Redacción
En una infartante definición a penales, la oncena infantil de la UC se quedó con la primera versión del Campeonato Internacional Sub 15 "Copa Salitreras 2017", desarrollado en María Elena, al vencer a la escuadra de Fundación Bolivia 2022 por 11 tantos a 10.
Tal y como ocurría a comienzos del siglo XX, la comunidad de María Elena rememoró su tradición deportiva del tiempo en que las oficinas salitreras de la región -como Pedro de Valdivia, Coya Sur o Vergara- competían por demostrar su destreza con el balompié, albergando en épicas contiendas deportivas a miles de personas que vitoreaban por sus localidades.
El torneo disputado en el Estadio Municipal de María Elena, albergó durante 5 días a los equipos de Universidad Católica, Deportes Iquique, Colina, Coquimbo Unido, Antofagasta Portuario, Alianza Lima de Perú, Fundación Bolivia 2022 y, por supuesto, al cuadro local, María Elena.
Estos equipos se dividieron en dos grupos, para que luego los primeros y segundos lugares de cada grupo disputaran la Copa Salitre, mientras que los terceros y cuartos compitieron por la Copa Caliche.
FINAL
Al final, la Copa Salitre fue una muestra del buen nivel futbolístico desplegado por cada delegación en competencia, siendo sus finalistas la oncena de Fundación Bolivia 2022 y la escuadra de la UC, las que definieron mediante un reñido partido que, tras los 90 minutos, concluyó empatado a dos tantos, y tuvo que ser definido a penales.
Patricio Flores, defensa central y capitán de los cruzados, agradeció a la comunidad elenina por las diversas muestras de cariño entregadas durante los cinco días que duró el torneo.
"Desde que llegamos a la ciudad, nos mentalizamos con salir campeones", explicó Flores.
"Casi lo conseguimos en los 90 minutos, pero no pudimos debido a una descoordinación. Sin embargo, tuvimos la tranquilidad para poder vencer mediante la definición a penales y llevarnos esta hermosa copa a nuestras vitrinas", dijo.
días duró el torneo desarrollado en el Estadio Municipal de María Elena. 5
equipos dieron vida a este campeonato, donde la ciudad fue representada por Antofagasta Portuario. 8