C. Castro Orozco
Mientras a la playa Trocadero, ubicada en el sector norte de la ciudad, asisten en masa los jóvenes, en el Balneario Municipal, en el lado sur, lo más recurrente es ver a grupos familiares.
Debido a la ola de calor y a sus comodidades, ambas playas artificiales cuentan por cientos sus visitantes, y el escenario se repite en el sector central, donde Paraíso también está siendo frecuentada por un numeroso público.
Lo singular de todo es que la actividad no cesa ni siquiera en las noches, pues muchas personas han adoptado la costumbre de visitar estos sectores cuando el sol cae y la radiación solar desaparece.
En efecto, el número de personas que está visitando las tres playas artificiales de Antofagasta en las noches va en aumento. A esto contribuyen las cálidas temperaturas del agua, que pasadas las 21 horas alcanzan los 27 grados.
El escenario es singular. Bañistas escuchando música o practicando deporte. Niños jugando en el agua con sus padres y también comercio ambulante son parte del panorama habitual en estos lugares.
"La noche es el momento del recambio de bañistas", cuentan los comerciantes que trabajan en las playas.
Calor
La afluencia de personas a las playas aumentó debido a las altas temperaturas que se están registrando en la ciudad y que alcanzaron máximas de 27 grados, con una sensación térmica superior a 30 grados en el centro. Debido a esta inusual condición, muchos no lo dudaron y se volcaron a la costa.
Según estudios del Ministerio de Obras Públicas, playa Trocadero recibe a diario un promedio de 1.826 personas. Otras 1.665 asisten a playa Paraíso y 1.144 al Balneario.
Los comerciantes de estos lugares, y los mismos veraneantes, aseguran que nunca antes vieron tanto público durante la noche, y añaden que el peak se registró los últimos días, coincidentemente con la intensa ola de calor.
Recorrido
Durante un recorrido nocturno por estas tres playas fue posible constatar que la mayor actividad se genera pasadas las nueve de la noche, extendiéndose hasta las 4 de madrugada.
El comercio establecido ha visto en esto una oportunidad y se mantiene abierto, "para no perder mucha plata", según reconoce una persona que arrienda flotadores.
Las mesas dispuestas para "tomar once", incluso en compañía de la abuela, también son normales a esas horas.
Carpas, fogatas (que están prohibidas), música, baile, improvisados "carretes", jóvenes lanzándose contra las olas y hasta un vendedor de piedras, son parte de lo que un visitante puede encontrar en cualquiera de estos tres puntos.
Pero también hay diferencias. En el Balneario Municipal, por ejemplo, la mayor luminosidad y su condición de playa "familiar", la convierten en un espacio apetecido por el comercio, que se instala después de las 22 horas ofreciendo todo tipo de productos y alimentos.
En Trocadero, en tanto, son frecuentes los autos estacionados y los carpistas pueden llegar a ser una molestia, más si el sitio cuenta con poca luz debido a que se realizan ampliaciones para una obra próxima a inaugurar.
Paraíso, pese a ser la más céntrica, es la que menos público tenía, sin embargo, la actividad también era intensa.
Este balneario comienza a llenarse pasada la medianoche y, como en el resto, se mantiene "vivo" hasta altas horas de la madrugada.
Playa Trocadero Playa Paraíso Balneario Municipal
Fiestas y juventud: Esta playa artificial, ubicada en el sector norte, cuenta con poca iluminación debido a que en sus alrededores se ejecutan obras complementarias (que llevan un 57% de avance) para mejorar la infraestructura del lugar. Este ambiente menos luminoso atrae principalmente a los jóvenes, que llegan en jeeps y encienden sus radios y para pasar el rato. En este lugar la basura suele saturar los contenedores dispuestos. A diferencia de playa Paraíso y el Balneario, el día de la visita no había mucha gente bañándose, sino más bien compartiendo en la arena. Los comerciantes, que no son pocos, aseguran que más de la mitad de la asistencia suele quedarse hasta el amanecer. En lo que va del año no se han producido incidentes ni accidentes en el lugar, pero es recomendable mantener la vigilancia.
Familia y recreación: Más de mil personas pueden contarse durante las noches en este lugar, el cual es uno de los preferidos por las familias y los turistas. Muchos de éstos llegan de Calama, Iquique y hasta de Argentina. Esta gran afluencia es un incentivo para el comercio ambulante, que abunda en todo el sector. Un factor que añade atractivo a este punto es que se encuentra en plena zona turística de Antofagasta, muy cerca de pubs y en medio del paseo costero. Lo negativo es la cantidad de basura que llega a acumularse en la arena, aún considerando las medidas de mitigación que tomó la municipalidad con la disposición de más contenedores y operativos de limpieza. "Hasta preservativos aparentemente usados encontramos. La gente es muy descuidada", opina una turista trasandina consultada en el lugar.
Deportes y comercio: La playa artificial Paraíso es la única que está bajo la concesión del municipio. A este lugar por lo general llegan grupos a practicar deportes, como fútbol, tenis y handball, incluso esta playa fue el escenario del quinto campeonato de esta disciplina desarrollado hace algunas semanas por estudiantes de la Universidad de Antofagasta. Yasna Collao, quien es concesionaria del espacio, dice que en los nueve años que ha administrado el lugar nunca vio que llegaran tantas personas por la noche. Agregó que incluso los visitantes se quedan hasta las cuatro de la madrugada aprovechando las comodidades que existen. La cercanía de la playa con el Terminal Pesquero también forma parte del atractivo, ya que quienes se quedan hasta el amanecer pasan allí a desayunar.
10 años permaneció en el Balneario Municipal la tradicional balsa, que se transformó en el ícono del lugar. La estructura fue retirada el pasado sábado por el municipio y será reemplazada.
22:00 horas comienzan a bajar los bañistas a las playas para escapar de las altas temperaturas nocturnas. La mayoría se retira poco después de las cuatro de la mañana.
28 grados alcanzará hoy la máxima en Antofagasta, según Meteorología. La Oficina Nacional de Emergencia (Onemi) se mantiene en alerta por la ola de calor que afecta gran parte del país.