cuyo inicio está proyectado para el primer trimestre de 2020.
Todo este ambicioso plan de concesiones permitirá a la zona contar con una mayor conectividad para satisfacer las diferentes demandas, en especial la referida al cada vez más creciente flujo de vehículos y el transporte relacionado con la minería, algo que resulta clave para mejorar los desplazamientos y el desarrollo de la economía local.
La nueva autopista a Iquique considerará 370 kilómetros por la Ruta 5, desde la intersección de la Ruta 25 (Carmen Alto), hasta la región de Tarapacá. La inversión proyectada alcanzaría los US$470 millones y además representará una importante fuente de nuevos puestos de trabajo.
Así, la región contará en los próximos años con una red vial de doble vía de norte a sur, dando un nuevo rostro y permitiendo un cambio radical en el estado de las actuales carreteras, permanente blanco de las críticas de los conductores por su mal estado.
Hay que dejar en claro que las actuales autopistas son sinónimos de integración, desarrollo económico y seguridad.
No cabe duda que estas obras están cambiando el rostro del país para bien, de modo que sólo resta esperar de que todo el territorio nacional cuente con obras de esta naturaleza.